Ilustrando a... Elena Val

Bienvenido/a a esta sección de entrevistas a autoras integrales de álbum ilustrado cuyo objetivo es conocer sus procesos de creación y visibilizar su obra.

Hoy te presento el trabajo de... Elena Val
1. Tus inicios. ¿Cuál es tu formación académica? ¿Cuándo te interesaste por la ilustración y en especial, por el álbum ilustrado?
Dibujar ha sido uno de mis juegos preferidos desde la infancia. Además de divertirme o de hacerme viajar hacia la introspección absoluta, también me ha ayudado a analizar y entender el mundo exterior. Siempre tuve muchas dudas a la hora de escoger entre lo científico y lo artístico. Decidí estudiar Bellas Artes en la Universidad de Barcelona. Enseguida entré a trabajar en un estudio de publicidad y más adelante me hice freelance. Era un trabajo interesante y variado pero no me permitía mucho espacio para desarrollar mi propio camino más allá de resolver de forma creativa y lo más rápida posible, los encargos de los clientes. Las motivaciones artísticas entraron en reposo y los métodos digitales empezaron a ganar terreno a los analógicos.
Sé que tener hijos no forma parte de la formación académica pero debería, jejeje. Aunque los hijos dificulten la gestión del tiempo, no se puede negar que son una fuente de inspiración inagotable. También son una segunda oportunidad para revivir la propia infancia, redescubrir el mundo con su mirada y entrar de nuevo en contacto con esta herramienta tan potente que es el álbum ilustrado. Con ellos recuperé mi interés por la ilustración infantil y, junto a mis compañeros, creamos la editorial Posa’t un Conte, un elaborado proyecto pedagógico basado en el juego simbólico con toda una serie de recursos para trabajar las emociones. Diseñábamos disfraces, música y actividades alrededor de cuentos escritos e ilustrados por nosotros. 

Ejemplos y material didáctico del proyecto editorial Posa't un conte

Aunque mi vida siempre ha girado entorno a la ilustración, no empecé a considerarme como tal hasta que entré en la Escola de la Dona. Con la ayuda de Ignasi Blanch, empecé a poner orden a mi cabeza y a mi vida, definiendo mejor quién era y qué era lo que realmente quería expresar o lo que en el fondo había estado siempre comunicando sin ser del todo consciente. Creo que ahí he recibido la auténtica formación como ilustradora. La formación recibida por otros ilustradores como Eva Sánchez, Jan Barceló, Roger Olmos, Rebeca Luciani, Miguel Pang, Rocío Bonilla, Simone Rea y Diego Mallo también me ha ayudado mucho.
2. ¿Recuerdas tus cuentos favoritos de pequeña? ¿Crees que te han influido en tu trabajo?
Me encantaban las ilustraciones de bosques repletos de animales, de misteriosos espacios de dimensiones minúsculas. Me gustaban mucho los cuentos con personajes de otras culturas cuyas ilustraciones tenían mucho detalle. Pero mi cuento preferido era Si yo fuera mayor con dibujos muy sencillos y repetitivos de Lászlo Réber y un argumento de Eva Janikovsky que me parecía absolutamente transgresor. Los libros de divulgación me gustaban tanto o más que los cuentos.

Si yo fuera mayor © Eva Janikovsky y Lászlo Réber

Sé que los primeros autores que empecé a reconocer como tales, que hicieron darme cuenta de que había diferentes maneras de hacer las cosas, fueron Cesc, Alain Grée y Šašek. Me encantaban. Y sí, creo que me han marcado muchísimo. 

Muestras de Alain Grée y Šašek, entre otros

De pequeña también consumía muchos tebeos y cuando dibujaba, estaba muy influenciada por la línea de Hergé, más adelante también me llamaron la atención Sempé, Tomi Ungerer, Quino, etc. Recuerdo mirar y remirar las reproducciones de imágenes de arte: pinturas de Durero, de El Bosco, el arte islámico, el arte japonés, el cartelismo de los años 20-30, pinturas de Toulouse Lautrec, Paul Gauguin, el mundo de Leonora Carrigton, la historia de la vestimenta, los estampados, los dibujos de los sellos, etc. En fin, se me iban los ojos en todo tipo de imágenes. Tuve un tío que por afición hacía caricaturas tipo Xavier Cugat. Fascinante también.
3. ¿Cuáles son tus referentes actuales?
No sé si dejar aquí un listado interminable o decir Ben Shahn. Sí, creo que Ben Shahn y Léonard Rosoman lo resumen todo, jajaja. Los referentes están ahí. Una no sabe hasta qué punto influyen. 

