HISTORIA BEATLE [XIX]: ENCUENTRO EN ALMERÍA. Lennon, el Profesor de Inglés y las letras de las canciones.

Almería, España, setiembre de 1966. John Lennon llegó procedente de Alemania, vía París al sur de España, para continuar con la filmación que desde principios de ese mes se estaba realizando para el film dirigido por Richard 'Dick' Lester, How I Won The War.
Cartagena, Murcia, España, 1966. El profesor Juan Carrión Gañán practicaba un método de enseñanza del inglés poco ortodoxo para su tiempo, pero sin duda adelantado al mismo, que basaba parte del aprendizaje en la audición de la lengua inglesa hablada, o mejor dicho, cantada, ya que, siendo gran seguidor de The Beatles desde sus años de estudio de Oxford, utilizaba los textos de sus canciones para que sus alumnos se familiarizaran con la lengua. El único inconveniente era que era poco probable en aquel entonces que se pudiera disponer de las letras impresas en los álbumes y no había medios de comunicación o de difusión al alcance para buscarlas. De modo que el buen señor Profesor pasaba algunas noches sintonizando Radio Luxemburgo, en onda corta y grabando canciones de The Beatles que luego transcribía para poder usar los textos en sus clases. De cualquier forma, algunos baches quedaban y a menudo las letras las tenía incompletas.

El Profesor Juan Carrión, hoy octogenario, continúa con sus enseñanzas del inglés por medio de la música Beatle.

En setiembre de 1966 se enteró de que Lennon estaba en España para la filmación de How I Won The War y concibió lo que podría ser una loca quimera: ir a Almería, meterse en el set de filmación y hablar con Lennon. ¿Por puro fan de la banda? No. Su propósito era que Lennon le ayudara a llenar los baches de sus letras transcriptas de oído y pedirle que en adelante se las incluyera en los álbumes, ya que eran de inestimable ayuda en la enseñanza de la lengua inglesa. Seguramente también para conocerlo, pero no como un adolescente fanático sino ya como un hombre en la treintena.

El viaje que realizó Carrión de Cartagena a Almería, distantes unos 200 kms. por ruta, señalando la playa donde se realizaron la mayor cantidad de las filmaciones de How I Won The War.

Lo cierto es que el Profesor Carrión realizó el viaje de Cartagena, Murcia a Almería, Andalucía con el fin de llegar a Lennon y lo consiguió. Logró tener una entrevista personal con el Beatle y plantearle su inquietud, a lo que aparentemente John habría accedido. Lo cierto es que el siguiente álbum de The Beatles, el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, presenta en toda su contraportada las letras de los temas que componen el álbum. Si es consecuencia de la reunión entre Juan Carrión y John Lennon, es difícil de precisar, pero seguramente cuando decidieron incluirlas habrán notado que estaban satisfaciendo el pedido del Profesor. De hecho, Lennon le envió a Carrión una copia del Sgt. Pepper... cuando este se hubo editado.

El Profesor Carrión con su ejemplar de Sgt. Pepper..., enviado especialmente por Lennon y con la letras en la contraportada.

Esta historia, tan singular como lineal, de hace casi medio siglo, ha dado pie a varias novedades por estos años que remiten de modo diferente a los hechos antes narrados.
En 2013 el director cinematográfico David Trueba realizó un film en el que, sobre la base de la historia real, compone otra en la que se da cuenta muy bien del clima de los años '60, de la influencia de la música joven de entonces y de la de The Beatles en particular y en especial del soplo de aire que significaba eso en la España de los comienzos del final del franquismo. El film se llama Vivir es fácil con los ojos cerrados [TVE/Canal+, 2013] haciendo mención a la línea de la canción Strawberry Fields Forever, que Lennon escribiera precisamente en Almería.

Afiche del film de David Trueba, ganador de 6 Goyas en la edición 2014, que se basa en el episodio del encuentro de Lennon con el Profesor de Inglés.

Ganadora de 6 de los 7 premios para la que estaba nominada en los Premios Goya el pasado 9 de febrero, el film se llevó los más importantes premios del evento [Mejor Película, Mejor Dirección (David Trueba), Mejor Actor protagonista (Javier Cámara), Mejor Actriz revelación (Natalia de Molina), Mejor Guión original (David Trueba) y Mejor Música original (Pat Metheny)]. Si bien el guión se toma algunas licencias respecto a la historia original y le agrega otros tópicos, da cuenta cabalamente del episodio y convierte toda la historia en una suerte de road movie cuyos protagonistas como en las historias basadas en viajes salen a la búsqueda de algo que haga la diferencia en sus vidas.

El film resulta sumamente interesante y muestra hasta qué punto la cultura rock está metida en la historia individual de las personas con diversas significaciones. Toda la realización está hecha a gran nivel en calidad, aunque no necesite de grandes costos de producción. Una película gratificante de ver que no tiene necesidad de historias sórdidas para tocar la fibra sensible del espectador ni tampoco de meldramas lacrimógenos que dan golpes bajos a la emotividad. Tan solo una simple historia humana, redondeada, bien contada, sobria en su realismo, realzada en su humanismo.
Al momento de hacer la serie de posts sobre el cine Beatle, no teníamos conocimiento de esta nueva película [estrenada en octubre de 2013]. Deberíamos incluirla en el post correspondiente a los filmes de inspiración beatlesca o de historia beatle, ya que este está a medio camino: narra una historia que verdaderamente ocurrió involucrando a un Beatle, pero la puebla de elementos de ficción, al punto de que el Profesor del film se llama Antonio San Román, en lugar de Juan Carrión y las vicisitudes del viaje son más novelescas que el viaje real. De modo que por lo ficticio podría estar entre los filmes de inspiración beatlesca y por la base real de la historia en los de historia Beatle.
Aquí tenés una serie de links para obtener torrents de la película.
Versión 1.
Versión 2.
Versión 3.
Versión 4.
De cualquier forma, no fue este el único fenómeno vinculado con ese hecho de la que podemos llamar micro historia, un episodio muy puntual aunque, como ya dijimos, pueda haber entrañado alguna consecuencia más grande.
Sobre finales de 2013 se publicó un libro de investigación y semi biográfico acerca de este episodio, escrito por el también Profesor y periodista Javier Adolfo Iglesias, bajo el título de Juan & John. El Profesor y Lennon en Almería para siempre. [Ed. Círculo Rojo, 2013]. El libro, como es de esperar se centra en narrar la historia real, que difiere de la contada en el film en aspectos laterales, no en lo esencial de los hechos. Claro que, si el film se centra más en las historias de los personajes vinculadas por la visita del Profesor a Lennon, este libro se centra totalmente en esa visita y sus vicisitudes.

