Historia de Guatemala

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Historia de Guatemala
La Ciudad Vieja, Antigua Guatemala, Guatemala... Esos son los nombres de las capitales que los territorios de la actual Guatemala han tenido durante los últimos cinco siglos. A continuación te explicamos estas cuestiones y otras muchas referidas a la historia de este país centroamericano. ÉPOCA PRECOLOMBINA. LOS MAYAS Guatemala fue el territorio en el que se desarrolló principalmente una de las culturas más importantes de Mesoamérica, la de los mayas: ·   En el periodo preclásico o formativo (que comenzó hace aproximadamente 3.500 años, en torno al 1500 a.C.) destacó la ciudad de Kaminaljuyú. ·   Durante el llamado periodo clásico (del 300 al 900 d.C.), se desarrollaron los centros ceremoniales de Tikal y Uaxactún, y la ciudad de Quiriguá. ·   Piedras Negras y Machaquilá son otros dos yacimientos arqueológicos que nos acercan al pasado maya de Guatemala. El centro maya guatemalteco más sobresaliente fue, sin duda, el de Tikal, que se encuentra en el departamento de Petén y que actualmente es un parque nacional. Sus ruinas son los restos arqueológicos de un conjunto de edificios que se situaban junto a dos grandes plazas centrales, alrededor de las cuales había una serie de templos con forma de pirámides, con estelas (pequeños monumentos con inscripciones) a sus pies. Algunas de esas construcciones eran observatorios astronómicos. A mediados del siglo IX d.C., los mayas abandonaron estos asentamientos que te hemos referido y emigraron al norte, concretamente a la península de Yucatán. LA CONQUISTA Y LA ÉPOCA COLONIAL Año 1523: ha pasado ya algún tiempo desde que América fuera descubierta por Cristóbal Colón. Tras haber sido derrotados los aztecas en México, los españoles, dirigidos por Pedro de Alvarado, iniciaron la conquista del territorio guatemalteco. En 1524, Alvarado destruyó la ciudad de Iximché, capital del pueblo maya de los cakchiqueles, y fundó sobre ella Santiago de los Caballeros; tras una rebelión indígena, los españoles trasladaron esta ciudad al valle de Almolonga, al pie del volcán de Agua. Se considera que la conquista de Guatemala finalizó en 1530, año de fundación de la ciudad de Esquipulas. Santiago de los Caballeros (que actualmente se conoce como Ciudad Vieja) resultó destruida en 1541 por la erupción del volcán de Agua. Hubo, por lo tanto, que trasladarla de nuevo a otro emplazamiento, que es en el que hoy se encuentra la conocida como Antigua Guatemala, que a su vez fue devastada en 1773, en esa ocasión por un terremoto. Tres años más tarde, en 1776, se fundaría la tercera y definitiva ciudad de Guatemala, la que hoy es la capital del país. Pero volvamos a los inicios de la época colonial para conocer los hitos de ese periodo... ·   En 1542, se estableció la audiencia de Los Confines, que al principio tuvo su capital en Comayagua y luego en Gracias (ambas ciudades hondureñas), pero que en 1549 pasó a Guatemala (por eso también se la conoce como audiencia de Guatemala). Tenía potestad sobre toda Centroamérica y dependía del virreinato de Nueva España. Desde 1568, fue, además de audiencia, capitanía general de Guatemala. ·   La Universidad de San Carlos, el primer centro universitario guatemalteco, fue fundada en la ciudad de Guatemala en 1676. ·   Tikal fue descubierta por los españoles en 1697, año en el que se produjo la conquista definitiva de los territorios de El Petén al tomar los españoles la ciudad-estado maya de Tayasal, la última de esta cultura en caer bajo la dominación europea. ·   A mediados del siglo XVIII, se estableció en la ciudad de Guatemala el primer arzobispado de Centroamérica. LA INDEPENDENCIA Y LAS PROVINCIAS UNIDAS La audiencia y capitanía general de Guatemala proclamó su independencia en septiembre de 1821, cuando la mayor parte de los territorios coloniales españoles en América llevaba años luchando por ella. El último capitán general y presidente de la audiencia, el español Gabino Gainza, fue quien publicó el bando independentista, convirtiéndose así en el primer jefe de Estado de Guatemala. Al año siguiente, anexionó el nuevo país al recién creado Imperio Mexicano. Al desaparecer este último, a comienzos de 1823, Guatemala