Ben Shahn y Léonard Rosoman

Hay imágenes que desde luego me conmueven cuando las veo. Felix Vallotton, David Hockney, Andrey Remnev... Admiro a muchos ilustradores actuales. Ahora mismo, Matteo Gubellini también me rompe mucho la cabeza. Brecht Evens y sus espacios llenos de luces y colores me flipan sobremanera. Los personajes inquietantes de Simone Rea, los silencios de Shaun Tan, el trabajo a lápiz de David Álvarez, Ana Juan, Joanna Concejo, Ana Bustelo también muy interesante, la fantasía de Kitty Crowther, Carson Ellis y Elizabeth Haidle también me encantan, Lorenzo Mattotti, Victoria Semykina, Jesús Cisneros, Maguma, Martin Haake... Siento que sus obras me enriquecen como persona pero no sé si son referentes en mi trabajo. Relacionar lo que admiro con mi modo de expresión me pueden llegar a generar cierta frustración. Para mi resulta mucho más inspiradora la vida, mi entorno real, la naturaleza o la arquitectura y su interacción con el street art, los grafitis, el vídeo arte, la música, el cine, el cuerpo humano y sus envolturas, ropa, performances, la danza contemporánea, la literatura, el teatro, las escenografías, el diseño, el tiempo, el día a día, las nubes, el comportamiento de los seres humanos, el surrealismo de algunas noticias de los medios, las conversaciones, los chistes. 
4. ¿De dónde surgió la idea de tu primer libro?
Mi primer libro como autora e ilustradora ha sido Nubes en la cabeza. Y nació en una libreta. Jugando con las texturas de un lápiz, asocié el pelo de una mujer anciana con las nubes del cielo de fondo. A partir de ahí se sucedieron sin parar una serie de imágenes relacionadas. Mientras trabajaba en una, me venía a la mente la siguiente, de una forma casi mágica. 

Nubes en la cabeza © Elena Val

5. ¿Cómo fue tu primera experiencia como autora profesional? ¿Quién te dio la oportunidad?
La primera oportunidad me la dio, hace ya algunos años, Irene Savino de la editorial Ekaré. Con ellos ilustré una nueva versión de Banyeta/Diablote de Teresa Durán. Un trabajo muy espontáneo del que guardo muy buen recuerdo. Ya como autora e ilustradora, ha sido recientemente, Inês Castel-Branco de Akiara Books quien ha apostado por este primer libro Núvols al cap / Nubes en la cabeza. Y de momento tengo la sensación de que no me voy a cansar nunca de agradecérselo, jajajaja. 

Núvols al cap, Akiara Books © Elena Val

6. Sobre el proceso de escritura, ¿cuánto tiempo te lleva escribir una historia? ¿Dónde buscas la inspiración o los posibles temas?
Bueno, estoy en ello. Tengo historias que ya sé que no voy a conseguir cerrar nunca y otras que ahí están construyéndose a fuego lento. Aunque me gusta mucho hacerlo, me es muy difícil tener un control sobre lo que escribo. Nunca sé hacia dónde me llevará porque es un proceso mental demasiado abierto para mi. Partiendo de lo que quiero contar, me resulta más fácil establecer un orden narrativo utilizando recursos visuales, como esquemas y bocetos que puedo mover como si fueran partes de un puzzle, hasta que la línea argumental me convence.
7. Proceso y metodología, ¿cómo te organizas y trabajas? ¿Podrías describirme tu día a día?
En realidad acabo de empezar en el mundo del álbum. Estoy aprendiendo. Mi día a día varia según la fase en la que me encuentre. Depende de si me encuentro en un momento de crisis y dudas o estoy inmersa en un proceso donde ya las he resuelto y solo tengo que "hacer". En mi caso, cuando hay una fecha de entrega todo está claro, pero con los proyectos personales sin fecha, a veces, todo lo que inicialmente era libertad de repente se transforma en demasiada autoexigencia. 

Proceso de una ilustración de Nubes en la cabeza © Elena Val

Como método de trabajo, lo que sí que te puedo decir es que hace tiempo que apunto en libretas todo lo que se me ocurre. Llevo como una especie de "inventario" de ideas. Aunque aparentemente las ideas tengan poco valor, se quedan ahí, bien resguardadas esperando su oportunidad para desarrollarse, formar parte de un detalle, etc.

Ilustración terminada de Nubes en la cabeza © Elena Val

8. ¿Cuál es tu objetivo como autora e ilustradora? ¿Qué mensaje quieres transmitir a través de tus obras?
Ahora mismo tengo la necesidad de expresarme, de describir el mundo a través de mis dibujos. Me siento muy inspirada haciendo series o ilustraciones independientes. A veces trabajo tanto en lo sutil que no sé si mis mensajes llegan al cien por cien. Pero me gusta moverme en ese terreno y generar cierta ambigüedad. Me gustaría hacerlo de manera que quien viera mis ilustraciones pudiera acabar de completar la reflexión. Me gustaría muchísimo invitar a pensar. Unas veces conmoviendo, otras divirtiendo. Mi objetivo sería éste. Aportar algo.

Nubes en la cabeza © Elena Val

9. ¿Estás trabajando en un nuevo libro? ¿Qué nos puedes contar sobre él?
Sí, estoy con dos proyectos personales y uno colectivo. Pero es muy pronto para hablar de ellos.
10. Un último consejo a las que como tú, quieran dedicarse a esto:
Sé que no soy la más indicada para dar consejos, jajaja. Creo que la perseverancia es una cualidad muy valiosa. Pero al mismo tiempo me gustaría relativizarla o mesurarla con cierto distanciamiento. Seguramente ahora estoy reinventando el concepto y voy a decir algo contradictorio, pero pienso que si realmente nos gusta lo que hacemos, aunque dejemos de hacerlo una temporada, eso va ha estar siempre ahí, latente, y tarde o temprano la necesidad va a reaparecer. Hablo de una perseverancia tal vez inconstante, elástica pero indisoluble. Y creo que es importante darse cuenta de que todo lo que vamos viviendo por el camino, suma. 

Nubes en la cabeza © Elena Val

Para obtener más información sobre Elena Val, puedes consultar su biografía en la web de Akiara Books o seguirla en Facebook e Instagram. 
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