Izzy Stradlin' toma la palabra

"Leí en alguna parte que Slash es el último guitar-hero"

[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo

El silencio es el hábitat preferido del mejor compositor que pasó por los viscerales Guns N' Roses, el siempre discreto Izzy Stradlin' (Jeffrey Isbell, 1962). Es por eso que entrevistas como ésta que concedió al periodista Thiago Sarkis, de la revista española Popular 1 en noviembre del 2008, son de las escasas (y valiosas) oportunidades de acercarse al músico de Indiana. Izzy habló de su antigua banda, de Axl y de su variada carrera solista. Se ha hecho la luz e Izzy ha hablado. Una conversación que bien merece leerse y conservarse embalsamada-figuradamente- para la posteridad.

¿Qué has estado haciendo en los últimos dos o tres años? A veces es difícil seguirte la pista. Háblame de discos como "Miami" o "Fire".

Izzy: "Bueno, cada año grabo material. El álbum "Miami" lo grabé hace años en Miami, Florida, en un viejo estudio donde habían trabajado gente como James Brown, The Eagles o Fleetwood Mac, un lugar fantástico. Después de ese álbum, grabé "Fire" en un período muy corto de tiempo. Se trata simplemente de una versión más simple y básica de lo que hago habitualmente."¿Piensas que los fans pueden apreciar, en tu carrera en solitario, facetas de ti como músico que no podían verse en Guns N' Roses?Izzy: "Cada canción que he publicado desde que dejé a Guns N'Roses, es el mismo tipo de canción que hacía cuando estaba en GN'R. Lo que pasaba en aquella época era que yo componía una canción, y entonces Slash añadía su parte y Axl añadía su parte, y eso se convertía en Guns N'Roses. Mientras que lo que escuchas cuando pones uno de mis CD's, son las mismas ideas y la misma inspiración que tenía en Guns N'Roses pero sin Slash ni Axl. Es la versión más básica de lo que hago."¿Cuáles son tus siguientes proyectos en relación a tu carrera en solitario?Izzy: "Ahora mismo estoy en contacto con un tipo de Argentina que quiere que toquemos allí, y realmente me gustaría mucho hacerlo. Hace poco he publicado otro disco que se titula "Concrete" y que puedes adquirir a través de iTunes."Antes hablabas del proceso de composición en Guns N'Roses. Con el tiempo, Slash se convirtió en un icono, gracias a su actitud, su imagen y su estilo como guitarrista. Sin embargo, quienes seguimos a GN'R desde el principio, sabemos que tú eras uno de los principales compositores de la banda. ¿Cómo describirías tu manera de trabajar con Axl y Slash en aquellos años?Izzy: "Había una química ahí que funcionaba bien. A veces, nuestro modo de trabajo era lento y difícil, si lo comparo con lo que hago ahora, pero lo habitual era que los resultados fuesen muy buenos. Ahora es todo más fácil para mí. Componer con los tipos con los que trabajo es mucho más sencillo. Ahora no tengo que discutir con otras dos personas cada vez que compongo un tema."¿Piensas que tu rol en GN'R era el de compositor y creador, mientras que Slash ejercía sobre todo de guitar-hero?Izzy: "El otro día leí en alguna parte que Slash es el último guitar-hero de la historia. (Risas) No lo sé, no sé qué responder a eso."¿Cómo era tu relación con Slash, tanto a nivel musical como a nivel personal?Izzy: "Musicalmente, nos aportábamos cosas mutualmente, e intentábamos tocar más fuerte que los demás. (Risas) Y a nivel personal, tomamos muchas drogas juntos en los 80's, y al cabo de un tiempo se convirtió en un garron y lo dejamos. Todavía le considero un amigo y nos mantenemos en contacto."Volviste a tocar con GN'R en 2006. ¿Cómo retomaste el contacto con Axl?Izzy: "No sé, hace dos años hicimos ese tour por Europa... Déjame pensar... Creo que me dieron el número de su celular... No, ahora recuerdo: fui a su casa, luego él me llamó porque iban a hacer unos shows en Nueva York y le dije: "Hey, por qué no toco con ustedes?, podría estar bien", y lo hicimos. Luego giramos por Europa."¿En esa época ya habías solucionado tus problemas con él?Izzy: "Mira, le conozco desde hace tantos años, que hay una familiaridad entre nosotros. Crecimos en el mismo lugar, en el mismo ambiente, y creo que esa parte de nuestra amistad siempre estará ahí."Siempre he leído que eres un tipo tranquilo y reservado, no te gusta girar ni estar demasiado tiempo lejos de casa. ¿Qué hizo entonces que sintieses el deseo de volver a tocar con GN'R?Izzy: "Sabes, existe una conexión muy especial con la audiencia cuando tocas rock'n'roll, y tenía ganas de experimentar eso otra vez. Cuando tocas canciones como "Nightrain", "Mr. Brownstone" o "Welcome to the Jungle", se produce una conexión instantánea entre la banda y la audiencia, es algo eléctrico, y tenía ganas de experimentar eso de nuevo."

