Ideas para la reducción de residuos de envases industriales y de automoción

Los esfuerzos de reducción de residuos de envases ayudan a GM a conseguir instalaciones libres de residuos

Más de 75 millones de toneladas de residuos de envases se generan anualmente por el agregado de usuarios comerciales, residenciales e institucionales, según la EPA de los Estados Unidos. Desafortunadamente, sólo se recicla aproximadamente la mitad de esa cantidad. El resultado final es que alrededor de 37 millones de toneladas al año terminan en el vertedero, lo que representa al menos el 30 por ciento de todos los residuos sólidos municipales. Sin embargo, las empresas líderes siguen intensificando sus esfuerzos para reducir los residuos de envases.

General Motors ha sido líder en la promoción de esfuerzos de eliminación de residuos. Hasta diciembre de 2016, la compañía reportó tener 152 lugares libres de vertederos alrededor del mundo, incluyendo 52 lugares que no son de manufactura, así como 100 plantas de manufactura. Esto superó el compromiso que había contraído cuatro años antes.

GM también ha demostrado su compromiso con la responsabilidad social al compartir sus mejores prácticas. Algunos de estos consejos se describen a continuación.

1. Reducir el peso del embalaje

El peso ligero se ha convertido en una estrategia muy popular para reducir la cantidad de envases utilizados, lo que se traduce en un menor gasto en envases y en una menor generación de residuos de envases. Los materiales de transporte más pesados, como las paletas de madera, pueden traducirse en un mayor consumo de combustible y mayores emisiones de carbono. En algunos casos, las paletas de madera han sido sustituidas por contenedores de plástico con contenido reciclado reutilizables, lo que reduce el peso y los costes generales de transporte.

2. Aumentar la densidad de la pieza

La industria automotriz ha sido líder en el diseño de embalajes para aumentar la densidad de piezas en contenedores, es decir, optimizar la utilización del espacio mediante el envío de más piezas en la misma cantidad de espacio. Una mayor densidad de piezas se traduce en la necesidad de menos contenedores, menos envíos y, en última instancia, una reducción de los costes de transporte. En las cadenas de suministro globales, el retorno de la inversión por la mejora de la densidad de piezas es particularmente atractivo. Ejemplos de la creciente densidad incluyen un equipo de GM en Brasil que logró añadir una capa extra de piezas por contenedor, eliminando así la necesidad de 23 contenedores adicionales.

En otro paquete reorganizaron el diseño del embalaje de una rejilla lineal a un patrón geométrico, reduciendo así la necesidad de envío en 38 cajas.

3. Diseño de envases para facilitar el reciclaje

Si se mezclan materiales de embalaje, como un forro de cartón con un marco de madera, el grapar las dos piezas juntas hace que el reciclaje sea un inconveniente. Los materiales deben separarse primero. Los materiales grapados deben permitir la "separación", es decir, la fácil separación de las dos partes. Por otro lado, no es necesaria la separación si se grapa un poste de cartón en una caja de cartón. El diseño para el reciclaje es importante.

4. Tome la mejor decisión de embalaje en la fuente

Al hacer que el embalaje llegue directamente al productor de piezas, se puede evitar una manipulación adicional. En algunos casos, las piezas que se envían desde el extranjero en embalajes no sostenibles o de un solo uso deben ser reenvasadas en una instalación nacional a embalajes reutilizables antes de ser enviadas a la planta de ensamblaje.

5. Coordinar con los proveedores y optimizar

La colaboración es fundamental para el éxito del envasado. GM trabaja en estrecha colaboración con sus proveedores para desarrollar especificaciones de envío uniformes antes de que comience un nuevo programa de producción. Este enfoque permite una mejor alineación de los procesos y una mayor eficiencia.

Además, GM proporciona directrices con respecto a la maximización de la utilización del transporte de carga de los vehículos de reparto, con el fin de ahorrar combustible en general y reducir el coste del envío de piezas. Revisar los planes de empaque por adelantado ayuda a evitar tales ineficiencias potenciales.

6. Diseño de envases para dar prioridad a la seguridad

Una de las formas en que GM ayuda a crear un lugar de trabajo más seguro es mediante la exigencia de que los materiales se envíen en cajas con tapas. Esta idea, similar a una caja de zapatos, elimina la necesidad de cinta adhesiva para cajas. El uso de cinta adhesiva dicta que los empleados tendrán que usar cuchillos, lo que crea un riesgo de seguridad. Al diseñar la necesidad de cinta adhesiva, se eliminan las heridas cortadas de los cuchillos de caja. La industria automotriz ha sido innovadora en una serie de otros aspectos relacionados con la mejora de la seguridad, como el paso a contenedores más pequeños y ligeros con asideros de mano y puertas abatibles en contenedores intermedios para facilitar el acceso de los manipuladores de materiales a las piezas.

GM asesora a unas 25 empresas al año sobre cómo gestionar sus flujos de residuos, desde pequeñas empresas hasta grandes corporaciones multinacionales. La compañía proporciona información útil en un plano sin vertederos.