In memoriam:

Whitney Elizabeth Houston

(Newark, 09/08/1963 - Los Ángeles, 11/02/2012)

Despierto al domingo con la triste noticia de la muerte de tan magnífica cantante estadounidense de R&B, pop y góspel, aunque también es cierto que destacó como actriz, compositora, productora, empresaria y modelo. De hecho -y de acuerdo con Guinness World Records-es, hasta la fecha, la artista más galardonada de todos los tiempos, con dos premios Emmy, seis premios Grammy, 30 premios Billboard Music Awards y  22 American Music Awards, entre otros, con un total de 415 premios en su carrera. También fue una de las artistas musicales con mayor venta de discos, puesto que a lo largo de su carrera  vendió más de 170 millones de álbumes, sencillos y vídeos.

A los once años empezó su formación musical en un coro infantil de una iglesia en Nueva Jersey, pero su talento fue descubierto tiempo después por Clive Davis, presidente de Arista Records, en la época en que cantaba junto a su madre en clubes nocturnos de la ciudad de Nueva York.

Aunque de religión bautista, estudió en un instituto de secundaria católico y después de aparecer en el álbum de 1978 de su madre, Think It Over, empezó a hacerle los coros a otros intérpretes reconocidos de la época como Chaka Khan, Jermaine Jackson, y Lou Rawls.

A los 16 años, le ofrecieron ser la voz principal en el sencillo de la banda de Michael Zager, "Life's a Party" y a principios de los ochenta, empezó a aparecer en varias revistas como modelo, llegando incluso, a ser portada. En 1982, realizó su primera grabación como cantante con el conjunto de Jazz-Funk "Material". La canción se titulaba "Memories" y fue incluída en el álbum del grupo One Down.

Desde sus inicios se vio influída por destacados cantantes de soul como su madre Cissy Houston, sus primos Dionne Warwick y Dee Dee Warwick y su madrina Aretha Franklin. Conocida como «The voice» («La voz») debido a su calidad vocal, Whitney llegó a la fama en 1985 con su álbum Whitney Houston, del cual vendió 30 millones de copias, convirtiéndose así en el álbum debut más vendido de la historia por parte de una intérprete femenina. En 1987 lanzó su segundo álbum de estudio. Este álbum se convirtió en el primer álbum de una artista femenina en alcanzar  el número uno de los Billboard 200.

Asimismo, Houston obtuvo el récord de ser la mujer que ocupó durante más semanas (nada más y nada menos que 50) la primera posición de las listas de éxitos, con sus álbumes Whitney Houston, Whitney, Waiting to Exhale y la banda sonora de El guardaespaldas.

En 1989 crea su propia fundación, "Whitney Houston Foundation For Children", con la que se ocupa de ayudar a numerosos niños con problemas de falta de hogar, además de ayudar a niños enfermos de cáncer.

 

En total lanzó siete álbumes de estudio, tres bandas sonoras, varias compilaciones y 53 sencillos, de los cuales, once fueron número uno en el Billboard Hot 100. El más notable es "I Will Always Love You" publicado en noviembre de 1992, que se convirtió en el sencillo más vendido por una artista femenina en la historia de la música.

En 2001 firmó el contrato con el salario más alto de la historia, por 140 millones de dólares con la discográfica Arista y, en el año 2004, la banda sonora The Bodyguard entró en el puesto número 3 de los 100 álbumes más vendidos de todos los tiempos (con un promedio de 48 millones de copias).

También disfrutó de varios papeles cinematográficos. Así, en 1992 con la película El guardaespaldas. Luego, en 1995 con la película Waiting to Exhale y, por último, en The Preacher's Wife. Como productora, produjo Cinderella (TV), The Princess Diaries (Película), The Princess Diaries 2: Royal Engagement (Película), The Cheetah Girls (Película), The Cheetah Girls 2 (TV) y The Cheetah Girls 3 (TV).

El 18 de julio de 1992, Whitney se casó con el cantante Bobby Brown en su estado natal de New Jersey. En marzo de 1993, dio a luz a una niña, llamada Bobbi Kristina.

El siguiente trabajo de Whitney fue el musical para televisión 'Cinderella' (La Cenicienta), rodada en el verano de 1997. El programa atrajo a una audiencia de más de 60 millones de norteamericanos (una de las películas de TV más vistas de la historia), cosechando 7 nominaciones a los Premios Emmy. 

En el año 1998 grabó un dueto con Mariah Carey donde cantaron por primera vez juntas una canción titulada "When You Believe" incluída en la banda sonora de la película de animación "El príncipe de Egipto". La canción ganó el Premio Oscar en marzo de 1999.

