«Jane Austen investiga», de Jessica Bull

«Bailes suntuosos, sombreros atractivos y cadáveres… Es hora
de que Jane Austen deje la pluma y encuentre a un asesino.»

Aunque es joven, Jane Austen tiene desde hace tiempo el agudo ingenio y la perspicacia para observar lo que otros no ven. Por eso, cuando durante un lujoso baile en la finca de Sir John Harcourt se descubre de forma sorprendente el cuerpo de una modista, se da cuenta de lo ciega que puede ser la sociedad educada ante la verdad.

Bienvenidos a Hampshire, la acción se desarrolla en 1795, donde una joven Jane Austen tiene la mira puesta en asegurar una propuesta de matrimonio del apuesto Tom Lefroy en un baile local. Pero cuando se produce un descubrimiento impactante (el cuerpo sin vida de madame Renault, una modista en el cuarto de la ropa blanca), Jane se ve envuelta en un misterio de asesinato inesperado. Mientras corre contra el reloj para limpiar el nombre de su amado hermano Georgy, Jane usa su agudo ingenio para navegar por las traicioneras aguas de la sociedad, desenmascarando secretos y desenterrando motivos ocultos en el camino. Con cada giro y vuelta, la determinación de Jane para resolver el caso se profundiza.
Y si falla, su hermano se enfrentará al castigo máximo: la soga del verdugo…

«¿Descubrirá la verdad a tiempo? ¿Conseguirá salvar a su hermano de la horca? Una cosa está clara: en Hampshire nada es lo que parece.»

La vida y la escritura de la verdadera Jane Austen se cuelan en esta obra, aunque la autora nos advierte al final del libro de que algunos acontecimientos han sido desplazados en el tiempo o modificados para ajustarlos a su cronología y necesidades. Por ejemplo, Austen conoció a Tom Lefroy, su gran amor frustrado que inspiró Orgullo y prejuicio, unos meses después de lo que se indica en la obra, y la casa en la que se encuentran, Deane House, era de estilo georgiano y no tudor como se nos cuenta en la narración.
Además, Jessica Bull ha tomado prestados para sus personajes los nombres de personas que conoció o imaginó Austen: la señora Twistleton era la mujer adúltera que Austen conoció en Bath; los Austen contaron con varias sirvientas llamadas Sally; y una Jane Austen adolescente se casó con Jack Smith en la hoja de prueba del registro parroquial. Además, Austen menciona a la familia Rivers en sus cartas, aunque se cree que Sophy es un personaje ficticio. Douglas Fitzgerald, por otra parte, es fruto de la invención de la autora, si bien su situación se inspira en los hermanos Morse (herederos de una gran fortuna que entraron en la alta sociedad británica a través del matrimonio), originarios de Jamaica y contemporáneos de Austen.

Por otra parte, de forma paralela a la investigación, Austen se encuentra escribiendo Lady Susan, como efectivamente ocurrió en la vida real. En el libro, la protagonista planea publicar la obra de forma anónima, tal y como hizo Jane Austen con sus libros, aunque esta historia en concreto no vio la luz hasta su muerte.

Estimado lector, ya te habrás imaginado que esta historia, a pesar del terrible asesinato con el que da comienzo, no resulta aterradora ni dramática. Bull nos explica que leer un cosy crime puede ser «una experiencia catártica: puedes llorar mucho por el destino de la víctima, pero, como rara vez sucede en la vida real, confiar en que finalmente se hará justicia». Con esta seguridad, podemos entonces adentrarnos en este mundo cálido y familiar, lleno de personajes carismáticos y entornos pintorescos, donde olvidarnos de nuestras mundanas preocupaciones.
Pero recuerda, todo puede ser una pista.

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

La autora:
Jessica Bull creció en el sureste de Londres, donde sigue viviendo con su marido, sus dos hijas y demasiadas mascotas. Es adicta a las historias y estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Bristol y Ciencias de la Información en la City University de Londres. Empezó a trabajar como bibliotecaria (con la falsa impresión de que podía sentarse a leer todo el día), antes de convertirse en consultora de comunicación. Jane Austen investiga (Lumen, 2024) es su primera novela.

El libro:
Jane Austen investiga (título original: Miss Austen Investigates, 2024) ha sido publicado por la Editorial Lumen en su Colección Narrativa. Traducción de Ana Alcaina Pérez y Laura Martín de Dios. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 440 páginas. 

Como complemento pongo un vídeo en inglés titulado Jane Austen retellings (and why we love them) with author Jessica Bull.

Para saber más:
https://www.instagram.com/jessicabullnovelist/?locale=es_US&hl=en