Revista Salud y Bienestar

Intoxicación alimentaria

Por Clínica Dam @ClinicaDam
Consulta de Aparato digestivo

La Unidad de Digestivo de la Clínica DAM emplea tecnologías innovadoras para diagnosticar y tratar a los pacientes con trastornos digestivos (síndrome de intestino irritable, cálculo biliar, enfermedad de Crohn entre otros).
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Intoxicación alimentaria

Intoxicación alimentaria ocurre cuando usted ingiere alimento o agua que se contaminó con ciertos tipos de bacterias, parásitos, virus o toxinas.

La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria se deben a bacterias comunes como el estafilococo o la Escherichia coli (E. coli.)

Síntomas de la intoxicación alimentaria

El momento en que se presentan los síntomas depende de la causa exacta de la intoxicación alimentaria. Los tipos de intoxicación alimentaria más comunes generalmente causan síntomas al cabo de 2 a 6 horas después de ingerir el alimento.

Los posibles síntomas abarcan:

  • Cólicos abdominales.
  • Diarrea (puede tener sangre).
  • Fiebre y escalofríos.
  • Dolor de cabeza.
  • Náuseas y vómitos.
  • Debilidad (puede ser grave y llevar a paro respiratorio, como en el caso del botulismo).

Causas de la intoxicación alimentaria

La intoxicación alimentaria comúnmente se presenta después de consumir alimentos en comidas al aire libre, cafeterías de escuelas, grandes reuniones sociales o restaurantes. Una o más personas pueden resultar enfermas.

La intoxicación alimentaria es causada por ciertas bacterias, parásitos, virus o toxinas. Los tipos de intoxicación alimentaria abarcan:

  • Botulismo (Clostridium botulinum).
  • Enteritis por Campylobacter.
  • Cólera.
  • Enteritis por E. coli.
  • Intoxicación con pescado.
  • Listeria.
  • Staphylococcus aureus.
  • Salmonela.
  • Shigella.

Las bacterias pueden introducirse en el alimento de diferentes maneras:

  • La carne de res o de aves puede entrar en contacto con las bacterias normales de los intestinos de un animal que se está procesando.
  • El agua que se utiliza durante el cultivo o embarque puede contener estiércol o desechos humanos.
  • Inapropiada manipulación o preparación de alimentos.

La intoxicación alimentaria con frecuencia ocurre por comer o beber:

  • Cualquier alimento preparado por alguien que no use las técnicas apropiadas de lavado de las manos.
  • Cualquier alimento preparado usando utensilios de cocina, tablas de cortar y otras herramientas que no estén totalmente limpias.
  • Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de papa) que hayan permanecido por fuera del refrigerador por mucho tiempo.
  • Alimentos congelados o refrigerados que no se guarden a la temperatura apropiada o que no se recalienten adecuadamente.
  • Pescados u ostras crudas.
  • Frutas o verduras crudas que no se hayan lavado bien.
  • Jugos de verduras o frutas crudas y productos lácteos.
  • Carnes o huevos mal cocidos.
  • Agua proveniente de un pozo o arroyo, o agua de una ciudad o pueblo que no haya sido tratada.

Los niños y los ancianos tienen el mayor riesgo de intoxicación por alimentos. Asimismo, usted puede estar en mayor riesgo si:

  • Padece una afección seria, como enfermedad renal o diabetes.
  • Tiene un sistema inmunitario debilitado.
  • Viaja fuera de los Estados Unidos a áreas en donde hay más exposición a los organismos que causan dicha intoxicación.

Las mujeres embarazadas y lactantes tienen que ser especialmente cuidadosas para evitar la intoxicación alimentaria.

Pruebas y exámenes de la intoxicación alimentaria

Su médico lo examinará en busca de signos de intoxicación con alimentos, como dolor en el estómago y signos de que su cuerpo no tiene tanta agua y líquidos como debería, lo cual se denomina deshidratación.

Se pueden hacer análisis de sangre, heces, vómito o el alimento que haya consumido para determinar la causa de sus síntomas. Sin embargo, los exámenes tal vez no puedan demostrar que usted tiene una intoxicación por alimentos.

En casos raros pero posiblemente graves, su médico puede solicitar una sigmoidoscopia, un procedimiento en el cual se coloca una sonda delgada en el ano para buscar la fuente de un sangrado o infección.

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