Hermanus, cómo visitar el paraíso de las ballenas en Sudáfrica
Si bien es cierto que las ballenas pasan prácticamente por toda la costa del sur de África antes de emigrar con sus crías a las aguas más australes, Hermanus es su lugar favorito. Algo especial tiene esta localidad para haberse convertido en la meca del avistamiento de ballenas en Sudáfrica.
Pocos viajeros se resisten a incluir Hermanus en su ruta si van a viajar a Sudáfrica en la época en la que ballenas jorobadas y francas australes se quedan en sus aguas para aparearse y dar a luz. Si tú también tienes claro que quieres visitar Hermanus, aquí te cuento todos los datos que necesitas para organizarte
Índice de contenidos:
- Dónde está Hermanus y cómo llegar
- Mapa de Hermanus
- Cuándo ver ballenas en Hermanus
- Cómo y dónde ver ballenas en Hermanus
- Excursiones en barco
- En kayak
- Puntos para ver ballenas en Hermanus a pie
- Gearing’s Point
- De Gearing’s Point hasta New Harbour
- De Gearing’s Point a Grotto Beach
- Otras ideas que hacer en Hermanus
- Mucho que ver en Old Harbour
- Contempla Hermanus desde arriba
- Senderismo
- Hacer enoturismo
- Excursiones desde Hermanus
- Dónde dormir en Hermanus
- Dónde comer en Hermanus
Dónde está Hermanus y cómo llegar
Hermanus está en la costa de Sudáfrica, a unos 120 kilómetros de Ciudad del Cabo. Si viajas por Sudáfrica en coche de alquiler, puedes llegar a la conocida como la capital mundial de las ballenas en solo una hora y media conduciendo por la N2, la carretera principal que recorre toda la costa del país.
Sin embargo, yo te recomiendo añadir un poco más de media hora de coche e ir de Ciudad del Cabo a Hermanus por la carretera R44 pasando por Stony Point, para ver los pingüinos. Aunque el camino es un poco más largo, la ruta es preciosa, ya que conducirás por Clarence Drive, una carretera escénica con un paso de montaña que une Gordon’s Bay con Kleinmod. Las vistas a la bahía son preciosas y merece la pena parar en todos los puntos que puedas, como en el mirador a la playa de Kogel Bay o el shark point para, con mucha suerte, avistar algún tiburón a lo lejos.
- Si no tienes vehículo propio, una buena opción es reservar una excursión de Ciudad del Cabo a Hermanus para ver ballenas de ida y vuelta en el día.
Mapa de Hermanus
Para que te ubiques y lo tengas todos a mano, aquí te dejo un mapa de Hermanus con los lugares que ver y aquellos de los que te hablo en este artículo:
Cuándo ver ballenas en Hermanus
La temporada de avistamiento de ballenas en Hermanus es de junio a noviembre. Es durante esos meses, cuando los cetáceos se acercan a las aguas de Hermanus, ricas en plancton, y por tanto en krill, principal alimento de estos mamíferos marinos.
¿Y a qué van las ballenas a Hermanus? Llegan hasta allí para tomarse el tiempo necesario para aparearse y tener a sus crías. No es hasta que éstas tiene al menos tres meses, durante los que llegan a duplicar su tamaño, cuando se marchan siguiendo con su migración rumbo a las frías aguas australes del océano Antártico.
No obstante, los avistamientos son todavía más fáciles a finales de septiembre y durante el mes de octubre cuando el número de ballenas que recalan en Hermanus se multiplica con la llegada de los machos.
La especie que se avista aquí más fácilmente es la ballena franca austral que se diferencia bien por las protuberancias o callos que tienen en su cabeza. Estas ballenas son de las más grandes, miden entre 13 y 16 metros y pesan en torno a 40 toneladas. También es posible ver ballenas jorobadas y, con muchísima suerte porque pasan mucho tiempo sumergidas bajo el mar, las ballenas de Bryde.
