Jacob y Wilhelm

Jacob y Wilhelm Este retrato de los hermanos Grimm data, probablemente, de la época en que ambos publicaron sus famosos Cuentos de hadas.
Jacob Ludwig Karl Grimm Jacob Ludwig Karl Grimm (1785-1863), filólogo y literato alemán, el mayor de los dos célebres hermanos Grimm, considerado el fundador de la gramática histórica gracias a la ley que lleva su nombre. Nacido en Hanau, estudió derecho en Marburgo y París, fue bibliotecario en Kassel en 1816 y formó parte del grupo de los siete profesores expulsados de la Universidad de Gotinga en 1837 por defender ideas liberales. Tras su destitución, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Berlín, donde emprendió junto a su hermano Wilhelm Karl Grimm la redacción de un Deutsches Wörterbuch (Diccionario alemán) en 32 volúmenes, del que sólo se publicó una parte en vida de sus autores. Como hermanos, son mundialmente conocidos por sus colecciones de cuentos tradicionales infantiles: Cuentos de niños y del hogar (2 volúmenes, 1812-1815) y Cuentos de hadas de los hermanos Grimm (versión aumentada de la colección anterior publicada en 1857). Fruto de su labor investigadora conjunta son asimismo la monumental Deutsche Grammatik (Gramática alemana, 1819-1837), admirada ya por sus contemporáneos, y su Geschichte der deutschen Sprache (Historia de la lengua alemana, 1848). Otras publicaciones de Jakob Grimm son Deutsche Rechtsaltertümer (Antigüedades del derecho germánico, 1828), Deutsche Mythologie (Mitología alemana, 1835) o Über den altdeuschen Meistergesang (Sobre los antiguos menestrales alemanes, 1811). La ley enunciada por él en 1822 e indicada ya por Rask unos años antes, introdujo en la lingüística la noción de perspectiva histórica y sentó las bases para la futura germanística. Esta ley describe un proceso de evolución fonética (o mutación, como él la llamó) de las consonantes en el paso del indoeuropeo al germánico, por el cual las oclusivas sonoras indoeuropeas se convirtieron en sordas, las oclusivas sordas en fricativas y las oclusivas sonoras aspiradas en fricativas sonoras (por ejemplo, a las consonantes germánicas p, t, k, les corresponden en otras lenguas indoeuropeas las consonantes b, d, g). La ley de Grimm llegó a ser fundamental para la gramática comparada al establecer una de las características fonéticas decisivas del germánico frente a otras lenguas indoeuropeas.
Wilhelm Karl Grimm Wilhelm Karl Grimm (1786-1859), crítico literario y textual alemán. Wilhelm era el menor de los célebres hermanos Grimm, pioneros en el estudio de la filología y el folclore. Nació en Hanau el 24 de febrero de 1786 y estudió, junto a su hermano Jacob, en la Universidad de Marburgo. Durante varios años residieron en Kassel, donde ejercieron cargos administrativos y en bibliotecas. En 1830 los hermanos se trasladaron a la Universidad de Gotinga, donde Wilhelm trabajó como bibliotecario y Jacob como profesor asistente. Por razones políticas volvieron a Kassel en 1837; y en 1841, invitados por Federico Guillermo IV de Prusia, se establecieron en Berlín, donde permanecieron como profesores de la universidad hasta el final de sus vidas. Wilhelm murió el 16 de diciembre de 1859. Algunas de sus obras, que incluyen ediciones y discusiones críticas sobre literatura y folclore medievales alemanes, son Antiguas canciones de gesta danesas (1811), Leyendas heroicas alemanas (1829), La canción de Roldán (1838) y El antiguo idioma alemán (1851). Fruto del trabajo conjunto de los hermanos Grimm, así como de su interés por los antiguos cuentos tradicionales alemanes es la recopilación Cuentos de niños y del hogar (2 volúmenes, 1812-1815). Esta colección, aumentada en 1857, es conocida como Cuentos de hadas de los hermanos Grimm. Ambos hermanos colaboraron en muchos otros libros, como el monumental Deutsches Wörterbuch, el diccionario alemán de referencia, concluido en 1954 (ellos trabajaron en él desde 1852 a 1861), la Deutsche Grammatik (Gramática alemana, 1819-1837), admirada ya por sus contemporáneos, y su Geschichte der Deutschen Sprache (Historia de la lengua alemana, 1848).