“Historia de la Navidad. El nacimiento del goce festivo en el cristianismo”, de Alberto del Campo Tejedor

«Un libro fundamental sobre los orígenes de la Navidad»
«Una historia oculta de la alegría y la risa en Occidente»

Cubierta de: ‘Historia de la Navidad’

Hace unos años ‘El Paseo Editorial’ publicó un libro que califiqué como «sencillamente, delicioso». Me estoy refiriendo a “Vieja Navidad” de Washington Irving una libro que se publicaba por primera vez en español y que incluía casi doscientas ilustraciones originales de Randolph Caldecott. Aquel libro me hizo comenzar a buscar una completa historia de la Navidad. Pero no la encontré. Unos sólo indagaban en los misterios antiguos, otros pasaban por alto la edad media, pero faltaba uno completo.

En un correo electrónico el autor me comenta que, sin duda, esta era la investigación que más tiempo le había ocupado hasta la fecha pues han sido quince años, intermitentes pero siempre obsesivos ya que las primeras pesquisas se remontan a proyectos desarrollado entre 2006 y 2008.
Y añade: “Me ha costado mucho porque muchos de los documentos analizados están en latín y porque es una historia cultural que arranca desde la Antigüedad hasta nuestros días, lo que me ha obligado a empañarme, en cada época, de los avatares religiosos, festivos y rituales. Pero más allá de la labor de ratón de biblioteca, me lo he pasado muy bien hospedado en conventos de religiosos observando cómo celebran ellos sus fiestas, o dejándome llevar por el torbellino burlesco de ciertas ‘fiestas saturnalicias’ que aún quedan aquí y allá. No sabes lo que me he podido reír escuchando y cantando los centenares de villancicos jocosos que hacen mofa del pobre San José. Dado el período de licencias y permisividad que la Iglesia quiso mantener de la Antigüedad romana, el pueblo ha aprovechado para hacer sátira, divertirse, reírse, incluso invertir el orden de las cosas con bromas y jolgorios que, en el fondo, reivindican el poder transgresor de lo popular y una concepción de la vida ambigua que una parte de Iglesia ha sabido defender.”

“Este libro sorprendente, a medio camino entre la historia y la antropología, descubre la construcción de las fiestas navideñas como motor del goce festivo en la cultura occidental cristiana. Además de referencia obligada para quien se atreva a conocer las múltiples facetas de la religiosidad cómica —nunca extirpada del todo y que ha tenido su máximo exponente en el ‘risus natalis’—, este original y amplio estudio nos desvela en definitiva una insospechada historia cultural en torno a la diversión y la jocosidad.”

Historia de la Navidad. El nacimiento del goce festivo en el cristianismo es un ensayo sin precedentes: único, original, divertido, riguroso y rotundo. Alberto del Campo, estudia, analiza y reflexiona siglos de celebración en torno a las fiestas navideñas. Nos ofrece una narración que trabaja y sintetiza la antropología, la historia e incluso la filología. A la par que una monografía de referencia para estudiosos –incluye diecinueve páginas de bibliografía citada–, es un libro esencial para todos los que quieran comprender el sentido de la Navidad, que nos adentra en la sociología y en la historia de la literatura; que viaja desde las primeras civilizaciones de la Antigüedad a las fiestas populares de hoy día. Un libro que divulga, desde un aparato crítico lleno de erudición, la naturaleza festiva de la Navidad, y como esta ha sido el germen que ha propiciado una manera de entender lo lúdico, lo jocoso y lo festivo en nuestra cultura. Una forma de construir la risa y la alegría en Occidente.

Vamos a conocer los orígenes de la Navidad en un fabuloso y apasionante recorrido por las culturas mediterráneas, grecolatinas –Roma y Grecia–. Primeros capítulos donde Alberto del Campo contextualiza de manera sobresaliente –documentada, exhaustiva– cómo se institucionaliza, tanto en el poder como en la sociedad, el nacimiento de Cristo. Prosigue el autor con un viaje hacia la Edad Media, con sus ritos festivos y costumbres –muchas de ellos asombrosas y curiosas–, donde podríamos destacar el concepto risus natalis, que nos muestra una interesante faceta de la religiosidad cómica. En esta Historia de la Navidad también nos sumergiremos en el mundo del Renacimiento, con el vibrante capítulo “El mundo al revés: reinados y autoridades burlescas”, y también en la mentalidad barroca y en los años de la Ilustración, en el Romanticismo y en el siglo XX.