- ¿Sabes cómo maman las crías de ballenas? Un dato curioso de las ballenas francas australes es que, aunque los ballenatos se alimentan de leche materna durante su primer año de vida, su lactancia es muy diferente a la de los humanos. Y es que en lugar de succionar de la madre, la ballena expulsa la leche en el agua y las crías la toman de ahí.
Cómo y dónde ver ballenas en Hermanus
Este santuario de ballenas que es Hermanus ofrece la posibilidad de verlas no solo desde la clásica excursión en barco para avistar ballenas, sino también desde la costa. Sí, simplemente con sentarte en un banco en un mirador o pasear por un sendero ya puedes tener la suerte de verlas saltar o al menos salir a respirar.
Lo ideal ya que vas hasta Hermanus es intentar contemplarlas de los dos modos. Obviamente, recuerda que no deja de ser un animal en libertad en su hábitat natural, de modo que nadie te garantiza los avistamientos. ¡Suerte!
Excursiones en barco
Las excursiones salen desde New Harbour Hermanus, es decir, desde el puerto nuevo. Hay un parking habilitado para dejar el coche gratis justo donde parten los barcos. Allí se congregan las distintas empresas que operan. Antes de elegir te recomiendo que te asegures de que tu elegida ejerza turismo responsable para no molestar a las ballenas, son ellas quienes deben acercarse al barco voluntariamente.
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El tour para ver ballenas en Hermanus dura en torno a dos horas.
En mi caso, el precio del avistamiento de ballenas en Hermanus fue de 1.020 rands por persona, los niños hasta 12 años pagan 510 rands y los menores de 3 años lo hacen gratis.
La época de ballenas, obviamente, es temporada alta en Hermanus, así que te recomiendo que reserves con suficiente antelación para no quedarte sin plaza.
Ten en cuenta que esta actividad depende al 100% de las condiciones climatológicas. Es bastante habitual que se cancele si hace mucho viento, llueve o hay temporal. A mí me pasó y conozco más casos. Por eso, otro consejo que deberías seguir si ninguna duda es planificar tu ruta para dormir como mínimo una noche en Hermanus. De ese modo, si tienes la mala suerte de que tu barco no salga cuando estaba previsto, tendrás margen para hacerlo en otro horario o al día siguiente. No querrás quedarte sin vivir una experiencia así por no haber tenido este detalle en cuenta.
Por suerte, la empresa con la que hice la reserva inicial me devolvió el dinero y encontré otra que sí tenía plaza al día siguiente. La excursión fue un éxito total, hasta tres ballenas a la vez se acercaron muchísimo al barco pudiéndolas contemplar de cerca. ¡Inolvidable! Además, antes de embarcar, dieron una pequeña charla muy interesante contando curiosidades de estos cetáceos.
- Reserva aquí el tour para ver ballenas en Hermanus.
Excursión para ver ballenas con niños
Si vas a Sudáfrica con niños y quieres hacer esta actividad, te la recomiendo un montón. Eso sí, antes de reservar, asegúrate de que el barco acepta niños, porque vi algunos como zodiac o veleros que, en función de la edad, no los admitían por ser algo más peligrosos.
Es obligatorio que los peques se pongan el chaleco salvavidas que les darán al subir. Mi barco era perfecto para ellos porque podían ver las ballenas sin necesidad de cogerlos en brazos, pero había suficiente altura como para que no pudieran caer al agua de ningún modo. En el caso de que viajes con un bebé, yo llevaba uno de un año y medio, te recomiendo llevar una mochila de porteo para no perderte nada y poder moverte rápido de un lado al otro de la embarcación si hace falta. El nuestro se durmió cuando mi pareja estaba sentada y la cosa se complicó. Si vas con carro, déjalo en el coche porque en el barco no habrá mucho sitio.
En kayak
Si quieres vivir una experiencia todavía más intensa y cercana, existe la opción de hacer un tour en kayak para avistar ballenas en Hermanus. La ruta va paralela a los acantilados y el precio es de 450 rands por persona, en torno a 24 euros. Si te interesa, escríbeme y te mando el contacto directo de la empresa que lo hace.
