Ivan Rakitic, un líder en alza

En tan sólo tres años Ivan Rakitic se ha convertido en la referencia del Sevilla FC. Desde que llegara a la liga española en enero de 2011, el centrocampista croata ha progresado de tal forma que hoy día es uno de los referentes de la competición. Su evolución ha llamado la atención de grandes clubes que ya han mostrado interés en contar con el croata en sus filas. Líder del club nervionense, capitán por méritos propios, Rakitic también se ha convertido en fijo para su selección que buscará dar la sorpresa en el próximo mundial de Brasil.
Nacido en Suiza pero de origen croata, selección con la que debutó en 2007, inició su carrera en el Basel suizo. Pese a su juventud, 26 años, se le puede considerar un jugador experimentado ya que a sus dos temporadas con el club suizo hay que añadirle cuatro con el Schalke 04 y cuatro (contando la presente) con el Sevilla. Mediapunta técnico con gran habilidad para dar el último pase y buena llegada a gol son las cualidades por las que le fichó el club hispalense, a ésto Rakitic le ha añadido la capacidad de organizar el juego del equipo desde más atrás, lo que ha hecho que los diferentes técnicos hayan alternado su posición en el campo, convirtiéndose así en una especie de comodín dentro del equipo. En su contra siempre ha tenido la vitola de jugador irregular, de desaparecer en determinados partidos y en fases del mismo, calificado de jugador frío, dentro del tópico (a veces cierto) que acompaña a cualquier jugador procedente de determinados países, Ivan ha enterrado esta crítica en esta temporada, donde el croata ha emergido como una de las figuras de la Liga.
Fútbol alemán
El Schalke 04 fichó a Rakitic en verano de 2007, el mediocentro provenía del Basel y con tan sólo 19 años llegaba con la responsabilidad de llevar la manija de un histórico que ese año disputaría Champions League. Su paso por la Bundesliga estuvo marcado por los altibajos, con unos buenos registros de goles, 16, para ser centrocampista. Su desaparición en determinados partidos evitaba al croata ser un hombre más llamativo. Magath, su entrenador, lo fue alejando progresivamente del área, ídem del gol, lo que provocó que poco a poco fuera perdiendo peso dentro del equipo, hasta que en enero de 2011 fichó por el Sevilla.
Fulgurante carrera en el Sevilla FC
Tirando de tópicos, Rakitic aterrizó de pie, llegó junto a Gary Medel en enero de 2011 para formar la columna vertebral de un Sevilla que navegaba entre dudas hasta entonces, con jugadores de la talla de Kanouté, Navas o Negredo, la plantilla de ese año daba para más. Con la llegada de estos dos fichajes claves para el centro del campo, la temporada acabó por ser aceptable con el conjunto nervionense clasificado para Europa. En 13 partidos disputados, el croata anotó cinco goles y dio dos asistencias, mostrando un fútbol de alta calidad, pero en el final de temporada sufrió el que dicho por él ha sido el peor momento de su trayectoria deportiva, una rotura en el quinto metatarsiano de su pie acababa precipitadamente con su temporada y condenaría el comienzo de la siguiente.
Efectivamente la temporada 2011-2012 fue la más mediocre del croata, la lesión le impidió realizar una pretemporada en condiciones y lastró su juego en la primera mitad de la temporada. Su técnico de entonces, Marcelino, hasta que fue destituido, no terminó de hacerse con una plantilla cargada de pesos pesados y que no daba en el campo el rendimiento esperado. Pese a todo ello, Rakitic acabó jugando 36 encuentros y repartiendo seis asistencias sin anotar gol en liga.
El siguiente curso 2012-2013 sería la de su consagración personal, dentro de un equipo que no llegó a carburar, fue junto a Navas y Negredo el sostén del mismo. El croata jugó casi toda la temporada como mediapunta, con Medel y Kondogbia guardándole las espaldas, Rakitic pudo lucir cerca del área acabando con ocho goles y diez asistencias. El Sevilla entonces sufrió una profunda remodelación a final de temporada, de hecho todos los jugadores mencionados anteriormente, salvo él, abandonaron en el mercado estival la disciplina nervionense dejándole en el once sevillista con la responsabilidad de asumir los galones del equipo. Rakitic aceptó el reto nada fácil de llevar la capitanía que en los últimos años ha estado en posesión de Javi Navarro, Palop, Kanouté o Negredo entre otros. La apuesta del club fue entonces arriesgada, hasta 14 nombres nuevos para conformar una plantilla joven y amplia en la que el croata se ha convertido en el líder indiscutible con su juego y sus números partido a partido.
Cifras estratosféricas a estas alturas de temporada, el croata es el primer jugador del curso en conseguir un doble-doble, como se diría en baloncesto, al sumar 11 goles y 10 asistencias. Elegido mejor jugador de la liga BBVA del mes de enero, Rakitic es la piedra angular de un equipo que lucha por volver a meterse en Europa: lanza los penaltis, las faltas, los córners, asiste, marca... Unai lo ha convertido en el ejecutor de su amplia pizarra en las jugadas a balón parado con las que el Sevilla ha conseguido una buena suma de puntos.
Rakitic, el deseado
  "Con Rakitic sueñan los mejores entrenadores del Mundo"
Que un mítico como Suker diga la anterior frase, es síntoma de que hay algo que estás haciendo bien. Davor soltaba esta perla en su reciente visita a Sevilla para el Euroderbi, compatriota de Rakitic, lo conoce bien y demuestra el buen hacer del centrocampista. Suker no hace más que constatar una realidad: Rakitic se ha convertido en objeto de deseo de grandes clubes, ha sonado para United, Liverpool, PSG o Atlético de Madrid, éste último con mayor fuerza, el equipo madrileño ya sonó como destino para Rakitic cuando éste todavía militaba en el Schalke 04.
Su situación contractual aumenta los crecientes rumores, Ivan, en caso de no renovar, quedaría libre en verano de 2015. El Sevilla por su parte está haciendo todo lo posible por ampliar su contrato, incluso su presidente ya ha declarado en alguna ocasión que está casi hecha, el jugador tiene ahora la sartén por el mango, aunque no sería descartable que siguiera al club por el que se siente verdaderamente identificado. Dudas en el futuro de un jugador llamado a ser uno de los nombres propios en el próximo mundial, donde junto a su buen amigo Luka Modric, buscarán hacer un buen papel dentro de la potente selección croata.
   Por Curro Arroyo Cerezo, @CurroArroyo en twitter.