¿Cómo te sentiste en tu primer show con estos nuevos Guns N'Roses?Izzy: "Llegué al aeropuerto de Heathrow, me subí en una furgoneta y me llevaron al Donington Festival. Me encontraba fatal por culpa del jet lag, pero salí al escenario y me sentí bien en un instante. Es magia."Se ha hablado mucho de la actual formación de Guns N'Roses. ¿Cuál es tu opinión de la banda en la actualidad si la comparas con los Guns originales?Izzy: "Están más compenetrados que nosotros en nuestra época. (Risas) Estos tipos son grandes músicos. Nosotros nos dejábamos llevar más."¿Pero te gusta esa manera de interpretar las canciones o prefieres vuestro estilo en los 80's, más directo y salvaje?Izzy: "En esa gira yo sólo toqué cuatro o cinco canciones cada noche y no veía gran parte del show, así que no sabría decirte."¿Qué canción de GN'R es especial para ti, por la razón que sea?Izzy: "Knockin' On Heaven's Door era genial. El hecho de que tomáramos una vieja canción de Bob Dylan y la convirtiésemos en ese himno enorme fue especial."¿Cómo te sentiste tocando cada noche cuatro o cinco canciones de GN'R? ¿Tuviste que aprender de nuevo alguna de ellas?Izzy: "Sí, las había olvidado casi por completo. Tuve que aprender a tocarlas de nuevo."¿Cuál fue la que te costó más?Izzy: "'Nightrain'.... Continuamente olvidaba la parte de en medio, no sé por qué, al fin y al cabo yo la escribí!"He oído que sigues en contacto con todos los miembros originales de Guns N'Roses. ¿Cómo es tu relación con ellos?Izzy: "Slash, Duff, Matt e incluso Steven Adler, todos nos llamamos por teléfono de vez en cuando, y a veces nos vemos en Los Angeles o donde sea. Todos tenemos muy buena relación. Todavía somos amigos."Steven Adler ha hablado abiertamente en los últimos tiempos de su deseo de que se produzca una reunión de la formación original de GN'R. Dime ¿qué opinas de eso y cómo es tu relación con Steven en la actualidad?Izzy: "Steven vive una vida muy confusa..."Pero si se diese el caso, ¿considerarías la posibilidad de una reunión?Izzy: "Sí, desde luego. Yo escribí gran parte de ese material."Se ha dicho en ocasiones que, cuando entró Matt Sorum en la banda, tú echabas de menos el estilo de Steven Adler. ¿Qué diferencias veías entre ambos?Izzy: "Steven tenía un estilo más casual y Matt es más preciso."¿Has leído la autobiografía de Slash?Izzy: "No, no la he leído. Escuché algo en la radio el otro día y me pareció gracioso."Slash comenta en el libro que los últimos shows antes de que tú dejaras la banda, fueron los primeros en que Axl se preocupó de ser puntual.Izzy: "Axl siguió llegando tarde a cada concierto. En los shows de 1991, lo habitual era que Axl atrasase cada concierto, como mínimo, dos horas."¿Por qué motivo rechazaste la invitación de unirte a Velvet Revolver?Izzy: "Yo quería que fuésemos un cuarteto: Slash, Duff, Matt y yo, pero ellos realmente querían a un cantante, y como sabemos, el cantante era bastante problemático en ocasiones. Simplemente decidí seguir con mi carrera en solitario."¿Es cierto que sugeriste que Duff y tú os ocupaseis de las tareas vocales en la banda?Izzy: "Sí. Eso habría sido mejor."¿Cómo respondieron ellos ante esa idea?Izzy: "Creo que a Duff le gustó la idea, pero a Slash no."¿No piensas que Scott Weiland era la peor elección para unos músicos como ellos, que habían tenido tantos problemas con Axl en el pasado?Izzy: "Es una pregunta muy legítima, pero yo no tengo una respuesta para eso."Era imposible que algo así funcionase.Izzy: "Estoy de acuerdo."Como te comentaba antes, tu imagen pública es la de un hombre tranquilo y reservado. ¿Es duro para ti tener que responder todo el tiempo preguntas sobre GN'R a los fans y a la prensa?Izzy: "Tú eres el primer periodista con el que he hablado este año, así que no es algo que haga muy a menudo (Risas)"Oh gracias (Risas).Izzy: "En los últimos años me limito a sacar un disco cada año con iTunes, y no doy ninguna entrevista."Pero, ¿cómo te sientes al ser un ex-miembro de una banda tan relevante en la historia del rock?Izzy: "Es delirante cuando voy a una tienda a comprar cuerdas para mi guitarra, y el joven empleado intenta venderme una Les Paul a la que Slash ha cedido su nombre. (Risas) El