Icefields parkway

QUE HACER, A DONDE IR, QUE VISITAR...
HACIA LAS MONTAÑAS ROCOSAS CANADIENSES
10 DIAS DE BELLEZA NATURAL
DIA 4
Seguimos con nuestro recorrido.  Nos esperaban 330 km, cinco horas de miradores, atracciones y vistas preciosas en la carretera escénica Icefields Parkway que une Jasper y Banff.  

Nuestro primer plan del día era visitar Mount Edith Cavell y el Glaciar Angel. Lugar muy concurrido por lo que para evitar aglomeraciones han limitado el acceso y es necesario solicitar un permiso en el Centro de Información al Turista. Llegamos 8:20 y para nuestra sorpresa ya había como 20 personas haciendo fila. Los permisos los empezaron a dar a las 9 y ya solo había disponible para subir a Mount Edith Cavell hasta las 5, esto no nos funcionaba ya que teníamos planeadas otras actividades. Tras la decepción nos retiramos solo con unos mapas para la ruta de hoy.
Tomamos la Icefields Parkway rumbo a Banff y a 25 kilómetros nos detuvimos en el primer mirador: Whirlpool Valley, desde aquí se puede apreciar Mt Hardisty, Mt Kerkeslin  y el deseado Mt Edith Cavell (esta foto es lo único que pudimos llevarnos de él).

Seis kilómetros adelante se encuentran las Athabasca Falls, una caminata de 1 kilometro que inicia en el estacionamiento, un camino pavimentado y con puentes de concreto sobre la caída. El paseo te va indicando con carteles informativos el por que de los colores del agua, como se formo el cañón y la flora y fauna del lugar. Cruzamos el puente y bajamos por unas lindas escaleras construidas entre las rocas para apreciar el cause del río y como es que se ha ido formando el cañón por la erosión. En verdad un lugar hermoso.









Quince minutos mas adelante se encuentra el mirador Goats and River y casi al lado el mirador Brussels Peak.


Unos kilómetros mas adelante, sobre la carretera esta indicado Sunwapta Falls. Basta caminar quince minutos del estacionamiento para encontrarte frente a un par de cascadas impresionantes, su caída es aproximadamente de 18 metros pero la fuerza con la que fluye el agua es espectacular. El agua se origina del glaciar Athabasca.
Las cascadas se dividen en ""lower" y "upper", las mas concurridas son las primeras de fácil acceso pero vale la pena caminar un poco mas y descender hacia las caídas mas bajas, ademas el caminito es muy mono y puedes apreciar otra perspectiva de las cascadas.


Seguimos en el camino, y entiendo por que le llaman carrera panorámica... para el lugar a donde voltees los paisajes son hermosos. Las montañas bañadas de nieve como merengue en un pastel.

Y en solo unos kilómetros cambia el paisaje...

..que pareciera que son lugares diferentes...

...y solo los dividen un par de kilometros.

El siguiente punto el Glaciar Athabasca...

Exactamente frente a al glaciar se encuentra el Columbia Icefield Discovery Centre, sobre la carretera un gran estacionamiento para ingresar a este sitio donde encuentras: el centro de compras de tickets para subir al glaciar,  restaurantes para comer, tiendas para hacer compras, un museo y sala audiovisual con explicaciones de los glaciares y su formación, un Visitors Centre, una sala interactiva para niños (y adultos) y un hotel. Ademas de una terraza muy linda para ver el glaciar de frente.
Días antes de iniciar el viaje compramos por internet los tickets "Glacier Adventure" y "Glacier Skywalk"  y que acierto!!! cuando entramos al Columbia Icefields Centre parecía tienda departamental en vísperas de Navidad!!! y todos los boletos agotados. Recorrimos el centro mientras esperábamos la hora de nuestro paseo en snowcoach.
       -PAUSA!!! No quiero saturar con información y fotos la gran aventura de subir al glaciar,      ademas de que creo que esta experiencia merece tener su propia medalla, así que mejor la guardamos   para la próxima semana.-
Salimos del Discovery Centre a las cuatro de la tarde super felices de haber tomado este recorrido, y aunque ya habíamos hecho algo similar en Alaska la experiencia fue totalmente diferente.
A partir de aquí dejamos Jasper National Park y entramos a Banff National Park, un camino lleno de glaciares, pinos, lagos, ríos, montañas nevadas y nubes que te hacen perder la relación entre el cielo y la tierra.



El clima cambio drásticamente y empiezo a llover con fuerza, seguimos en el camino pero la fuerte lluvia nos impidió detenernos en Parker Ridge, una caminata para ver un glaciar a distancia, Bridal Veil Falls y Mistaya Canyon.
Ya con el clima a nuestro favor y con un cielo hermoso llegamos a Peyto Lake. Dejamos el coche en el primer estacionamiento, al leer las indicaciones en la entrada del parque vimos que había un estacionamiento superior para evitar  la subida de 1.5 km, con esta información nos regresamos al auto y subimos la cuesta en el. Nos ahorramos una larga caminata que seguro era linda pero con la amenaza de lluvia preferimos ir directo al mirador.
El Lago Peyto es un lago de origen glaciar lo que hace que sus colores de agua sean incomparables, las vistas del lago y el paisaje desde este punto son realmente hermosas.



Tomamos camino hacia Banff, Llegamos al YWCA Banff Hotel, la tarifa fue de 450 Dlls Canadienses por 2 noches y vaya que nos sentimos timados, este lugar parece un hostal disfrazado de hotel, la relación calidad-precio deja mucho que desear...

Salimos a dar una vuelta al centro de este hermoso pueblecito y decidimos cenar en Grizzy House, un excelente lugar donde cenamos una rica sopa de cebolla, fondue y cerveza, todo muy recomendable. Después de caminar un poco regresamos al hotel a descansar.
Aquí la ruta de hoy:

Gracias por leer.
Saludos ODV y RCL
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