Tras una larga espera de ocho años -que incluyó una serie de giras internacionales-, Whitney volvió al estudio para lanzar su primer álbum que no era banda sonora, "My Love Is Your Love". El álbum consiguió vender cerca de 10 millones de copias en todo el mundo, e hizo ganar a Whitney su sexto Grammy (Best Female R&B Vocal Performance) por el sencillo "It's Not Right But It's Okay" en febrero de 2000. 

 

Whitney lanzó el álbum "Just Whitney" en diciembre de 2002, debutando en el número 9 de la lista de ventas de Billboard, mientras se encontraba en medio de una etapa turbulenta de su vida, relacionada con supuestos maltratos por parte de su marido y las drogas. La artista reconoció que consumía cocaína, marihuana y probaba todo tipo de drogas. Ese mismo año fue demandada por su propio padre por 100 millones de dólares por una venta de acciones de la empresa del mismo padre. Además, él sostenía que fue su representante durante mucho tiempo y que nunca recibió nada, pero murió en medio de la demanda judicial.

En noviembre de 2003, vio la luz su sexto proyecto de estudio: un álbum navideño titulado "One Wish: The Holiday Album". El álbum consistía en canciones clásicas de la Navidad como "The First Noel", "Deck The Halls/Silent Night", "Little Drummer Boy" (junto a su hija Bobbi Kristina), y un remake de la canción de Freddie Jackson "One Wish". Obtuvo el disco de oro en los Estados Unidos.

Después de cinco días de estancia en un centro de rehabilitación de drogas, en marzo de 2004 -situación que se volvió a repetir en marzo de 2005 durante dos meses-, se embarcó en la gira internacional "Soul Divas" con Natalie Cole y Dionne Warwick -que se prolongó durante todo ese verano-. El 14 de septiembre de 2004, hizo una interpretación de "I Believe In You And Me" y "I Will Always Love You" en los "World Music Awards", como tributo a su productor (y viejo amigo), Clive Davis. Más recientemente los televidentes norteamericanos tuvieron oportunidad de ver a Whitney en el programa de televisión de su marido "Being Bobby Brown": un reality-show que se desarrolla en el hogar familiar del matrimonio y basado en su vida cotidiana.

 

En septiembre de 2006 la carrera y la vida de Whitney da un giro radical. Después de especulaciones y diversas noticias sobre su recaída en las drogas, Whitney reaparece junto a Clive Davis, radiante y visiblemente muy recuperada en los ELLA. Asimismo, sus representantes confirmaron la separación del matrimonio Houston-Brown que posteriormente concluyó en divorcio.

En octubre de 2007 Whitney aparece por sorpresa en el Swarovski Fashion Rocks en Londres, mostrando una imagen totalmente recuperada. Ese mismo mes se pone a la venta el recopilatorio "Whitney Houston: The Ultimate Collection" que actualmente acumula unas ventas de más de un millón de copias mundiales.

En febrero de 2009, en la gala pre-Grammy ofreció un mini-concierto al final de la velada. Al día siguiente, durante la ceremonia de entrega de los premios Grammy, apareció radiante ante todo el auditorio para entregar el premio al Mejor Álbum de R&B, que fue a parar a manos de la artista Jennifer Hudson.

Finalmente el nuevo disco, titulado I look to you salió a la venta el 1 de septiembre de 2009. I look to you debutó en el número uno de las lista estadounidenses con 305.000 copias vendidas en su primera semana. El disco debutó en la primera posición de varios países como Italia, Alemania y Suiza. En el Reino Unido alcanzó el tercer lugar en ventas y fue certificado con disco de oro pocas semanas después. Posteriormente, la cantante inició su gira mundial llamada "Nothing but love Tour" en Moscú, la cual concluyó en Finlandia en junio de 2010.

En el mes de octubre de 2010 se dejó ver en un homenaje a Alicia Keys, autora de uno de sus temas en "Million Dollar Bill". En esta aparición estaba visiblemente recuperada y todo indicaba, tal y como señaló su productor y amigo Clive Davis, que la cantante reaparecería en el futuro con un nuevo trabajo. Este nuevo trabajo es un remake de la película "Sparkle" que se estaba rodando actualmente en la ciudad de Detroit. 

Tristemente, ayer, 11 de febrero de 2012,  Whitney falleció -a la edad de 48 años- en un hotel de Beverly Hills (Los Ángeles) por causas que, a la hora de escribir este artículo en su homenaje, nos son desconocidas.

Descansa en paz, Whitney,  y allí donde estés ojalá logres recuperar la serenidad, la armonía y la felicidad que perdiste en un recodo del camino.

Gracias por tu voz. Gracias por tu música. Gracias por tu legado.

(Información extraída de Wikipedia y Youtube)