Historia de Santiago

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Historia de SantiagoCapital de la República Chile y de la Región Metropolitana y la provincia que llevan su nombre, Santiago constituye una de las ciudades más importantes del Cono Sur y de toda Latinoamérica. Aunque castigada por numerosos temblores de tierra y por los avatares de su agitada historia, sus habitantes han sabido hacer frente a las adversidades gracias a su carácter emprendedor.
Fragmento de Guía de Santiago.Historia de Santiago
Concedida la autorización por el Emperador Carlos V de España para tomar posesión de las tierras reconocidas como anterioridad por don Diego de Almagro, el Adelantado don Pedro de Valdivia llega al Valle de Santiago con un pequeño destacamento de soldados españoles, fundando el 12 de febrero de 1541, a orillas del río Mapocho, la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura, nombre que recuerda al Apóstol Santiago, Patrono de España, y a la tierra natal del conquistador, Extremadura.Acampa junto al cerro Huelén, a la sazón rodeado por los dos brazos del Mapocho, que formaban una pequeña isla, erigiendo en su cima una fortaleza que servía de atalaya para prevenir los asaltos de los indígenas del lugar, los mapuches. A este cerro lo llamó Santa Lucía.El Alarife don Pedro de Gamboa fue encargado por el Gobernador para trazar la nueva ciudad, en conformidad con las normas reales vigentes, ya que el Emperador Carlos V, en un reglamento dictado en 1523, había dado instrucciones detalladas sobre la forma como debía elegirse el sitio adecuado y procederse a la fundación de ciudades en las Indias.Es así que inicialmente Santiago fue conformado sólo por doce manzanas, con 22 acequias o zanjones que las servían. Los límites iniciales de la ciudad fueron: por el oriente el cerro Santa Lucía, por el norte el río Mapocho, por el sur la actual Alameda Bernardo O’Higgins, que en ese entonces tomó el nombre de Cañada de San Lázaro por donde corría el otro brazo del Mapocho, y por el poniente la actual calle Bandera.La distribución de las manzanas dejaba un espacio central destinado a servir de Plaza Mayor, para ubicar la Iglesia al poniente y la casa del Gobernador en su lado norte, junto a la sede del Cabildo o Ayuntamiento, actual Municipalidad de Santiago.Cada manzana se dividió en 4 grandes sitios o solares, que se distribuyeron entre los acompañantes de don Pedro de Valdivia. En ellos se erigieron, con la ayuda de los indios de la región, las primeras casas, construidas de madera, revocadas con barro y cubiertas con techos de cañas.La autoridad administrativa de la época, el Cabildo, cumplía con las labores de gobierno interior, regulando los gastos de la ciudad y velando por el progreso económico y social de sus habitantes. También tenía facultades para llamar a las armas, levantar un ejército, o convocar a los vecinos honorables a «cabildos abiertos», donde se tomaban resoluciones importantes ante situaciones de emergencia o gravedad, o aquéllas no consideradas en la legislación real.El 11 de septiembre del año 1541, durante la ausencia del Gobernador Don Pedro de Valdivia, la ciudad es destruida por las huestes del Cacique Michimalonco, distinguiéndose en su defensa la heroica española Doña Inés de Suárez.En el siglo xvi, la ciudad experimenta grandes progresos. El brazo seco del Mapocho conforma La Cañada de San Lázaro. En el sur se construye la Ermita del Socorro, que albergó la imagen de nuestra Señora del Socorro, virgen traída por Valdivia desde Perú. En ese lugar se erigió, posteriormente, la actual Iglesia de San Francisco.Los impulsores de la remodelación constante de la ciudad, fueron los continuos temblores y terremotos que la asolaron, como el del 13 de mayo de 1647, que sólo dejó en pie la Iglesia de San Francisco, o el del año 1730. Estos fenómenos telúricos hicieron que las edificaciones predominantes de la época colonial fueran bajas, de muros gruesos y con variado uso de la madera, sobresaliendo sólo algunas torres de iglesias.A fines del siglo xviii, Santiago tenía cerca de 200 casas y su población fluctuaba en 4.000 personas.Durante el siglo xix la ciudad experimentó un cambio fundamental en su fisonomía, con la llegada al país de arquitectos europeos que participaron en la proyección y construcción de edificios públicos. Podemos destacar a arquitectos franceses, como Claudio Brunet, Luciano Hénault, Paul Lathoud, Jorge Dubois, el arquitecto italiano Joaquín Toesca y el chileno Fermín Vivaceta.Hoy Santiago Metropolitano, con una superficie que alcanza aproximadamente 35 Kms de norte a sur y 40 Kms de oriente a poniente, alberga a una población urbana superior a los 4.200.000 habitantes, distribuidos en 32 comunas. Posee barrios exclusivos como: La Dehesa, Lo Curro, El Golf, Vitacura, Las Condes; barrios residenciales como: Ñuñoa, La Reina, Macul, La Florida, Pudahuel, Quinta Normal; complejos industriales como: Cerrillos, Vicuña Mackenna, Panamericana Norte, o barrios antiguos tradicionales como República, Ejército o Dieciocho.Su desarrollo y belleza ha sido vertiginoso en los últimos años, destacándose las construcciones en sentido horizontal, que han ido ocupando antiguas chacras y fundos de cultivo. La construcción en altura se ha concentrado principalmente en el centro de la ciudad y bordando las principales arterias y avenidas. Calles peatonales, hermosas fuentes y jardines, áreas verdes y grandes centros comerciales, y una moderna red vial han dado a nuestra capital las características que hacen de ella una ciudad moderna, activa y progresista, donde radican los principales organismos públicos y representaciones diplomáticas de diversos países del mundo.Fuente: UCCI/SEQC. Guía de Santiago. Madrid: Guías UCCI, 1991.

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