Hemoglobina A1C: lo que revela sobre el control de la diabetes y lo que no hace

Cada diabético es amonestado para alcanzar los niveles de HbA1C por debajo de 7.0 por ciento. Pero, ¿qué es lo que la prueba de hemoglobina glicosilada realmente revela acerca de cómo se maneja la diabetes?

Miles de endocrinólogos dicen a sus pacientes diabéticos que la medición de HbA1C es una especie de detector de la verdad diabética. Incluso si obtienen buenos niveles de azúcar en la sangre cuando están en ayunas, los niveles de hemoglobina glicosilada A1C revelarán si sus niveles de azúcar en la sangre se disparan después de las comidas y sólo lentamente vuelven a niveles más normales durante el sueño. ¿Pero HbA1C realmente revela la verdad acerca de lo bien que un diabético se está pegando al plan?

¿Qué es HbA1C?

HbA1C es un acrónimo de "hemoglobina A1C". La hemoglobina es la molécula rica en hierro que utilizan los glóbulos rojos para transportar oxígeno en el torrente sanguíneo. La hemoglobina A es una hemoglobina "adulta", designada para distinguirla de un tipo de hemoglobina ligeramente diferente, la hemoglobina F, que transporta oxígeno en el torrente sanguíneo fetal antes del nacimiento. La hemoglobina "adulta" aparece en bebés, niños y adultos. A1C es la hemoglobina adulta que se ha modificado uniéndose a un azúcar. Cuando los niveles de glucosa en la sangre son altos, las moléculas de glucosa "enganchan un paseo" formando un complejo con el aminoácido valina al final de la molécula de hemoglobina. Una vez que se forma este enlace, el azúcar permanece unido a HbA1C durante la vida del glóbulo rojo que lo transporta. Cuanto más altos son los niveles de azúcar en el torrente sanguíneo, más alto es el porcentaje de hemoglobina que está unido a un azúcar, por lo que los números de HbA1C pueden usarse para estimar un nivel promedio de glucosa en la sangre durante un período de aproximadamente 90 días.

¿Es la misma cosa HbA1C como hemoglobina glicosilada?

En el uso diario, se dice que HbA1C es hemoglobina "glicosilada", hemoglobina que está unida a un grupo de glucosa. Estrictamente hablando, el proceso de unión de la glucosa a la hemoglobina se produce sin la ayuda de una enzima, por lo que un término más técnicamente correcto, pero menos utilizado para HbA1C es hemoglobina "glicosilada".

¿Qué revela una prueba HbA1C?

No hay nada que una prueba de HbA1C descubre que no se describe mejor tomando niveles de azúcar en la sangre varias veces al día. HbA1C sólo revela una "media" de los niveles de azúcar en la sangre. No descubre altos y bajos inusuales durante el día.

Por ejemplo, algunos diabéticos (generalmente diabéticos tipo 2 que han desarrollado recientemente la enfermedad) todavía tienen la capacidad de liberar suficiente insulina durante la noche para llevar los niveles de azúcar en la sangre a la normalidad, pero aún no tienen la capacidad de liberar suficiente insulina rápidamente para normalizar la glucosa postprandial (después de la comida). Si la única vez que toman sus niveles de azúcar en la sangre es la primera cosa en la mañana, sólo ven sus números en su mejor momento. Una prueba de HbA1C señalaría la necesidad de cambios en la dieta o la medicación para mantener los azúcares abajo durante el resto del día. Pueden necesitar más medicamentos y comer menos carbohidratos.

Otros diabéticos tipo 2 experimentan algo llamado fenómeno del amanecer. Aproximadamente dos horas antes del amanecer, sus cuerpos comienzan a "acelerar" para prepararse para la vigilia. Sus glándulas suprarrenales liberan cortisol, que estimula el hígado para liberar glucosa del glucógeno almacenado como combustible. Están listos para entrar en acción tan pronto como se despiertan. El fenómeno del amanecer puede ocurrir tan pronto como las 2 de la mañana o hasta las 8 de la mañana, dependiendo del momento del amanecer.