Portada del libro de Javier Adolfo Iglesias editado a fines de 2013, que relata el encuentro del Profesor Carrión con John Lennon en 1966.

Transcribimos un párrafo de lo expresado en un blog que trató el asunto:   
No he visto la película de David Trueba, Vivir es fácil con los ojos cerrados, y no puedo por tanto saber cuánto se aparta de los hechos reales que Javier Adolfo Iglesias tuvo ocasión de contarle; a saber: que cuando Juan Carrión tuvo noticia de que John Lennon estaba en la cercana Almería no dudó en ponerse en camino, que llegó en autocar, solo, que tardó una semana en conseguir una cita con el cantante y que se retrasó porque no supo encontrar el lugar en el que habían quedado; que le mostró al músico los textos de las canciones tal cual los había transcrito, para que los corrigiera y completara, y que Lennon, que usaba por primera vez unas gafas de montura redonda como parte de la caracterización de su personaje en la película, se puso a la tarea de buen grado, complacido de que los chavales españoles aprendieran inglés a partir de sus textos; que Juan le sugirió que los discos de la banda deberían incluir las letras de las canciones, y que John estuvo de acuerdo, de manera que su siguiente álbum, ni más ni menos que el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, apareció ya con las letras impresas en su funda, siendo el primero en la historia del pop-rock en que tal cosa sucede. [Juan Herrezuelo. Blog Los Pasadizos del Loser]
Aquí podés ver un documental hecho por el propio Javier Adolfo Iglesias acerca del Profesor Carrión en parte de su investigación para lo que sería luego el libro.
PROFESOR PEPPER (An amateur documentary by Adolfo Iglesias about passion for teaching, The Beatles and life) from J. Adolfo Iglesias on Vimeo.
Las diferencias con el film son varias, pero sobre todo hacen a lo novelesco del asunto y a poder pintar con mayor eficacia los principales trazos de la España de mediados de los '60, cuyos jóvenes comenzaban a despertar a un mundo de novedades, como nos pasó a todos quienes fuimos niños o adolescentes por esos tiempos.
Como si eso fuera poco, el Profesor Carrión llevaba un diario, apuntes, notas, en las que fue registrando asuntos relacionados. Al parecer el diario original se detiene inmediatamente previo al encuentro con Lennon. El profesor decidió compltar el documento y de allí salió otro libro, editado a comienzos de 2014, que se llama El año en que conocí a John Lennon [Ed. Espasa, 2014], que completa una trilogía más que interesante, ya que al caracter novelado y literario de la película y al tono de crónica de periodismo e investigación del otro libro, se suma esta línea documental y testimonial del propio protagonista real.

Portada del libro que recoge el diario que Carrión llevó acerca de su encuentro con Lennon, completado y editado en 2014.

Cuenta Carrión:
"Le di mis papeles a alguien que a su vez se los dio a un chico que hacía las labores de secretario o algo así para el equipo del director de la película. Este chico se los dio a John Lennon".
"Fue fantástico conmigo. Simpático y muy abierto. Prometió venir a verme a Cartagena, aunque nunca lo hizo. Yo trabajaba entonces en la universidad y seguro que le gustó mucho que sus canciones se estuviesen estudiando. Creo que lo pasó muy bien completando lo que faltaba en mis papeles y corrigiendo lo que estaba mal. Me pareció incluso más cortés y amable de lo que me había imaginado".  

Un ejemplo de las correcciones de Lennon a las transcripciones de Carrión, en este caso, la letra de I'm Only Sleeping, del álbum Revolver, el más recientemente editado en agosto de 1966. Al lado, Lennon en How I Won The War, setiembre de 1966.

Seguí este link para ver lo que dice el Profesor
Vivir es fácil con los ojos cerrados : profesor Juan Carrión - CineDor
Tres novedades interconectadas con la Historia Beatle y con el Universo Beatle que vienen a contar un pequeño pero muy significativo episodio, ya que de algún modo, el pedido del profesor Carrión incidió para que las letras de las canciones aparecieran en los discos, primero de The Beatles, pero luego de tantos y tantos artistas y bandas. Y para quienes como nosotros, descubribrimos alborozados que lo que cantaban en el disco lo podíamos leer en la tapa, significó mucho. Nosotros no tuvimos Profesores de Inglés que usaran estos métodos, hoy totalmente usuales, pero entonces inimaginables, pero de alguna manera la presencia de las letras allí nos llevó a querer saber qué decían y a tratar de averiguarlo, a veces diccionario en mano, a veces consultando con amigos que sabían algo más. Así que si dispusimos de letras en los discos, de algún modo y en alguna medida algo le debemos a este señor Profesor Juan Carrión.
Los hechos, la crónica, la novelación, los tres elementos conforman un fresco que vale la pena frecuentar.
Nos encontramos pronto con otras novedades.