Importancia de la Estimación

Antes de calcular, conviene estimar.

En la enseñanza de las matemáticas aplicadas, obtener un resultado mediante un procedimiento correcto no siempre es suficiente. También es importante preguntarse, antes de comenzar: ¿aproximadamente cuánto debería resultar?

Consideremos un ejemplo sencillo: 

Una persona compra tres paquetes de materiales con un precio de $198 cada uno. Antes de efectuar la multiplicación, puede redondear el precio a $200 y realizar la siguiente estimación:

$200 × 3 = $600

Entonces puede afirmar: "El resultado debe ser aproximadamente $600", o incluso puede ser más específico: "El resultado debe ser poco menos de $600".  

Después calcula el importe exacto:

$198 × 3 = $594

El resultado es razonable y podemos verificarlo porque se encuentra muy cerca de la cantidad estimada. En cambio, si se obtuviera un valor como $5,940, la comparación permitiría advertir inmediatamente que probablemente se cometió un error en las operaciones o en la escritura de la cantidad.

Estimar antes de calcular ayuda a comprender la situación, anticipar las características del resultado y elegir una estrategia. Comparar después la respuesta con la estimación inicial permite verificar si tiene sentido dentro del contexto.

La estimación no sustituye al procedimiento matemático, solamente lo orienta y permite comprobar el resultado.