Innovadores, para alucinar con la historia de la computación

Este articulo es para hablar sobre el libro de Walter Isaacson: Inovadores, los genios que hicieron el futuro. Además es un buen pretexto mio para escribir sobre todo lo que me ha hecho recordar en mi paso por la computación y que espero que a más de uno de mis contemporáneos que lean esto le traiga a su memoria la evolución de la computación.

Walter Isacson hace un recorrido por toda la historia de la computación en harware, software, la red de Internet y las redes sociales, inicia con Ada Lovelace quién junto con Charles Babbage establecieron las primeras teorías y el primer hardware con su maquina analítica, sus tratados y escritos inspiraron a todos los demás innovadores que van apareciendo en el libro y que fueron creando y mejorando ideas hasta llegar a crear toda la tecnología que hoy conocemos y muchos que no son tan conocidos.

Después de resaltar con mucho detalle la vida de Lady Ada, pasa por Alan Turing que hoy más personas deben de saber de su existencia por la pelicula The imitation game. Después Turing se viene toda una serie de innovadores que trabajaron en el hardware para llegar a tener computadores que realizaran cálculos básicos y matemáticos, ese viaje llevo a descubrir el microchip y a crear la empresa Fairchild Semiconductor que después origino la creación de lo que hoy todos conocemos como Intel y lo que muchos conocen como Silicon Valley. Por cierto hay una película llamada Something Ventured que muestra esta parte de la historia, totalmente recomendable.

La era del microchip llevo la computación a los fanáticos de las computadoras que podían tener un computador en sus casas, ya no solo eran las grandes computadoras que solo tenia el gobierno y algunas universidades. Y fueron esos fanáticos de las computadoras, gente amante de la electrónica fueron ellos los que llevaron las computadoras a las casas de todos, es ahí donde entran los innovadores como Steve Wozniack y Steve Jobs, pero antes de ellos en el libro se habla de los que contribuyeron a que fuera posible tener crear el concepto de computadora John Atanasoff, Howard Aiken, John Mauchly, John Eckert, Ed Roberts por citar a los más importantes.

Con las computadoras en manos de más fanáticos de las computadoras vino la revolución del software y Bill Gates pasando antes de eso por el software VisiCalc que fue el que realmente llevo las computadoras al uso popular, ese software es el que hizo posible que Apple sea lo que es hoy en día como lo menciona Walter Isaacson en su libro.

Es emocionante saber como se crea la innovación, cómo todo son ideas evolucionando pasando de persona en persona, muchos podríamos pensar que el ratón surgió por Apple, pero antes de que Apple lo popularizara, Xerox lo estaba desarrollado al mando de Bill English en los 70's, y antes Bill había trabajado esa idea y primer ratón con Douglas Engelbart en los 60's que en "la madre de todas las demostraciones" de 1968 ya había mostrado el ratón, interfaz gráfica, redes, redes sociales y todo lo que hoy existe y eso fue en 1968.

En el libro se continua el viaje del software, a las redes, de las redes al Internet, hasta terminar con la creación de Google y continuar con la discusión si algún día las computadoras podrán generar pensamientos por si solas, y concluyendo que la relación hombre computadora es mejor cuando se crea para ayudar, creando la simbiosis hombre-computadora que hace mejor la vida.

Todo el libro para mi es un viaje alucinante, para mi que vi por primera una computadora Intel 286 en 1995 (lo primero que utilice fue PaintBrush e imprimí un banner en impresora de matriz de puntos), que también vi por primera vez Internet en la preparatoria en 1996 y recuerdo aún la imagen del mundo que daba vueltas en el logotipo de Netscape ( y lo hacia por mucho tiempo antes de desplegar la pagina web) la primer página que vi ese día fue Yahoo, es alucinante recordar cuando me conecte a Internet con un modem Lucent de 33600 baudios configurado manualmente y utilizando la versión 5.1 de Linux RedHat con navegador Netscape y la interfaz gráfica KDE (recuerdo que me llevo varias horas y lo logre por la madrugada, aún recuerdo claramente ese momento desplegando Altavista.com después de haber escuchado el chillido del modem).

