El Telescopio Espacial Hubble está en su 30 aniversario este año y, para la ocasión, la NASA ha compartido docenas de imágenes del Hubble recién procesadas que muestran 30 galaxias deslumbrantes, cúmulos de estrellas brillantes y nebulosas etéreas.
A glittering present wrapped in stars, just for you.
— NASA (@NASA) December 11, 2020@NASAHubble wanted you to have this – 30 newly processed images featuring dazzling galaxies, sparkling star clusters, & ethereal nebulae in honor of its 30th anniversary. Drift away into the cosmos: https://t.co/B2THbOR79r pic.twitter.com/4jmxvgkf0O
Hay algo muy especial en estas 30 gemas celestiales: todas se pueden ver a través de los telescopios del patio trasero. Algunos de ellos también se pueden detectar con binoculares o incluso a simple vista.
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Todos estos objetos celestes pertenecen a una colección conocida por los astrónomos aficionados como el catálogo de Caldwell. Un compilado hecho por el astrónomo aficionado británico y comunicador científico Sir Patrick Caldwell-Moore.
El catálogo fue publicado por la revista Sky & Telescope hace 25 años, en diciembre de 1995. Se inspiró en el catálogo Messier, ensamblado por el cazador de cometas francés Charles Messier, que incluye 110 objetos relativamente brillantes pero borrosos en los cielos del hemisferio norte que podrían confundirse accidentalmente con cometas.
Un Atlas de maravillas
El catálogo de Caldwell destaca 109 galaxias, cúmulos de estrellas y nebulosas que no están incluidas en el catálogo de Messier, pero que también son lo suficientemente brillantes como para ser vistas por astrónomos aficionados. Además, los objetos de Caldwell se dividen entre los cielos del hemisferio norte y sur, proporcionando objetivos interesantes para los astrónomos aficionados de todo el mundo.
Nebulosa C39
Esta colección recién lanzada de más de 50 imágenes del Hubble incluye 30 objetos en el catálogo de Caldwell. Algunos de estos 30 objetos de Caldwell aparecen en más de una nueva imagen del Hubble. Han sido tomadas por Hubble a lo largo de su vida y utilizadas para investigación científica o para pruebas de ingeniería. Pero la NASA no había procesado completamente las imágenes para su lanzamiento al público hasta ahora.
Debido al campo de visión detallado del Hubble, algunas de sus imágenes no capturan la totalidad de un objeto de Caldwell, a veces haciendo zoom sobre grupos de estrellas jóvenes en los brazos de una galaxia espiral, estrellas en las afueras de un grupo o una estrella “zombi” en el corazón de una nebulosa.
Pero en otros casos, un mosaico de observaciones del Hubble se ensambla para crear un retrato completo o casi completo de esta maravilla celestial.
Una galería ampliada
Estas nuevas imágenes se unen a la galería existente de objetos Caldwell de Hubble, publicada por primera vez en diciembre de 2019. La colección de Hubble ahora incluye 87 de los 109 objetos Caldwell.
Nebulosa del insecto
Para cada listado en el catálogo Caldwell de Hubble, un gráfico de estrellas básico muestra a los observadores cuándo y dónde pueden encontrar ese objeto en el cielo nocturno, y una descripción sugiere qué tipo de equipo de observación se puede usar para verlo. Los artículos individuales también explican las imágenes de Hubble para aquellos que prefieren simplemente disfrutar de las exquisitas vistas del telescopio.
El telescopio espacial Hubble se lanzó a bordo del transbordador espacial Discovery en abril de 1990. Después de ser mejorado cinco veces por tripulaciones de astronautas que realizan caminatas espaciales, el Hubble es hoy, con 30 años, incluso mejor que cuando se lanzó y continúa haciendo descubrimientos innovadores que desafían y avanzan en nuestra comprensión fundamental del cosmos.
Para ver todas las nuevas imágenes en el catálogo Caldwell de Hubble, haga clic aquí.
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