tipo me pregunta: 'Has visto la nueva guitarra Les Paul de Slash?', respondo que no, y me dice: 'Oh, nos han llegado cinco hoy!'". (Risas)Eso debe resultar extraño para ti, pero al mismo tiempo, imagino que te sientes bien sabiendo que formaste parte de semejante banda.Izzy: "Bueno, hubo un momento, a mediados de los 80's, en que escuché una canción mía en la radio por primera vez, y fue entonces cuando sentí que había hecho algo importante. Todavía, de vez en cuando escucho en la radio canciones que compuse y grabé en los 80's, y me digo a mí mismo: "Wow, increible, ahí estoy, cuando aún era un teenager y quería tocar la guitarra."¿Qué piensas que hizo de "Live... Like a Suicide" y especialmente "Appetite For Destruction", discos tan grandes?Izzy: "No tenía ni idea de que la banda llegaría a ser tan grande. Nuestro estilo de vida era muy autodestructivo, pero al mismo tiempo estábamos muy motivados por la música. Sin embargo, nunca imaginé que llegaríamos a ser tan populares."¿Cómo recuerdas la edición del disco "Lies"?Izzy: "Bueno... Eran tiempos muy locos. Tengo recuerdos de sesiones de grabación, rodajes de videos, giras, más sesiones de grabación, más videos... Es un ciclo que se repitió durante siete u ocho años."La gente cree que ser un rockstar es sencillo, pero desde luego no lo es.Izzy: "Es difícil mantener tu salud mental cuando estás rodeado de locura."Por qué motivo crees que Guns N'Roses terminaron separándose? ¿Crees que las drogas tuvieron gran parte de culpa en el declive de la banda?Izzy: "No sé si las drogas fueron la causa... Cuando yo dejé la banda, llevaba dos años y medio limpio, concretamente desde 1989. Y cuando me fui, realmente no sé qué pasó, porque yo ya no estaba allí."Pero, ¿el consumo de drogas en la banda hizo que tomases la decisión de irte?Izzy: "Sí. Como te decía, llevaba dos años y medio limpio, estaba viendo cómo mis amigos se mataban, y llegó un momento en que decidí que ya había tenido bastante. No quería seguir formando parte de eso. Ahora todos estamos fuera de las drogas, y eso es lo importante."La mayor parte de los fans culpan a Axl de la ruptura de Guns N'Roses. ¿Es Axl tan problemático como parece?Izzy: "Axl es un tipo muy complicado, con mucho talento."Sí, pero todo parece indicar que él fue el responsable de que la banda se rompiese...Izzy: "Como te decía, yo ya no estaba allí, así que no sabría que decirte..."Sí, pero en tus últimos años con el grupo, supongo que viste venir algo así...Izzy: "En aquella época, mi opinión era que la banda debería haberse tomado un año de descanso. Pero no había nada que hacer... Cuando esa llama está encendida, es muy difícil para la gente decir: 'OK, ahora nos tomaremos un descanso.' Nunca sucede."Después de haber pasado tantos años sobrio, ¿Crees que es posible para ti volver a tocar con tus viejos compañeros?Izzy: "Sí. Duff, de hecho, toca en tres canciones de mi nuevo disco. Hablé con Slash el otro día y estuve a un paso de tocar en un show con él, pero no pudo ser. Todos están activos, sanos y trabajando."¿Crees en la "democracia china"? Y no me refiero precisamente a si habrá democracia en China.Izzy: "(Risas) Creo que en alguna parte hay un disco con el título "Chinese Democracy". (Risas) He escuchado algunos temas del disco y me gustan."Después de una espera de tantos años para la edición de "Chinese Democracy", ¿No se te ha pasado por la cabeza la posibilidad de que el disco se publique ya con la formación original de Guns N'Roses reunida?Izzy: "No (Risas)."Gracias por tu tiempo, Izzy. Es tu primera entrevista este año, así que es un gran honor para nosotros.Izzy: "Gracias a ustedes por contactar conmigo."No fue fácil contactar, así que de nuevo, muchas gracias por atendernos. Para acabar, suelo preguntarle siempre a los músicos que entrevisto cuáles son sus cinco discos favoritos. Elige, por favor, cinco discos que hayan marcado tu vida.Izzy: "'Dark Side Of The Moon' de Pink Floyd, 'Toys In The Attic' de Aerosmith, 'Never Mind The Bollocks' de Sex Pistols, 'Road To Ruin' de Ramones y 'Exile On Main Street' de Rolling Stones."

Fuente: Thiago Sarkis / Popular 1.

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