Puntos para ver ballenas en Hermanus a pie
En mi caso concreto, yo no tuve la suerte de avistar ballenas en Hermanus desde la costa, aunque sí lo hice en otro punto de Sudáfrica, en Tsitsikamma. Sí, hay más lugares en el país donde puedes contemplarlas sin coger un barco, como Cabo de Buena Esperanza, Santa Lucía o en la reserva natural De Hoop) aunque, en teoría, no con tanta facilidad.
En Hermanus, la combinación del elevado número de ejemplares que se congregan, más la poca profundidad de las ricas aguas en plancton de Walker Bay hace que sea relativamente fácil verlas a pie desde tierra firme.
Muestra de la importancia de la costa de Hermanus en cuanto a punto de avistamiento de ballenas es que existe un sendero de hasta 12 kilómetros que bordea los acantilados desde New Harbour, el puerto nuevo de donde salen los barcos, hasta Grotto Beach, un impresionante arenal virgen. Esta impresionante ruta escénica se llama Hermanus Cliff Path Walk y es un área protegida ya que se encuentra dentro de la Reserva Natural Fernkloof.
El camino está habilitado para poder hacerlo completo, incluso hay muchos tramos accesibles para personas con movilidad o para ir con carritos de bebé. La ruta está salpicada de bancos y miradores para poner el foco en el mar y en sus habitantes más famosas. Con suerte, un poco de paciencia y, si tienes, unos buenos prismáticos, podrás ver incluso hasta varias ballenas muy cerca de la costa.
Aquí te dejo los puntos y tramos más famosos de Hermanus Cliff Path:
Gearing’s Point
El mirador más famoso y céntrico de Hermanus ofrece muy buenas vistas de la bahía gracias a su posición elevada. Gearing’s Point, ubicado junto al puerto viejo, era el lugar donde se reunían los pescadores antiguamente para ver la llegada de barcos y otear sus capturas.
Hay un aparcamiento frente al mar, si hace mucho viento o llueve podrás estacionar y esperar mirando por el cristal que alguna ballena salte a lo lejos.
También encontrarás bancos para que la espera sea más cómoda. Ah no busques sólo ballenas que también es posible ver leones marinos y delfines, por ejemplo.
Aquí las ballenas compiten con las obras de arte y es que hay varias esculturas distribuidas a lo largo del camino que sale a la derecha del mirador. Una galería de arte al aire libre por donde además se cruzan con facilidad los damanes, unos pequeños mamíferos con pinta de roedores gigantes que verás seguro en más puntos de Sudáfrica entre las rocas.
De Gearing’s Point hasta New Harbour
Si no quieres hacerte los 12 kilómetros de la senda costera de Hermanus, un tramo fácil y muy bonito para hacer es el que va del mirador de Gearing’s Point hasta el puerto nuevo de donde salen los barcos de las excursiones.
Son solo tres kilómetros y por el camino pasarás por buenas localizaciones para avistar ballenas en Hermanus como son Fick’s Pool y Rietfontein.
De Gearing’s Point a Grotto Beach
En dirección contraria, también encontrarás puntos destacados para quedarte un rato mirando el mar cámara en mano. Apunta los más recomendables: Siever’s Point, Kwaaiwater y la playa de Voëlklip.
Tras esta última, llegarás a Grotto Beach una playa espectacular que se convierte en un arenal virgen que termina abrazando la bahía. Además de poder ver ballenas muy cerca desde la orilla (como las vieron los chicos de Bona Vida Travel) es un lugar perfecto para ver el atardecer de Hermanus.
Otras ideas que hacer en Hermanus
Si buscas más cosas que ver en Hermanus más allá de las ballenas, aquí te dejo alguna idea, aunque admitámoslo aquí se viene a emborracharse de cetáceos.
Mucho que ver en Old Harbour
En pleno centro de Hermanus, en el puerto viejo tienes varios planes que hacer. Puedes empezar por entrar al Whale Museum, el museo de la ballena de Hermanus donde podrás aprender un montón sobre estos mamíferos marinos. Además, tienen un esqueleto de una ballena franca austral que apareció varada en la playa de Onrus en 2003.
