«Historia del cero. Orígenes y evolución de la idea más revolucionaria de las matemáticas», de Eugenio Manuel Fernández Aguilar

«Cuando “nada” lo es todo: reflexión sobre Historia del cero.»

En Historia del cero, Eugenio Manuel Fernández Aguilar emprende un recorrido iluminador por una de las ideas más discretas —y al mismo tiempo más poderosas— de la historia humana: el cero. Lo que para muchos es simplemente un dígito, una ausencia o un espacio vacío, se revela en este ensayo como un verdadero hito conceptual que transformó las matemáticas, la ciencia, la filosofía, la cultura y, en última instancia, la forma en que entendemos el mundo.
Ese símbolo simple —un círculo hueco, una grafía sin contenido aparente— esconde tras de sí alguna de las ideas más complejas, perturbadoras y fascinantes que ha concebido el ser humano. No es solo un número. Es una grieta. Una trampa. Una revelación.

El autor —físico de formación, filósofo de la ciencia y divulgador experimentado— propone una narrativa que va más allá de la mera cronología de los símbolos numéricos. Fernández Aguilar parte de la constatación de que “el cero no siempre estuvo ahí”: durante siglos, numerosas culturas vivieron sin recurrir a él. A medida que el cero se va construyendo —en la India, pasa al mundo islámico, luego a Europa medieval y, finalmente, al mundo digital contemporáneo—, la obra nos muestra cómo ese “vacío” fue lleno de implicaciones políticas, filosóficas y tecnológicas.

Una de las grandes virtudes del volumen es su ambición interdisciplinaria. No se limita a ser un texto de historia de las matemáticas, sino que se abre al simbolismo del vacío en la física, la filosofía, la religión, la música, el arte y la tecnología. Así, el cero aparece como “la idea más revolucionaria de las matemáticas” —como dice el subtítulo—, pero también como un espejo de la humanidad: de nuestras certezas y vacíos, de nuestro modo de contar, de pensar, de existir.
Fernández Aguilar maneja un tono divulgativo riguroso pero accesible. Al leerlo no nos sentimos abrumado por tecnicismos, sino atraído por la elegancia de la exposición; es útil tanto para un público general curioso como para lectores con alguna formación en ciencias o humanidades.

En cuanto a la estructura, la obra se distribuye en capítulos que permiten una lectura algo modular, lo que favorece su uso como libro de consulta. Esta opción —leer por partes, saltando entre capítulos que abordan civilizaciones o ideas diferentes— añade versatilidad.

En resumen: Historia del cero es un ensayo estimulante que cumple con creces su promesa de iluminar un objeto menor (el dígito 0) para mostrar su impacto mayor. Este libro debería ocupar un lugar destacado en librerías que traten de aquello que aparenta ser “nada” pero lo es todo: el vacío, la ausencia, la estructura que sostiene lo visible y lo invisible.
Para quienes trabajan en la cultura, en las ciencias o en la filosofía, este libro ofrece un excelente punto de partida para debatir: ¿cómo cambian nuestras ideas cuando introducimos el “cero” en la ecuación? Y para el lector curioso, es una invitación fascinante a mirar lo que no está, y descubrir lo que ha cambiado gracias a ello.

No quiero terminar esta reseña sin añadir que me han encantado los dos apéndices que incorpora el libro. El primero se titula «Los retos del cero: curiosidades, errores y paradojas matemáticas»; y el segundo es un apéndice reservado para los juegos: «Cinco juegos matemáticos usando el cero». Para los juegos con ceros, los juegos contra ceros y los juegos a costa de ceros

El autor:
Eugenio Manuel Fernández Aguilar (Sevilla, 1976) es licenciado en Física por la Universidad de Sevilla y actualmente ejerce de profesor de Ciencias en Secundaria. Además, forma parte del equipo de autores de libros de texto de Ciencias y Matemáticas para varias editoriales, como Algaida-Anaya o Edebé. Conferenciante y divulgador de la historia de la ciencia. Ha publicado varios libros, entre los que se encuentran tres biografías científicas traducidas a varios idiomas: La conspiración lunar ¡vaya timo! (Laetoli), Arquímedes (RBA), Ampère (RBA), Boyle (RBA), Eso no estaba en mi libro de historia de la ciencia (Almuzara) y Los renglones torcidos de la ciencia (Antoni Bosch). Asimismo, Eugenio ha participado con sus poemas en diversas antologías y actualiza constantemente sus blogs Ciencia en el XXI y Ciencia en blanco y negro.

El libro:
Historia del cero. Orígenes y evolución de la idea más revolucionaria de las matemáticas ha sido publicado por la Editorial Pinolia. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 288 páginas.

Como complemento pongo un vídeo titulado HISTORIA DEL CERO. MATEMÁTICAS, ARTE Y FILOSOFÍA.

Para saber más:
https://es.wikipedia.org/wiki/Eugenio_Manuel_Fernández_Aguilar
https://www.instagram.com/eugeniomafeag
https://www.youtube.com/@eumafeag