Innovación Acelerada: Nuevos Retos para los Fabricantes de Automóviles

Fuente y extracto: Boston Consulting Group

¿Estamos entrando en una nueva era de innovación en automóviles?  Desde finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando el vapor, la electricidad y la gasolina compitieron por el predominio, la industria automotriz ha sido una importante fuente de innovación. 

Las primeras tecnologías vinieron de Europa y los Estados Unidos; Asia saltó a la fama en los años 1960 y 1970. Hoy en día, las empresas de automoción de todo el mundo compiten en una escala global para traer nuevas marcas, modelos, características, tecnologías y procesos para comercializarlos primero. La innovación se frenó brevemente durante la crisis financiera mundial de 2008, pero nuestra investigación y la experiencia muestran que el ritmo de la innovación se aceleró de nuevo hacia el 2013, y que continúa al entrar en el nuevo año. Los acontecimientos recientes y futuros demuestran cuatro áreas clave de innovación tales son la energía, los materiales ligeros, la conectividad y la seguridad activa y asistida. Estos progresos  pueden anunciar una nueva edad de oro de los avances tecnológicos y la innovación en automóviles. Una nueva investigación de The Boston Consulting Group muestra:

• Los consumidores quieren comprar automóviles  que aporten las nuevas tecnologías del mercado.

• Conectividad y seguridad son importantes para los consumidores, que quieren ver la innovación en estas áreas, así como en la mejora de la eficiencia en el consumo de combustible.

• Los precios del petróleo  y el calentamiento global asegurarán de que las tecnologías relacionadas con la eficiencia del combustible y la reducción de las emisiones se mantendran en la cima de las agendas de investigación.
• Las empresas tendrán que ampliar sus capacidades de I + D en electrónica y software, áreas en las que actualmente hay una escasez de talento en la industria.
• Proveedores de primer nivel se están convirtiendo cada vez más en una  importante fuente de  innovaciones en el mercado. 

Estos factores acelerar rápidamente el ritmo de la innovación en automóviles. 

Un Renovado Enfoque de la Innovación Según la  encuesta del BCG, las empresas automotrices y de tecnología perciben que las inversiones en  innovación e I + D son importantes para el éxito de sus negocios, en mayor medida que las empresas de otros sectores.  Casi el 85 por ciento de los encuestados en ambos sectores puntuan la innovación como una prioridad. Alrededor del 70 por ciento de los encuestados de las industrias automotriz y de tecnología planean aumentar la inversión en innovación en el próximo año. De hecho, el gasto en I + D hecho por fabricantes de equipos originales se ha acelerado, aumentando a un ritmo del 3 por ciento al año desde 2001 hasta 2012 y con una tasa anual del 8 por ciento desde 2009. A los proveedores de nivel uno, el gasto en I + D ha aumentado en un 4 por ciento al año desde 2001 y en un 5 por ciento al año desde 2009. Otra medida de la innovación, es el número de solicitudes de patentes, que también refleja un aumento. La actividad de patentes de proveedores de primer nivel ha superado a la de los fabricantes de equipos. El número de solicitudes aumentaron un 6 por ciento al año entre 1995 y 2011. Los fabricantes de automóviles han aumentado el desarrollo de vehículos eléctricos e híbridos y mejorarada la autonomía de los modelos para el mercado masivo a través de avances como los trenes de potencia más eficientes y carrocerías más ligeras. Cerca de 50 modelos de autos ofrecen motores híbridos frente a sólo 2 en 2001. Casi el 15 por ciento de los vehículos vendidos en Japón en 2013 tenía motores híbridos. Además de invertir en la electricidad como fuente de energía alternativa, los fabricantes de automóviles están comprometiendo capital para el gas natural, el hidrógeno, los biocombustibles de próxima generación y tecnologías de pilas de combustible. Áreas Claves de Innovación Tres fuerzas principales están impulsando la innovación en la industria automotriz de hoy: 1) las normas regulatorias respecto a la eficiencia en el uso del combustible; 2)  las emisiones y la seguridad demandadas por los consumidores; 3)  los avances tecnológicos que permitan el desarrollo de nuevas características y reducen costos.  A resultado de ello es que las empresas están concentrando sus esfuerzos de desarrollo de productos en cuatro áreas: tren de potencia, materiales ligeros, conectividad y seguridad activa y conducción asistida. Tren de Potencia Las normas sobre de economía de combustible y control de emisiones agresivas han centrado los esfuerzos de los fabricantes de automóviles en dos áreas principales:  El aumento de la eficiencia de los motores de combustión interna (ICE) y el desarrollo de trenes de potencia de gasolina y electricidad híbridos. Gracias a las mejoras en la turboalimentación y las tecnologías de inyección directa, los fabricantes han sido capaces de reducir el tamaño (y peso) de los ICE y sin un impacto negativo en el poder.  Materiales Ligeros La búsqueda de una mayor eficiencia de combustible está impulsando un uso más generalizado de materiales ligeros, como el aluminio, magnesio y fibra de carbono.Motores más pequeños hoy en día se construyen a partir de aluminio que de hierro. Al igual que los fabricantes de aeronaves se han trasladado a la utilización de materiales compuestos para aligerar el peso de los nuevos modelos. Conectividad
El coche y la electrónica de consumo están convergiendo con ramificaciones de largo alcance. Este fenómeno, que se inició en la década de 1990 con la telemática (empujado por pioneros como General Motors) y cada vez más sofisticadas funciones de información y entretenimiento a bordo, está transformándose rápidamente en todo un ecosistema de tecnología digital centrada en el automóvil. Seguridad activa y ayuda a la conducción El coche sin conductor ya no es ciencia ficción. El conductor ya no es un vínculo necesario.  El software puede realizar el mismo trabajo, a menudo mucho más rápidamente y con una menor propensión de error. Software más avances en cámaras, radar, y tecnologías térmicas, así como las reducciones en sus costos, han dado a los coches la capacidad de adaptarse y reaccionar a los otros vehículos (así como a las personas, animales y objetos móviles e inmóviles) en la carretera .