Johnny Cash y el temor de Dios

Tema: Redemption Day (Johnny Cash)

La frontera que separa el country del góspel es mucho más estrecha de lo que cabría pensar a simple vista. En realidad, ambos géneros están íntimamente ligados a una cultura, la del Sur de los Estados Unidos, esa zona a la que alguien se refirió alguna vez como el ‘Círculo de la Biblia’, denominación a priori despectiva pero que, como tantas otras descalificaciones a lo largo de la historia, ha generado el efecto inverso. Si hubiera que localizar una voz que ejemplificara como ninguna otra la unión de ambos estilos, esta sería sin duda la de Johnny Cash, un músico al que nunca conoceremos lo suficiente.

‘The Black Man’, uno de los artistas con una personalidad más fuerte que han dado los Estados Unidos, estuvo muchas veces al borde de echar su carrera (y, por ende, su vida) a perder durante su primera etapa como cantante. La afición por los excesos de todo tipo y el sometimiento a unas pautas morales que podrían calificarse benévolamente de laxas, configuraron efectivamente un perfil de cantante atractivo para el público y la prensa pero profundamente turbador para Cash. De la mano de su segunda esposa, la paciente June Carter, el artista de Arkansas dejó atrás la para él traumática década de 1960.

El resurgir de Cash, no tanto como cantante sino como persona, vino de la mano de un género que había cultivado desde la infancia pero que había olvidado durante demasiado tiempo, el góspel. Sin lugar a dudas, el reencuentro del ‘Hombre de negro’ con la palabra de Dios está muy vinculado a la influencia de su piadosa esposa, verdadera brújula para el cantante. De este modo, Cash llegaría a dedicar algún disco exclusivamente a la música góspel, al tiempo que las referencias a las enseñanzas de Jesús y a pasajes de la Biblia se multiplicaron en sus entrevistas y apariciones públicas. En 1971 codirigió incluso el documental cristiano The Gospel Road.

Sobre la revitalización de su fe cristiana, Cash siempre aseguró que llegó un momento de su vida en el que se sintió verdaderamente temeroso de Dios, así que, además de suplicar misericordia por sus malos actos, decidió que la música era la mejor manera de comunicarse con él. No en vano, los temas góspel de Cash no son simples himnos con vocación predicadora, sino que encierran un emotivo mensaje del intérprete sureño a Dios. El presente pasaje de su autobiografía es sumamente revelador: “Para mí, las canciones eran el teléfono que comunicaba directamente con el cielo y ocupaba la línea bastante a menudo”.

La canción escogida para esta ocasión no podría ser otra que Redemption Day. Desde luego, himnos evangélicos como Amazing Grace o Take my Hand, Precious Lord podrían hacer un papel igualmente digno, pero no tienen la carga simbólica del tema que nos ocupa. Redemption Day forma parte de American VI: Ain’t No Grave, un álbum póstumo de Cash que se publicó en 2010. Con un timbre de voz marcadamente serenado por los años y sin el característico registro que le catapultó a la fama cincuenta años antes, Cash realiza una bella interpretación que, según la propia discográfica American Recordings, se grabó escasas semanas antes de su fallecimiento. Sorpréndase con los últimos versos de un artista inmortal.

I’ve wept for those who suffer long
But how I weep for those who’ve gone
Into rooms of grief and questioned wrong
But keep on killing

It’s in the soul to feel such things
But weak to watch without speaking
Oh what mercy sadness brings
If God be willing

There is a train that’s heading straight
To heaven’s gate, to heaven’s gate
And on the way, child and man,
And woman wait, watch and wait
For redemption day

Fire rages in the streets
And swallows everything it meets
It’s just an image often seen
On television
Come leaders, come you men of great
Let us hear you pontificate
Your many virtues laid to waste
And we aren’t listening

What do you have for us today?
Throw us a bone but save the plate
On why we waited til so late
Was there no oil to excavate
No riches in trade for the fate
Of every person who died in hate
Throw us a bone, you men of great

There is a train that’s heading straight
To heaven’s gate, to heaven’s gate
And on the way, child and man,
And woman wait, watch and wait
For redemption day

It’s buried in the countryside
It’s exploding in the shells at night
It’s everywhere a baby cries
Freedom
Freedom
Freedom

He llorado por los que sufren largo tiempo
Pero, ¿cómo lloro por los que se han ido
En las salas de duelo y cuestiono mal
Pero siguen matando?

Está en el alma sentir las cosas
Pero somos débiles para ver, sin hablar
¡Oh, qué tristeza trae la misericordia
Si Dios quiere!

Hay un tren que se dirige directamente
A las puertas del cielo, a las puertas del cielo
Y en el camino, el niño y el hombre,
Y la mujer espera, observa y espera
Para el día de la redención

Ruge el fuego en las calles
Y se traga todo lo que encuentra
Es sólo una imagen a menudo vista
En la televisión
Los líderes vienen, que vienen los hombres grandes
Oigamos lo pontificado
Sus muchas virtudes para devastar
Y no estamos escuchando

¿Qué es lo que tiene para nosotros hoy en día
Tirarnos un hueso, sino para salvar la placa?
Sobre por qué esperó hasta tan tarde
¿No había aceite para excavar
No hay riquezas en el comercio por el destino
De todas las personas que murieron en el odio?
Tirarnos un hueso, hombres grandes

Hay un tren que se dirige directamente
A las puertas del cielo, a las puertas del cielo
Y en el camino, el niño y el hombre,
Y la mujer espera, observa y espera
Para el día de la redención

Está enterrado en el campo
Es la explosión de las granadas en la noche
En todas partes el bebé llora
Libertad
Libertad
Libertad