Israel: Descubren que la vida social afecta al reloj biológico de las personas

Un experimento con abejas muestra que las interacciones sociales opacan la luz y la oscuridad en la regulación del ritmo circadiano. Un estudio realizado en la Universidad Hebrea de Jerusalem y publicado en la revista Nature Communications añade un nuevo giro a la comprensión de los ritmos circadianos.

La investigación, apoyada por becas de la Fundación de Ciencias de Israel y la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia descubrió que, al parecer, las interacciones sociales desempeñan un papel importante en la sincronización de los relojes internos.

Los científicos han creído durante mucho tiempo que los factores ambientale,s tales como la luz del sol y la temperatura ambiente, afectan el ritmo circadiano de los seres humanos y animales. Y saben que los trastornos del reloj biológico se asocian con enfermedades como el cáncer, las enfermedades mentales y los trastornos metabólicos como la diabetes y la obesidad.

Los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos a gran escala en el que manipularon las interacciones sociales y la exposición a la luz durante más de 1.000 abejas en jaulas y en la búsqueda de alimento libremente colonias que viven en colmenas de observación. Cada experimento se repitió de dos a cuatro veces, cada una con abejas diferentes genéticamente, de una colonia de origen diferente.

Los datos mostraron que el restablecer el ritmo circadiano mediante la manipulación del entorno social tuvo un efecto robusto y estable durante varios días, incluso para las abejas de dos días de edad, que suelen ser activas durante todo el día, sin ritmos circadianos manifiestos. Patrones en el ciclo social influyeron más en el ritmo circadiano de las abejas jóvenes, de lo que lo hizo el ciclo de luz.

“Demostramos por primera vez que las señales sociales pueden ajustar el reloj biológico de forma estable, incluso en los animales que experimentan conflicto entre la exposición a la luz y los ciclos sociales”, dijo el investigador principal, el profesor de Guy Bloch desde el departamento de la Universidad Hebrea de Ecología, Evolución y Comportamiento.

Hasta ahora, las interacciones con otros de la misma especie no había sido considerado como estímulos externos importantes, en lo que se refiere al ritmo circadiano.