Sister Teresa & Father Jerome. A Love Profound. [Hermana Teresa y Padre Jerónimo. Un amor profundo] es el título de una novela publicada en Oxford en diciembre de 2022, bajo el sello editorial de Teresian Press.
Su autor, el P. John McGowan (Londres, 1950), ocd, nos ofrece un relato ágil, ameno y creíble de la estrecha relación de amistad que unió a Teresa de Jesús con Jerónimo Gracián. Se trata de un tema abordado ya por otros autores. Recordemos, por ejemplo, la novela de Fernando Delgado: Sus ojos en mí (Premio Azorín 2015), la obra de Carlos Ros: Jerónimo Gracián, el amigo de Teresa de Jesús o Teresa of Avila and Father Gracian. The story of a historic friendship, de Erika Lorenz. Ahora, estamos una historia escrita desde dentro de la Orden.
McGowan se vale de una técnica similar a las cajas chinas para construir su novela. En primer lugar, un narrador responsable de toda la ficción, presenta como marco de la historia el momento en que el Definitorio General de la Orden, presidido por el P. Camilo Maccise, va a votar la rehabilitación de Gracián, el 15 de diciembre de 1999. En esa reunión, recreada literariamente por McGowan, el P. General cede la palabra al P. Juan Luis Astigarraga, que pasará a ser el responsable de un nuevo nivel del relato. El investigador vasco, que ha estudiado pormenorizadamente el caso, será así el encargado de dar a conocer al Definitorio los detalles de la historia del P. Gracián, para que los definidores puedan valorar en conciencia si fue o no injusta su expulsión de la Orden.
Pero lo interesante es que aún hay un nuevo nivel del relato, en el que el narrador será el propio protagonista de la novela: Gracián. Este, en sus últimas horas de vida, postrado en la enfermería de la comunidad del Carmelo Calzado de Bruselas, responderá a las preguntas que le formula un novicio que le hace de enfermero. Irá hilando así el relato de la vida de Teresa junto a la suya propia, como dos historias conectadas estrechamente a lo largo de los siete últimos años de la vida de la madre fundadora. Luego vendrá su persecución y calumnias, su expulsión de la Orden, y todos los episodios siguientes, en una vida azarosa que parece toda ella de novela.
El corazón del libro es la relación entre Teresa y Gracián, y la fuente principal para ese relato son las cartas escritas por ella (las que él le escribía, ella no las conservó).
La novela combina hábilmente relato y diálogo, acción e introspección, momentos dramáticos y humorísticos, para poner sobre la mesa un tema que siempre ha sido objeto de especulación por parte de quienes se acercan a la historia de Teresa de Jesús: ¿Qué vio ella en este joven, al que doblaba en edad, para poner en sus manos su alma, ligándose a él por un voto de obediencia?
Creemos que Jerónimo Gracián, a pesar de la importancia vital que tuvo en la consolidación de la Reforma masculina, es todavía un gran desconocido. Esta novela puede ser una ayuda para que su figura pase a ocupar el lugar que le corresponde en la memoria de la Orden. ¿La veremos pronto traducida a nuestra lengua?
- Título: Sister Teresa & Father Jerome. A Love Profound
- Autor: John McGowan
- Lugar y año de edición: Oxford, 2022
- Editorial: Teresian Press
- Páginas: 271
- Precio: £14.99
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