Estos diabéticos pueden estar haciéndolo mejor con su programa, que apenas sus niveles de azúcar de sangre de ayuno muestran. Pueden reducir su riesgo de hipoglucemia al tomar menos medicamentos y comer más carbohidratos.

¿Qué verdades sobre la diabetes revela HbA1C?

La referencia a HbA1C como un "detector de mentiras" sugiere que los diabéticos no están enfrentando la verdad sobre su enfermedad. A menudo lo son. Simplemente no están tomando sus niveles de azúcar en la sangre con suficiente frecuencia o en el momento adecuado del día. Idealmente, cada diabético probaría antes del desayuno, aproximadamente dos horas después de cada comida, y antes de ir a la cama, más antes y después del ejercicio. Hacer esta prueba para muchos diabéticos revela información que una prueba HbA1C nunca puede. Pero como la mayoría de los diabéticos no prueban mucho (en parte porque las tiras reactivas de glucosa son caras), HbA1C puede indicar el camino a cambios útiles.

Sin embargo, la prueba de HbA1C no es perfecta. Aquí hay algunas consideraciones que su enfermera o médico de la escuela vieja puede pasar por alto:

• El gráfico de niveles de HbA1C utiliza una fórmula matemática para convertir los niveles de HbA1C a niveles medios de glucosa (la fórmula utilizada tiene un paso adicional que convierte mmol / L en mg / dl). Sin embargo, hay una gama de vida útil para los glóbulos rojos de alrededor de 85 a 115 días. Si sus glóbulos rojos se vuelven más rápidamente de lo esperado (lo que no significa necesariamente que haya algo malo en su sangre), su HbA1C será menor de lo que sus niveles promedio de azúcar en la sangre podrían predecir. Si sus glóbulos rojos se vuelven más lentamente de lo esperado (lo que tampoco significa necesariamente que haya algo malo en su sangre), sus niveles de HbA1C serán más altos de lo que sus niveles promedio de azúcar en la sangre podrían predecir. Si tiene una rotación rápida, su médico puede darle menos medicamento de lo que realmente necesita. Si tiene una rotación lenta, su médico puede darle más medicamento de lo que realmente necesita. Para obtener la cantidad correcta de medicamentos, usted y su médico necesitan conocer sus máximos y mínimos, no sólo su nivel promedio.
• La enfermedad de células falciformes puede requerir diferentes métodos para controlar el control a largo plazo del azúcar en la sangre. Los bebés y las personas que tienen persistencia de hemoglobina fetal pueden no tener el tipo de hemoglobina que glicates con glucosa en la sangre y obtener resultados falsos negativos, que parecen tener un buen control de azúcar en la sangre cuando no lo hacen. (Todas estas condiciones son relativamente raras y es probable que no sepa si las tiene).

¿Qué puede esperar si sus niveles de HbA1C son altos? Hay algunas nuevas recomendaciones para los diabéticos con niveles altos de azúcar en la sangre que no habrían oído en el pasado. A continuación se enumeran algunas opciones saludables que disminuyen HbA1c:

• Si su HbA1C es más de 7 por ciento y su IMC es más de 40 (es decir, usted es "obeso mórbido"), su médico le recomendará la cirugía bariátrica, como bypass gástrico Roux-en-Y, resección gástrica o una banda de vuelta. Estos procedimientos a menudo dan lugar a una remisión casi inmediata de la diabetes. Es menos costoso para su compañía de seguros pagar por su cirugía de reducción de peso que para pagar por el cuidado de la diabetes. Sin embargo, si su cuerpo no produce insulina, usted seguirá teniendo diabetes incluso después de la cirugía. Muchos médicos no consideran que los diabéticos de tipo 2 pueden convertirse en dependientes de la insulina en el tiempo.
• Si su HbA1C es más del 7 por ciento, su médico puede referirle a un endocrinólogo para obtener una bomba de insulina. Los modelos más nuevos tienen monitoreo continuo de glucosa que le permite corregir problemas de azúcar en la sangre tan pronto como ocurren. Las bombas de insulina se recomiendan ahora para los diabéticos tipo 1 y tipo 2.