Al lado, también puedes echar un vistazo al Old Harbour Museum esta exposición de barcos antiguos usados por los pescadores. Sin moverte de allí, aprovecha la entrada que también vale para acceder al museo fotográfico donde hacer un pequeño repaso a la historia de Hermanus a través de fotos antiguas.
Contempla Hermanus desde arriba
Coge el coche y sube hasta el mirador Rotary Way Hermanus Lookout que ofrece unas buenas vistas panorámicas de la localidad, de la bahía e incluso de Gaansbai, famosa por ser hogar del tiburón blanco.
Senderismo
Si te apetece un poco de trekking más allá del sendero costero, apunta la ruta Three Dams Hike que transcurre por la reserva natural de Fernkloof. Es una caminata moderada de unos tres kilómetros que te lleva hasta tres presas.
Hacer enoturismo
Hay muchas bodegas en Hermanus (abajo en ‘dónde comer’ te hablo de la que yo visité) distribuidas por el valle vinícola de Hemel-en-Aarde. Puede elegir entre hacer catas de vino simple, combinadas con de todo tipo, tapas e ¡incluso con chocolate! También tienes opciones para visitar los viñedos y hacer senderismo.
Para no tener problemas con el coche y ser responsable, una buena idea es hacer uno de los tours del vino de Wine Hoopers que se ocupan de los traslados.
- La zona de enoturismo más famosa de Sudáfrica es la Stellenbosch. Puedes visitarla desde Ciudad del Cabo con esta visita privada a los viñedos de Stellenboch en la que irás acompañado por un guía que habla español.
Excursiones desde Hermanus
Hay varias cosas interesantes que ver en los alrededores. Aquí te dejo algunas ideas:
-Visitar los pingüinos de Stony Point
A una hora de Hermanus, en la localidad de Betty’s Bay, dentro de la reserva natural de Cape Nature vive una colonia de pequeños pingüinos africanos que no puedes dejar de ver. El acceso a Stony Point está regulado con una tasa de entrada de 30 rands los adultos y 20 rands los niños. No está incluido en la tarjeta Wild Card.
El horario para poder acceder a las pasarelas desde las que se ve a los pingüinos es de 8 a 16 horas. No te limites solo a las pasarelas, a la izquierda de la entrada sale un pequeño sendero donde con suerte podrás ver más pingüinos sin necesidad de pagar. Hay parking gratis y un pequeño restaurante cafetería.
– Acercarte al Cabo Agujas
Si te hace ilusión contemplar el punto exacto donde los océanos Índico y Atlántico se junta, tienes que ir hasta el Cabo Agujas. Además este lugar es el punto más austral de todo el continente africano, mérito geográfico que muchos atribuyen erróneamente al Cabo de Buena Esperanza.
Desde Hermanus, tienes 1:45 de coche para llegar hasta allí. Si no tienes pensado hacer noche en Hermanus, puedes coger esta excursión al Cabo Agujas que sale desde Ciudad del Cabo y pasa también por Hermanus y por Stony Point.
-Ir a Gaansbai, hogar de tiburones
Son muchas las personas que van de Hermanus a Gaansbai atraídas por la promesa de ver de cerca al temido tiburón blanco. La actividad consiste en que te meten en una jaula metálica, te sumergen bajo el mar y atraen al escualo con carnaza. Este último detalle es el que hace que este avistamiento no sea para nada responsable, ni recomendable, ya que se interfiere en el modo de alimentarse del tiburón.
Dónde dormir en Hermanus
En mi caso, las dos noches que pasé en Hermanus con mi pareja y mis tres hijos lo hice en una casa de intercambio junto a la playa de Onrus. Una casa preciosa con un jardín de lo más agradable donde pudimos disfrutar también de hacer barbacoa.
