Hogar, dulce hogar

Tema: Sweet Home Alabama (Lynyrd Skynyrd)

Como tuvimos ocasión de comprobar en el último post dedicado a Bruce Springsteen y su Streets of Philadelphia, los grandes artistas siempre han estado en mayor o menor medida comprometidos con alguna causa política o social. Durante la segunda mitad del s. XX, y muy especialmente a raíz de la Guerra de Vietnam, las canciones de contenido político proliferaron extraordinariamente. Además de la polémica guerra contra el Viet Cong, el otro gran motivo de crítica mediática era el racismo imperante todavía en amplios espacios de la sociedad estadounidense. En este sentido, Alabama era uno de los estados donde las políticas de segregación racial gozaban de mayor arraigo.

Alabama había sido históricamente un estado vinculado a las grandes explotaciones de algodón, lo que equivalía a decir que era uno de los estados esclavistas por antonomasia, causa que defendió en la Guerra Civil. Abolida esta institución en todo el territorio nacional, la mayoría de los estados sureños aprobaron normativas muy restrictivas para integrar a la población negra, que en algunos condados superaba el 90% de la población. Comenzaba así una política de segregación racial que no se detendría hasta bien entrado el s. XX y que a día de hoy aún defienden distintos grupos radicales.

En la década de 1970, tras las grandes movilizaciones de los sesenta abanderadas por Martin Luther King entre otros, la segregación era perseguida por el Gobierno Federal y la Ley de Derechos Civiles de 1965. Ello no impedía que determinados estados, caso de Alabama, se resistieran a cambiar su mentalidad. Precisamente, la cosmovisión sureña sería objeto de crítica constante por parte de determinados artistas. Quizá el que llegó más lejos fue Neil Young, quien dedicó dos de sus canciones, Southern Man y Alabama, a satirizar aspectos de la cultura del sur y más concretamente del ‘Estado del algodón’. La polémica acababa de comenzar.

Lynyrd Skynyrd, grupo originario de Alabama y que por aquel entonces llevaba escaso tiempo en la industria musical, se tomó como una gran ofensa personal las provocadoras letras de Young. A su juicio, el joven músico canadiense no hacía sino recopilar los tópicos más difundidos sobre estas tierras y utilizarlos para lanzar una crítica generalizada y por lo tanto injusta. El propio líder del grupo, el malogrado Ronnie Van Zant, declararía lo siguiente: ‘creemos que Neil está disparando a todos los patos cuando solamente quiere cazar un par de ellos’. La mejor respuesta sin embargo llegaría en forma de canción en 1974.

Sweet Home Alabama se revuelve contra las críticas atacando en primer lugar al propio Young, al que llega a citar con nombre y apellido hasta en tres ocasiones dejando claro que en Alabama no les importa lo que este artista tenga que decir. Paralelamente, el tema lanza una feroz crítica política haciéndose eco de algunas de las polémicas que más habían chocado a la nación en aquellos meses. El Watergate se cuela así en una estrofa como dejando ver que lejos del sur también tienen muchos asuntos que esclarecer. Y para desmarcarse de las acusaciones de racistas, la letra ironiza sobre lo mucho que quieren los alabameños a su gobernador, un furibundo segregacionista. Para desdicha de Young, se calcula que Sweet Home Alabama es una de las canciones más escuchadas de todos los tiempos.

Big wheels keep on turning
Carry me home to see my kin
Singing songs about the Southland
I miss Alabama once again
And I think its a sin, yes

Well I heard mister Young sing about her
Well, I heard ole Neil put her down
Well, I hope Neil Young will remember
A Southern man don’t need him around anyhow

Sweet home Alabama
Where the skies are so blue
Sweet Home Alabama
Lord, I’m coming home to you

In Birmingham they love the governor
Now we all did what we could do
Now Watergate does not bother me
Does your conscience bother you?
Tell the truth

Sweet home Alabama
Where the skies are so blue
Sweet Home Alabama
Lord, I’m coming home to you
Here I come Alabama

Now Muscle Shoals has got the Swampers
And they’ve been known to pick a song or two
Lord they get me off so much
They pick me up when I’m feeling blue
Now how about you?

Sweet home Alabama
Where the skies are so blue
Sweet Home Alabama
Lord, I’m coming home to you

Sweet home Alabama
Oh sweet home baby
Where the skies are so blue
And the governor’s true
Sweet Home Alabama
Lordy, Lord, I’m coming home to you
Yea, yea Montgomery’s got the answer

Las grandes ruedas siguen girando
Llévame a casa a ver a mis parientes
Cantando canciones acerca del Sur
De nuevo echo de menos Alabama
Y pienso que es un pecado, sí

Bueno, oí al señor Young cantando sobre ella
Bueno, oí al viejo Neil menospreciándola
Bueno, espero que Neil Young recuerde
Un hombre del sur no lo necesita cerca de ninguna manera

Alabama dulce hogar
Donde los cielos son tan azules
Alabama dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo

En Birmingham quieren al gobernador (¡Bu, bu, bu!)
nosotros hicimos lo que pudimos
Ahora el asunto Watergate no me preocupa
¿Tu conciencia te importa?
Di la verdad

Alabama dulce hogar
Donde los cielos son tan azules
Alabama dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo
Aquí estoy Alabama

Ahora los Muscle Shoals tienen a los Swampers
Y han sabido escoger una canción o dos
Dios consiguen dormirme tanto
Ellos me levantan cuando me siento triste
Y ahora, ¿qué hay de ti?

Alabama dulce hogar
Donde los cielos son tan azules
Alabama dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo

Alabama dulce hogar
Oh chica dulce hogar
Donde los cielos son tan azules
Y la verdad del gobernador
Alabama dulce hogar
Señor Señor, vuelvo a casa contigo
Sí, sí, Montgomery tiene la respuesta