Iniciativa Covax aumenta entregas en países africanos

Más países africanos recibieron este miércoles las tan esperadas primeras entregas de vacunas Covid-19. Kenia y Ruanda se beneficiaron de la iniciativa mundial Covax que tiene como objetivo garantizar las dosis para las naciones de ingresos bajos y medianos del mundo.

Los funcionarios de salud africanos y otros se han sentido frustrados al ver a un puñado de países ricos lanzar vacunas después de adquirir grandes cantidades para ellos mismos.

“Seremos conocidos como el continente de Covid si África no alcanza rápidamente su objetivo de vacunar al 60% de su población de 1.300 millones de personas”, dijo la semana pasada el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, John Nkengasong.

El continente superó el mes pasado las 100.000 muertes confirmadas.

Hasta ahora, Ghana, Costa de Marfil, Nigeria, Angola y el Congo también han recibido sus primeras dosis de vacuna a través de Covax, y varios otros países, incluidos Malí, Senegal, Malawi y Uganda, las recibirán esta semana.

Pfizer llega al continente con Covax

Ruanda se está convirtiendo en la primera nación africana en recibir la vacuna Pfizer a través de Covax. La vacuna debe almacenarse a temperaturas extremadamente frías, lo que hace que su implementación sea compleja en países cálidos y áreas rurales, por ejemplo.

Covax se ha enfrentado a retrasos relacionados con el suministro mundial muy limitado de dosis de vacunas, así como a problemas logísticos.

Y Covax por sí solo no proporcionará a los 54 países de África las dosis necesarias para alcanzar la cobertura de la población del 60% para lograr la llamada inmunidad colectiva, que se dará cuando suficientes personas están protegidas a través de la infección o vacunados para dificultar la propagación de un virus.

Es por eso que algunos países como Sudáfrica, la nación africana más afectada, también están buscando vacunas Covid-19 a través de acuerdos bilaterales o mediante el programa de compras al por mayor de la Unión Africana.

Un alivio necesario

A pesar de los diversos desafíos, algunos funcionarios de salud expresaron júbilo cuando llegaron las primeras dosis de vacuna a través de Covax.

“Hemos estado combatiendo la pandemia con balas de goma, pero lo que hemos adquirido hoy es equivalente, hablando metafóricamente, a bazucas y ametralladoras”, dijo el ministro de Salud de Kenia, Mutahi Kagwe.

Kenia recibió 1,02 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca fabricada por el Serum Institute of India. El ministro dijo que las vacunas se administrarán a unos 400.000 trabajadores médicos y el resto irá a otros trabajadores de primera línea, como maestros y policías.

“Este primer envío de 1 millón de vacunas es parte de un pedido de 3,5 millones a Kenia”, dijo el portavoz de Unicef, Andrew Brown, a The Associated Press.

Kenia, el centro comercial de África Oriental, tiene más de 106.000 casos de virus confirmados, incluidas más de 1.800 muertes. Muchos trabajadores de la salud durante meses han estado descontentos por el suministro inadecuado de equipo de protección personal. También dicen que nunca les pagaron las asignaciones que el gobierno les prometió por el trabajo extra y el riesgo mientras combatían el Covid-19.

Ruanda recibió 240.000 dosis de la vacuna AstraZeneca, y se esperan 102.960 dosis de Pfizer más tarde el miércoles. El Ministerio de Salud dijo que estas primeras dosis se dirigirán a los trabajadores de primera línea, los mayores de 65 años y las personas con problemas de salud subyacentes.

El ministro de Salud, Daniel Ngamije, dijo que el objetivo de Ruanda es vacunar al 30% de la población para fines de este año y al 60% para fines de 2022.