¿Sabes cómo funciona el intercambio de casas? Si nunca has oído hablar de esta fórmula de alojamiento cooperativo que te permite viajar por todo el mundo alojándote en casas particulares mientras tú dejas la tuya, te invito a leer este artículo muy completo donde te explico cómo funciona el intercambio de casas. Yo siempre uso la plataforma HomeExchange en la que por solo una suscripción anual de 149 €, lo que en muchos casos te costaría una noche de hotel, puedes hacer todos los intercambios recíprocos que quieras o todos los que te permitan tus guestpoints. Durante este 2023, aprovecha el 20% de descuento en la suscripción por ser lector de este blog con el código DEILUSIONARECUERDO23
Si tú no te animas a usar el intercambio de casas, no te preocupes porque la oferta de hoteles en Hermanus es tanta que resulta casi abrumadora. Para ahorrarte tiempo, después de haber estado buscando, aquí te dejo dos opciones de alojamientos distintas que tiene muy buenas opiniones:
–Auberge Burgundy Boutique Hotel & Spa Es el hotel donde sin duda me hubiera alojado de no tener casa de intercambio. Es precioso, con terrazas y patios que invitan a descansar, una piscina para refrescarse si vas en verano y unas habitaciones de lo más elegantes. Además, de tener desayuno incluido, otro punto a su favor es la ubicación frente a Gearing’s Point.
–Hermanus Backpackers & Budget Acommodation Si buscas algo muy económico, este hostel es para ti. Desde sólo unos 30€ la noche, tienes una habitación doble con baño compartido, pero también las hay con baño privado por un poco más. Está en pleno centro de Hermanus y también tiene piscina.
–Beachfront House – Hermanus Whale View Para quien quiera tener mucho más espacio que el de una habitación de hotel, intimidad y cocina propia, esta villa de tres dormitorios con jardín y vistas al mar es una auténtica delicia.
Dónde comer en Hermanus
La oferta de restaurantes en Hermanus es tan amplia y variada que te va a costar elegir. Para echarte una mano, aquí te dejo los dos lugares que probé y sí me gustaron, así como algún otro al que no pude ir, pero del que sí me hablaron muy bien.
Milk on the Beach
Un lugar muy especial en la orilla de la playa de Onrus, justo donde además desemboca el río del mismo nombre. El Milk on the Beach tiene mucho rollo y dos niveles: restaurante en la terraza superior y un puesto dulce con salida directa a la orilla. Disfruté de los dos y por eso te lo recomiendo.
Los pokes estaban deliciosos, los platos de pescado frito merecían la pena y los gofres del puesto satisfacen los paladares más golosos. Son famosos también por sus cócteles, aunque yo no los caté.
El arenal de Onrus es muy bonito, ideal para desconectar viendo a los surfistas . Desde ahí sale un sendero costero por el que puedes llegar caminando hasta la cercana playa de Sandbaai.
Bodegas Bosman
De la costa al interior para hacer un plan gastronómico totalmente diferente. ¡Bienvenido al enoturismo! Por si no lo sabías, Sudáfrica es tierra de vinos. En Hermanus hay varias bodegas, yo te propongo ir a Bosman, una finca preciosa entre viñedos, con vistas al valle de Hemel-en-Aarde, donde tienen un pequeño y coqueto local con vigas de madera y un porche que invita a relajarse (en mi caso nos protegió de la lluvia).
La cata de 4 vinos, acompañada de su correspondiente explicación, costaba 100 rands, en torno a 5 euros. Tienen una carta para picar llena de propuestas deliciosas a modo de tapas, suficientes para saciarte comiendo, y sobre todo a buen precio.
Además, si vas a viajar a Sudáfrica con niños, como fue mi caso, tienen un parque de madera muy bonito debajo de un gran árbol y opciones específicas en la carta para ellos.
También organizan rutas de senderismo que terminan regadas con un buen vino.
The Rock
Sudáfrica es claramente un destino carnívoro, gastronómicamente hablando, por eso quizás tengas ganas de cambiar de aires. Un restaurante en Hermanus famoso por la calidad de su pescado y marisco fresco es The Rock.
Pero el local no es solo recomendable por su comida, sino también por su ubicación en lo alto de un acantilado junto al puerto de Hermanus desde donde salen los barcos de las excursiones. Gracias a sus vistas panorámicas de Walker Bay, en época de ballenas, incluso puedes verlas saltar mientras espera que te traigan tu plato.
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