recuperó su soberanía. En ese mismo año de 1823, Guatemala se incorporó a la confederación de las Provincias Unidas del Centro de América, junto a Costa Rica, Honduras, El Salvador y Nicaragua. Los cinco países aprobaron una Constitución federal, en 1824, y tuvieron como principal dirigente al hondureño Francisco Morazán. No tardó en estallar una guerra civil promovida y liderada por el militar guatemalteco Rafael Carrera y, en 1838, se decidió que los distintos países podían separarse de la unión si así lo querían. Guatemala lo hizo en 1839, siguiendo a Costa Rica, Nicaragua y Honduras (que previamente habían abandonado las Provincias Unidas). GUATEMALA CONTEMPORÁNEA Desde la independencia, con mucha frecuencia fueron militares los que ocuparon el gobierno guatemalteco: ·   Ya te hemos hablado de Rafael Carrera, jefe del Estado en los periodos 1844-1848 y 1851-1865. ·   Debes recordar también el nombre de Justo Rufino Barrios, el cual participó en el golpe de Estado de 1871 y presidió Guatemala desde 1873 hasta su muerte, en 1885 (cuando intentó crear la Unión de Centroamérica e invadió, sin éxito, El Salvador). Guatemala participó en varios intentos para establecer una federación entre los cinco estados hispanos de Centroamérica. ·   En 1887, firmó con los otros cuatro países el Tratado de Amistad, Paz y Comercio. ·   En 1889, se adhirió al Pacto de Unión Provisional de los Estados de Centroamérica (solo duró un año, por otro enfrentamiento con El Salvador). ·   Ya en el siglo XX, participó en el Pacto de la Unión (del que no formó parte El Salvador), que fracasó en 1921 (cuando el Congreso de Costa Rica decidió que este país no se uniera). Ahora vas a conocer a otro personaje fundamental de la historia contemporánea de Guatemala: Manuel Estrada Cabrera, presidente de la República desde 1898 hasta 1920. En 1906, el ex presidente Manuel Lisandro Barillas se rebeló contra su dictadura, lo que provocó una guerra civil que implicó a toda la Centroamérica hispana, excepto Nicaragua. Seguro que conoces el nombre de Miguel Ángel Asturias, el extraordinario escritor guatemalteco ganador del Premio Nobel de Literatura de 1967; pues bien, ¿sabías que el dictador de una de sus más famosas novelas, El señor Presidente, está inspirado en la figura de Estrada Cabrera? En 1944, un movimiento cívico-militar puso fin a las dictaduras militares que habían caracterizado al país durante un siglo; al año siguiente, fue elegido presidente Juan José Arévalo. Se promulgó una nueva Constitución y se pusieron en marcha reformas sociales. En 1951, Jacobo Arbenz Guzmán sucedió a Arévalo en la presidencia y aplicó un programa político socialmente progresista, que incluía una profunda reforma agraria. La experiencia fue breve: en 1954, fuerzas de guatemaltecos exiliados, dirigidos por el coronel Carlos Castillo Armas, invadieron el país desde Honduras y obligaron a Arbenz a dimitir. Guatemala inició entonces un periodo dominado por los gobiernos militares, la violencia social y política, y, desde 1960, enfrentamientos internos que llevaron al país hacia una situación similar a la de una guerra civil. Las acciones de la guerrilla no cesaron, y fueron respondidas con fuerza por gobiernos que se sucedían dramáticamente, golpe de Estado tras golpe de Estado. En agosto de 1983, el dictador Efraín Ríos Montt fue depuesto por otro militar, Óscar Humberto Mejía Victores, quien permitió el retorno de la democracia. En 1986, tras la celebración de elecciones, el democristiano Vinicio Cerezo se convirtió en presidente, hecho que puso fin a tres décadas de dictaduras militares. Al año siguiente, Cerezo y los otros cuatro presidentes de la Centroamérica hispana firmaron un compromiso para pacificar la región: el Acuerdo de Esquipulas. Las conversaciones entre los sucesivos gobiernos y la guerrilla denominada Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) avanzaron hasta que, en diciembre de 1996, el presidente Álvaro Arzú logró que los guerrilleros renunciaran a la lucha armada y aceptaran la vía democrática. Los siguientes presidentes de Guatemala fueron Alfonso Portillo (2000-2004), Óscar Berger (2004-2008) y Álvaro Colom (desde 2008).

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