En una entrada anterior, he señalado cómo, ya en 1895, Inglaterra mostró interés por dominar el territorio de Sudán partiendo desde Egipto
En 1883 la revuelta de Mahdi contra Egipto hizo que los ingleses decidieran intervenir en Sudán. Era un paso más para hacer realidad el eje El Cairo - El Cabo. Por otro lado, los franceses también estaban interesados en este territorio para crear una zona de colonización de este a oeste del Continente. El choque de intereses era inevitable.
Editorial Santillana
La expedición inglesa, al mando de Kitchener, avanzó por el Nilo, ocupó Khartum, derrotó a los Mahdistas e impuso su dominio sobre el Sudán. El establecimiento de una especia de protectorado inglés no gustó nada a Francia. La expedición francesa, capitaneada por Marchand, salió de Brazzaville en 1.897, al año siguiente llegó al Nilo. Tras recorrer 7000 kms llegó a Fachoda. Tres semanas m´´as tarde llegada al lugar la expedición de Kitchener. Ver mapa adjunto. Así, ambos ejércitos se encontraron en Fachoda (septiembre de 1898). Franceses e Ingleses estuvieron al borde de la Guerra. Un sentimiento anti-inglés se extendió por toda Francia y viceversa.
Caricatura publicada en Francia, 1898
Ante la superioridad militar británica, el ejército francés se retiró siguiendo camino hacia la región de Obok. No hay que olvidar que Francia se encontraba inmersa en el "affaire Dreyfus". Esta retirada permitió a los ingleses controlar todo el valle del Nilo. El 21 de marzo de 1.899, Inglaterra y Francia fijaban las fronteras en Sudán: Francia renunciaba a cualquier influencia sobre Egipto y el Sudán (este pasaba a ser un protectorado anglo-egipcio) a cambio se aseguraba el total dominio sobre el África Occidental.
A pesar de esta humillación de Francia, en los años posteriores, su política exterior se orientó hacia el entendimiento con Inglaterra que, tras el señalado acuerdo sobre fronteras en Sudán, culminó con la Entente Cordial de 1.904.
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