Illescas: la ciudad que inspiró a El Greco (Toledo)

A mitad de camino entre Madrid y Toledo se localiza Illescas, localidad toledana que reúne un fabuloso patrimonio cultural y un increíble pasado. Capital de la comarca de la Sagra, en estas tierras un pintor de talla como El Greco se inspiró para plasmar algunas de sus mejores obras.

Illescas y sus orígenes

Los orígenes de este municipio se remontan al siglo V antes de Cristo, tal y como demuestra el poblado celtíbero de El Cerrón, que también estuvo habitado en época romana. En tiempos de Al-Ándalus formó parte, con una alcazaba, del sistema defensivo de Toledo. También hay restos que indican que en la época romana estuvo habitado.

En el año 636 San Ildefonso, obispo de Toledo, fundó en Illescas un monasterio de la orden de San Benito donde el santo depositó una imagen de la imagen de la Virgen de la Caridad que, según la tradición, había sido tallada por el evangelista San Lucas y había llegado a Toledo de mano del propio apóstol San Pedro.

Durante la época árabe se construyó un alcázar y algunas fortificaciones que durante la reconquista de Toledo por Alfonso VI fueron tomados en 1085. Más tarde Illescas sería donado al obispo de Toledo, para convertirse de nuevo en territorio realengo en 1124. En 1154 Alfonso VII otorgó la carta puebla y cuatro años más tarde la villa volvió a pertenecer al señorío arzobispal.

Lugar de recreo para los reyes, llegó a perder el favor real a causa de la Guerra de las Comunidades, donde el illescano Francisco de Guzmán fue capitán del ejército comunero de las compañías de Juan de Padilla.

Patrocinio del cardenal Cisneros

Su época de mayor esplendor coincide con el siglo XVI, gracias al patrocinio del cardenal Cisneros. Él impulsó la construcción del convento de las Concepcionistas Franciscanas y el Hospital de la Caridad, que conserva su iglesia de planta de cruz latina y cubierta de bóveda de cañón. Este último inmueble está catalogado Bien de Interés Cultural con categoría de monumento.

Cuando el viajero se detiene en Illescas le salen al paso varias sorpresas. Una de ellas es la colección de cinco magníficos cuadros de El Greco que constituyen uno de los conjuntos pictóricos más relevantes de la pintura española: La Caridad, San Ildefonso, La coronación de la Virgen, La Natividad y La Anunciación. Se encuentran en el Hospital de Illescas citado antes. Cuatro de ellos están considerados obras maestras.

El casco antiguo de Illescas conserva la disposición medieval con calles estrechas e irregulares. En el antiguo camino de Toledo a Madrid, hoy Calle Real (en la imagen panorámica), se encontraban las posadas, para alojar a los transeúntes, y las casas de las familias hidalgas de las que aún se conservan algunos escudos, entre las que destaca una casa-palacio del siglo XVIII.

La antigua ciudad de Illescas contaba con un recinto amurallado que la protegía de los visitantes no deseados; a lo largo del perímetro había cinco puertas de las que hoy en día solo queda una en pie, la puerta de Ugena. Es de estilo mudéjar realizada en mampostería y ladrillo y con un arco de medio punto que da paso al interior de la villa. Fechada en el siglo XII, está situada en la calle Greco.

Un patrimonio que hay que conocer

En la localidad toledana hay más lugares a visitar, como la plaza donde se enclava la iglesia de la Asunción de Santa María y el Ayuntamiento. También está el denominado Arco de Ugena (siglo XI), conocido como Puerta de Ugena, que fue una de las puertas de la muralla que rodeaba la villa en la época de la Edad Media.

En la plaza de los Infanzones descansa más de 500 años un olmo a cuya sombra se cobijaba Miguel de Cervantes cuando venía aquí. Mientras en la calle Real antaño estaban las mansiones de las familias pudientes y las hidalgas que lucen blasones en las fachadas.

También son de interés para el viajero la visita de las plazas del del Salvador, la de Colón, la Plaza Hermanos Fernández Criado y la Plaza del Mercado. Por su parte, el olmo del Milagro es un olmo común que según la tradición popular puede haber sido plantado a finales del siglo XVI. Forma parte del acervo cultural de la población y de las leyendas y tradiciones. Lo encontramos en la plaza de los Infanzones.

Una recomendada escapada cercana es la de , localidad toledana donde en 1584 Cervantes se casó en la iglesia parroquial con Catalina de Palacios, natural de aquí.

Los amantes del arte están de enhorabuena. Como cada entrega, os dejo con un vídeo que sintetiza en imágenes alguna de las mejores obras pictóricas del insigne pintor cretense:

Junto al vídeo, un audio de calidad. Los compañeros del programa de radio El Abrazo del Oso (Onda Merlín) nos invitan a descubrir la fascinante personalidad de El Greco, su genio creativo y la magia de la ciudad que más le inspiró, Toledo:

Complejo París; Ctra. Ugena, 8; 45200 Illescas (Toledo); Teléfono: 925512787; Dónde dormir:[email protected]

Dónde comer: La Chuleta; Plaza Salvador s/n; 45200 Illescas (Toledo): Teléfono: 925511173.