“La Navidad fue el contexto donde se gestó una concepción sagrada de la alegría y la risa, bajo la que se difundieron ciertos mensajes transgresores como ‘los últimos serán los primeros’, concretándose en muy diferentes celebraciones y costumbres, que muchos tomaron como escandalosas, incluso subversivas”

Esta es una de las principales tesis que manifiesta esta obra según palabras de su autor, que celebraciones y costumbres que se recogen en este volumen, como la fiesta del Obispillo, las misas paródicas, las fiestas de locos y del asno… O las actuales zambombás, los autos de los pastores o la danza de los locos.

Le preguntan al autor, doctor en Antropología Social, qué se encontrará el lector en este ensayo, y declara que este “descubrirá los orígenes y la amalgama de tradiciones culturales que han enriquecido la Navidad a lo largo de los siglos, y en ese viaje histórico se sorprenderá al encontrar el ánimo burlesco, licencioso y, en no pocas ocasiones, polémico, con que clérigos y laicos celebraron una fiesta mucho más sorprendente de lo que pensamos”. Así es: Historia de la Navidad, el nacimiento del goce festivo en el cristianismo es un viaje histórico que sorprende por la singularidad de su relato y por la recopilación de investigaciones propias, sugerentes y reveladoras sobre las fiestas navideñas.

Con este descomunal ensayo desciframos el sentido histórico de la Navidad como nunca antes lo habían contado. Cuenta Alberto del Campo que al preparar este libro  se sorprendió al “encontrar testimonios sobre clérigos que participaban en disparadas parodias, monjas acusadas por la Inquisición de cantar villancicos jocosos, mientras el pueblo se divertía satirizando a ciertos personajes sagrados…, todo ello no como irreverencia antirreligiosa, sino bajo la justificación de una teología navideña que permitía un cómico mundo al revés para entrar purificados y renacidos en el Año Nuevo”.

“Alejado de tópicos anglosajones, Del Campo reflexiona sobre la sorprendente cercanía entre lo profano y lo religioso en las fiestas navideñas, las cuales se constituyen como motor del goce festivo en la cultura occidental cristiana”.

Lee y disfruta de las primeras páginas del libro.

Alberto del Campo Tejedor

El autor:
Alberto del Campo Tejedor ( Sevilla, 1971 ) es doctor en antropología social, profesor universitario y ensayista. En su veintena de libros y más de un centenar de artículos concierta inusualmente la historia, la antropología, el derecho y la filología en temáticas como el fútbol, la religión, las culturas indígenas o los estereotipos nacionales. Pero son sobre todo sus originales estudios sobre la fiesta, la música y la risa los que le han hecho acreedor de más reconocimientos, tales como el Premio Internacional de Investigación Juan Valera (2003), el Tercer Premio de Investigación Cultural Marqués de Lozoya (2003), el Premio Internacional de Investigación Etnográfica Ángel Carril (2004) o el Premio Manuel Alvar de Estudios Humanísticos (2005). Entre sus últimos libros destacan Historia cultural del flamenco. El barbero y la guitarra (2013); Elogio de la locura sevillana. Necios, inocentes y bufones en la ciudad de la gracia (siglos XV-XIX) (2017); Burla burlando. Las diversiones de los universitarios en el siglo XVI (2019); Pregones y flamenco. El cante en los vendedores ambulantes andaluces (2020); o La infame fama del andaluz. Páginas para una historia de los caracteres nacionales (siglos XV a XVII) (2020).

El libro:
Historia de la Navidad. El nacimiento del goce festivo en el cristianismo ha sido publicado por El Paseo Editorial en su Colección Memoria. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 528 páginas + 16 de ilustraciones.

Cómpralo a través de este enlace con Casa del Libro.

Como complemento pongo un vídeo en el que Alberto del Campo Tejedor nos habla de su libro “Historia de la Navidad”.

Para saber más:
Navidad en Wikipedia.