También el libro me recuerda que yo alcance a utilizar tarjetas de red con cable coaxial de 10 mb, que programe en lenguaje ensamblador, que lei sobre Ada Lovelace en 1998 y leí algunos tutoriales y programe con el lenguaje Ada, que también programe con Clipper, Pascal, C, Basic, Firefox lenguajes de programación que hoy no se utilizan, me recordó como empece con Java y me recordó como era un fanático de Linux y fanático del modo texto y su editor Vi.

También me recordó el momento en que deje de usar Altavista por utilizar Google que me parecía magia, y recuerdo que a más de una persona se lo recomendaba y le hacia probarlo y le demostraba cómo era mejor Google. Incluso me recordó que en 2005 tuve una de las primeras cuentas de Gmail que eran por invitación y lo mismo de Facebook en México, mismo año 2005 gracias a que estaba en el Cinvestav y conocí sobre un proyecto llamado seis grados de separación, nadie más sabia de Facebook y yo insistía a algunas personas en que deberían de tener una cuenta, claro un par de años después esto cambió, todos mis conocidos dejaron de usar M ySpace y Site5 para unirse a Facebook.

Este audio libro de más de 19 horas de duración me hizo ver el porque después de 19 años que han pasado desde que programe por primera vez en lenguaje C, al sentarme a programar sigo teniendo el mismo placer por escribir lineas de código sin parar. Pienso que nací para ser programador, mi mamá me cuenta que cuando estaba embarazada de mi tenia interacción con las tarjetas perforadas de los grandes computadores del hotel en que trabajaba, no tengo que buscar más explicación del porque soy un programador de software.

Este es el artículo más largo que he escrito, y es que vienen más y más recuerdos cómo aquellos días en que programaba con mi amigo Dennis, llegamos a programar hasta 3 días seguidos sin dormir, y programábamos de todo, proyectos de los estudiantes que iban a clase mientras nosotros les cobrábamos por hacerles sus proyectos y no íbamos a clases hasta cualquier cosa nueva que encontráramos en la red como distribuciones nuevas de Linux o el lenguaje de programación PHP en su versión 3 y que tenia 3 años de vida.

Y cómo no recordar ese ambiente de genios en el Cinvestav, en donde si no sabias quien era Alan Turing creo que no tendrías que hacer nada ahí, no deberías estar en el departamento de computación aprendiendo sobre maquinas de Turing, autómatas finitos, algoritmos np-completos, o aprendiendo nuevos lenguajes de programación como Prolog o Haskell, programación distribuida en Linux o viendo como demonios programar un K ernel de sistema operativo, esta demás decir que eso era diversión pura, diversión para un programador.

Otra cosa que me ha mostrado este libro es que muchas de las innovaciones han venido en grupos de personas, Ada y Babage (máquina analítica), Kilbye y Noyce (creación del microchip), Moore y Noyce (Intel) Bill y David (Hewlett-Packard), Gates y Allen (Microsoft), Wozniac y Jobs (Apple) y la lista sigue, pero también siempre coincidieron con personas correctas en el momento correcto que les han ayudado a ser innovadores, para mi es claro por que hoy yo trabajo con mi hermano Charly y si, también hacemos innovación hoy ninguna empresa en Latino América y sólo un par en el mundo pueden dar cotizaciones al instante y en linea de servicios de mudanzas, y también estamos rodeados de las personas correctas, mi esposa Tony que trabaja con nosotros y todos los colaboradores que hoy en día están en el lugar y momento correcto creando innovación.

Lo dejo hasta aquí, es un gran libro con bastante investigación y estimulante para la imaginación, sin duda muy recomendable.

Algunas Referencias:

Libro: Innovadores de Walter Isaacson en Audible de Amazon

Something Ventured Piratas de Silicon Valley Todas las películas y documentales que hay sobre Steve Jobs La madre de todas las demostraciones