Esta enfermedad es provocada por pequeños gusanos conocidos como nematodos que pueden entrar por los pies, si bien se encuentra principalmente en regiones tropicales y subtropicales, el parásito ha sido identificado recientemente en EE. UU donde causó muertes en 36 de 50 estados. La mortalidad por complicaciones con hiperinfección es de hasta el 87% de los casos notificados, según un estudio de modelado de 2020.
Los investigadores de Biología Molecular y Farmacología en UT Southwestern que estudiaron jerbos encontraron inicialmente que la administración de ácido dafachrónico en el agua potable durante dos semanas redujo la producción de larvas fecales de S. stercoralis en un 90%. En los animales que se hiperinfectaron, lo que aumenta drásticamente la mortalidad, el tratamiento con ivermectina o ácido dafacrónico solo aumentó la supervivencia a aproximadamente un 25% y un 70%, respectivamente. Pero cuando se combinan, la supervivencia subió a aproximadamente un 85% y la infección por S. stercoralis terminó, lo que representa una cura potencial.
En este estudio publicado en la revista eLife , los investigadores se centraron en el Strongyloides stercoralis, que puede provocar un síndrome de hiperinfección grave y potencialmente mortal en personas inmunodeprimidas, como las que toman glucocorticoides.
El ácido dafachrónico puro en su forma actual puede no ser adecuado para el tratamiento de humanos debido a su corta vida media en el cuerpo, sin embargo, si se pueden utilizar técnicas químicas para alterar su estructura, podría conducir a un fármaco útil. Debido a que todos los nematodos parásitos tienen una etapa similar en sus ciclos de vida, el ácido dafachronic podría eventualmente usarse para tratar enfermedades causadas por otros parásitos.
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