IQ - Almost But Not Quite (2025)

No se ilusionen que esto es solo un compilado con reversiones, pero siempre es bueno traer algo de IQ así que no perdemos la oportunidad para traerlos nuevamente al blog cabeza. 72 minutos para condensar... 16 temas! Y digo "condensar" porque lo que hicieron los maestros magos del neo prog fue justamente eso, un experimento donde achicaron temas larguísimos dejando solo su extracto más importante que da el alma y el concepto a cada tema, y el resultado es por demás interesante sobretodo si conocés y tenés escuchada la discografía de la banda, sobretodo los temas de los discos más actuales, lo que le da una vuelta de tuerca a 16 tracks que ya conocés pero los escuchás de un modo nuevo. Un disco menor dentro de su historia, pero no menos jugoso e interesante...
Artista: IQ
Álbum: Almost But Not Quite
Año: 2025
Género: Neo progresivo
Duración: 72:27
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Inglaterra

A ver: ¿cuál es el sacrilegio más grande que se le puede proponer a un fanático del rock progresivo clásico? Se los digo: agarrar himnos de veinte minutos, llenos de desarrollos sinfónicos, melancolía británica (en este caso) y pasajes instrumentales interminables, y meterle la tijera para que ninguna canción supere los cinco minutos. Suena a herejía pura, a un chiste de mal gusto o a una maniobra desesperada para que el algoritmo de Spotify no se ahogue.Pero como los veteranos de IQ tienen más magia en el neo-prog que la mayoría de las bandas nuevas juntas, lanzaron a mediados de 2025 este insólito recopilatorio/sampler titulado con socarronería "Almost But Not Quite". ¿La premisa? Demostrar que debajo de las catedrales sónicas y los épicos monumentales de su discografía de los últimos treinta años (desde la época de "Ever" hasta temas recientes) late una columna vertebral melódica y directa que no necesita desangrarse para funcionar. Bueno, para mi no hacía falta, pero igual es otra forma de escucharlos de nuevo, así que igualmente se los agradezco.
Desde el punto de vista de la producción, el desafío era titánico. ¿Cómo condensar monstruos como "The Darkest Hour" (que originalmente rozaba los once minutos) en poco más de tres minutos sin que parezca un corte abrupto de radio? Lo fascinante es que el trabajo de edición respeta la anatomía de las composiciones. Los arreglos de teclados, las texturas de guitarra y la voz inconfundible de Peter Nicholls siguen ahí. Los pasajes instrumentales se comprimen y los puentes se estrechan, logrando una dinámica inusual donde el pulso rítmico cobra un protagonismo feroz.

Por eso, "Almost But Not Quite" es un objeto de colección tan bizarro como inteligente. No reemplaza a las obras maestras en su formato original, pero invita a redescubrir clásicos con otros ojos y a comprobar que, a veces, menos es más (o al menos, un poquito más corto).

Y a ver qué encuentro de este disco para que escuches...

Para el oyente "purista" (algo que en el blog cabeza nos gusta subrayar que NO SOMOS, ni hablando en términos melómanos ni hablando de cualquier cosa) quizás sientan repulsión, para los más "open mind" escuchar este disco seguro generará una mezcla extraña de ansiedad y fascinación voyeurista: es como ver una película favorita pasada a cámara rápida, donde reconocés cada escena pero te sorprende la velocidad con la que avanza la trama. Sin embargo, para los neófitos que recién conocen a la banda, creo que funciona como una excelente puerta de entrada, algo perfecto y sin anestesia, al universo de una de las bandas más entrañables y resistentes del género. Le saca la solemnidad al asunto y deja al desnudo la enorme capacidad compositiva de la banda para crear ganchos melódicos memorables. 

Que no es poco y a muchas bandas, incluso de las legendarias, les gustaría, les encantaría tener esa cualidad inigualable que tienen estos tipos, su música es como el vino, mientras más añejo, mejor!

Ideal para cuando queramos demostrar que el progresivo también sabe ir al grano sin perder ni un poquito de elegancia.

Lo podés escuchar desde acá:
https://www.youtube.com/playlist?list=PL44gxJwuwoaYuAHCeIWuu694PuXJQpaIl 

O desde acá:
https://open.spotify.com/intl-es/album/6YZCfjF5GcVauJZlj20Q7o
Lista de Temas:
1. The Unknown Door (4:57)
2. The Road of Bones (4:57)
3. Never Land (4:55)
4. The Darkest Hour (3:34)
5. Fire and Security (4:21)
6. Ten Million Demons (4:44)
7. If Anything (4:07)
8. Frequency (5:00)
9. Zero Hour (4:36)
10. Stronger than Friction (3:42)
11. Capricorn (4:40)
12. Subterranea (4:35)
13. The Seventh House (4:55)
14. Further Away (3:39)
15. Sacred Sound (4:52)
16. Closer (4:53)
Alineación:
- Peter Nicholls / vocals
- John Jowitt / bass
- Tim Esau / bass
- Andy Edwards / drums
- Paul Cook / drums
- Michael Holmes / guitar
- Mark Westworth / keyboards
- Martin Orford / keyboards
- Neil Durant / keyboards