Husky, una marca competidora de Matchbox en Gran Bretaña

Seguramente muchos lectores del “Garaje Miniatura” recuerdan la marca británica Husky, o mejor aún, jugaron con algunos de sus modelos que se fabricaron entre 1964 y 1970 en Gran Bretaña. La siguiente nota sabatina contará parte de la historia de esta marca.

Mettoy

La empresa Mettoy, que es un acrónimo para “Metal Toy” fue fundada en el año 1933 un inmigrante de origen alemán, Philip Ullman. Más tarde tendría un socio sudafricano, Arthur Katz. La nueva compañía se creó para fabricar juguetes de chapa, u hojalata, litografiados.

Algo habitual, durante varias décadas, como material para la fabricación de juguetes. Muchos de ellos a cuerda. En el año 1956 se lanzó la marca Corgi para juguetes y se fusionó con la empresa Playcraft. La cual fabricada trenes a escalas y autos slot (tipo Scalectrix).

Así nació la empresa británica, ubicada en Gales, Mettoy Playcraft Limited. Para el año 1964, y para competir con la marca Matchbox, de Lesney Products & Co. Ltd., lanzó la marca Husky. Una línea barata de modelos de la escala 1:64.

Husky

Al igual que Matchbox comenzó a ofrecer un catálogo de 75 modelos. Pero a diferencia de su competidor directo, que era líder en el mercado británico, es que los modelos venían en un blíster. Donde en una burbuja plástica transparente se veía el modelo a escala.

A diferencia de la marca Corgi, de la misma empresa, no se ofrecieron modelos en la escala 1:43. Pero sí una línea que se llamó Husky Majors. La competencia directa, y con un nombre similar, de Major Packs de Matchbox.

Pero los “autitos de colección” de Husky solo se comercializaban en la cadena de tiendas Woolworth’s como una pieza barata y un menor precio que los Matchbox de la época. También la calidad de los modelos era inferior.

Las piezas

Los modelos eran una mezcla de materiales. Las carrocerías eran de metal, igual que los Matchbox, pero con menos detalles de terminación. En cambio, los chasis eran de plástico cromado. Donde una lengüeta hacía de una suspensión rudimentaria. La cual era propensa a una rotura.

Por lo investigado, en páginas dedicadas a la marca Husky, hubo modelos iguales a Matchbox. Incluso se ofrecieron modelos originales y creativos frente a su competidor directo. Pero luego ofrecería mejoras en su catálogo de modelos.

En el año 1969 comenzó a ofrecer los chasis de metal y ruedas conformadas con dos piezas: la llanta metálica y los neumáticos de goma. Antes las ruedas eran de plástico de color gris. También tenía modelos con aperturas de puertas y tapa de baúl, por ejemplo.

Los cambios

En el año 1970 el contrato de exclusividad con las tiendas Woolworth’s finalizó. A partir de ese momento los Husky pasaron a ser comercializados en una variedad de puntos de ventas, igual que sucedía con los modelos de Matchbox.

Se tomó la decisión de cambiar la marca. Desde ese año los modelos pasaron a tener la marca Corgi Juniors. Se siguieron vendiendo en un blíster, que ya había cambio los colores de los empaquetes, del rojo y blanco originales. Un dato: la marca Corgi Juniors conservó la silueta de un perro siberiano (husky).

A mediados de la década del setenta, también, desapareció la marca Corgi Junior y simplemente pasaron a llamarse Corgi hasta el cierre definitivo de Mettoy Playcraft Ltd. en el año 1983.

La venta

La empresa Mettoy Playcraft Ltd., luego de cesar su producción en el año 1983 fue comprada por Mattel Inc., pero recién en el año 1989. Pero para el año 1995 fue vendida por una compra de gestión y la fabricación se traslada a China. En ese momento se creó la empresa Corgi Classic Limited.

Pero en el año 1999 la empresa estadounidense Zindart International Limited compra la marca y comienza una gran expansión. Se cambia, nuevamente, la razón social a Corgi International Limited. En el mes de abril de 2008 la marca de juguetes Corgi fue vendida a la empresa británica Hornby Hobbies Limited.

Así llegamos al año 2024 con una marca británica que retornó a su país de origen, Gran Bretaña. Dentro de la empresa Hornby Hobbies Limited hay 13 marcas más, junto a Corgi. Las cuales pueden conocer en el sitio oficial de Corgi: https://uk.corgi.co.uk/

Consideraciones finales

Como escribí en el primer párrafo muchos lectores de Archivo de autos conocieron, y jugaron, con los modelos de la marca británica Husky. Ahora no sé cuántos de ellos conocían su historia como marca, ni el derrotero de propietarios que tuvo.

Hoy, en pleno año 2024, la marca Husky no existe para el actual propietario. Solo una pequeña mención en la década del sesenta que se creó como marca competidora directa de Matchbox. Pero lo curioso es que a partir del año 1970 la silueta de un perro siberiano pasó a ser el logo de la marca Corgi.

La idea de esta nota fue aprender algo de la historia de la marca Husky. Ya que de adulto me apasiona conocer de dónde venían esos “autitos de colección” que dieron tantas alegrías, y horas de juegos. Diría que investigar, conocer, sobre esas marcas, también, es jugar un poco. Todo para no empezar a morir lentamente…

Para los que tengan ganas de ver todos los “autitos de colección” del“Garaje Miniatura”, les dejo el enlace con la página donde están todas las notas publicadas hasta la fecha:https://archivodeautos.blogspot.com/p/garaje-miniatura.html

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Mauricio Uldane

Creador y editor de Archivo de autos

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