Jordsjø - Pastoralia (2021)

Ahora vamos con un proyecto que personalmente me gusta muchísimo y recomiendo empecinadamente, me refiero al dúo noruego Jordsjø con uno de los discos más bellos, orgánicos y evocadores de la actual escena del rock progresivo escandinavo. Es una obra que huele a musgo, a madera antigua y a mitología nórdica, logrando que el sonido clásico de los años 70 suene totalmente fresco y necesario hoy, porque "Pastoralia" funciona como un punto de encuentro entre la delicadeza acústica del folk británico de los 70 (por momentos recuerda a la magia de Gryphon o al Camel más pastoral) y la densidad instrumental de colosos modernos del retro-prog como Änglagård, Anekdoten o Wobbler. Y lejos de saturar con artificios digitales, el disco respira a través del uso magistral de flautas traversas, clarinetes bajos, violines, guitarras acústicas y un despliegue soberbio de teclados analógicos donde el Mellotron y el piano eléctrico marcan el pulso de la melancolía. Tremendo discazo que enmarca todo el talento que tienen estos dos tipos que imprimen un registro hermoso con ayuda de un montón de músicos invitados. Esto está recontra recomendado, no te lo pierdas.
Artista: Jordsjø
Álbum: Pastoralia 
Año: 2021
Género: Rock sinfónico ecléctico
Duración: 43:40
Referencia: Progarchives
Nacionalidad: Noruega

Si hay una región en el mundo que entendió cómo mantener viva la llama del rock progresivo sinfónico y folk sin caer en el museo es Noruega y en general toda la zona escandinava. En la vanguardia de ese movimiento se encuentra Jordsjø, un proyecto gestado por el multiinstrumentista Håkon Oftung y el baterista Kristian Frøland. Con su tercer álbum de estudio, "Pastoralia", el dúo entregó un viaje sensorial que cruza los bosques escandinavos con la sofisticación instrumental más exquisita. La presencia de músicos invitados en cuerdas y vientos enriquece los arreglos hasta darles una textura casi cinematográfica.

El título "Pastoralia" alude a un territorio onírico, un refugio bucólico y atemporal donde la naturaleza recupera su centro. Ese espíritu se traduce en letras cantadas en noruego que actúan como rezos paganos o relatos juglarescos, integrándose con naturalidad a la atmósfera gris, boscosa y profundamente poética de la obra. Y vamos con primer comentario de terceros.

El dúo noruego crea un álbum mágico que se apoya en la instrumentación acústica para generar texturas variadas y atractivas
Jordsjø es un grupo noruego que se enmarca en esta nueva ola de progresivo venido de las tierras de escandinavas en donde se están destacando distintas bandas. Está integrada por Håkon Oftung (voz, guitarra, flauta y teclados) y por Kristian Frøland (batería y percusión). Además tuvieron la colaboración de Håkon Knutzen (guitarra), Ola Mile Bruland (relato y poesía), Vilde Mortensen Storesund (voz de apoyo), Mats Lemjan (clarinete bajo), Christian Meaas Svendsen (contrabajo) y Åsa Ree - (voz y violín).
El dueto noruego nos deleita con un rock progresivo sumamente sofisticado que se acerca más a una fusión folclórica-jazzística. Se oyen influencias de los primeros años de Camel, además de los sonidos folclóricos de Gryphon.
Su nuevo trabajo, ‘Pastoralia’ abre con ‘Prolog’, un ritmo jazzístico que desde un primer momento evoca a bosques, ríos, montanas; a la naturaleza en general. Con arreglos poco ortodoxos, un bajo muy presente, el teclado evocando a Tony Kaye y los intensos cambios de ritmos, Jordsjø nos presenta un disco que tiene mucha gracia y magia que bebe claramente del rock progresivo de los años 70.
En la segunda pista, Håkon Oftuns ofrece todas sus variantes: guitarra, flauta y el Mellotron M4000D, una versión que conserva el diseño del Mellotron original, pero que funciona de manera digital. Por otra parte, las letras están en noruego, y aunque esto dificulte una primera compresión de buenas a primeras, sirve para sentirse más cercanos a los paisajes que proyecta la música.
‘Mellom Mjødurt, Marisko og Søstermarihånd’ es una de las canciones más bellas. Reúne en un inicio a la guitarra acústica, las flautas y el mellotrón, para luego dar paso al clarinete bajo, piano, clavecín, flauta, entre otros arreglos. En esta composición vemos una división muy clara entre un registro más progresivo, muy influenciado por Jethro Tull, Van der Graaf Generator y Camel, mientras que el cierre es totalmente rockero, y abandona al final todos los instrumentos que vimos en el desarrollo de la canción.
El instrumental ‘Fuglehviskeren’ está guiado por la guitarra acústica que tiene un ritmo hipnótico, mientras que en el fondo un contrabajo maravilloso que tiene explosiones constantes que junto al clarinete bajo suena agradable, mostrando que cuando el dúo noruego se concentra en los instrumentos más acústicos tenemos verdaderas obras maestras.
Ya saltando al cierre, ‘Jord III’ es el tema más largo del álbum concentrando todos sus esfuerzos en este recurso experimental de 10 minutos. Todos los recursos del grupo están puestos aquí. Desde los instrumentos ya vistos en los otros temas, además de palabras recitadas y algo de poesía. Esta es claramente la pista central de ‘Pastoralia’. Si ya apreciaste todos temas del álbum y te gustaron, la composición final te volará la cabeza.
Este es un álbum que tiene dos almas: La rockera que no predomina pero que se complementa más con las que compone gran parte de ‘Pastoralia’, la folclórica-jazzística que junto a los instrumentos acústicos predominantes crean un sonido único que homenajea al progresivo de los 70, pero generando una identidad propia. El sonido es atrapante, crea momentos inolvidables. Es encantador y brillante con momentos un poco oscuros.
Me atrevo a decir que uno de los mejores del año.
Luis Sánchez Herrera

Y sobre este disco hay mucha gente que gastó horas de tipeo y tinta digital tratando de explicarlo, así que vamos a ir trayendo lo que escribieron algunos de ellos...

Siguiendo la tradición de algunas de las mejores bandas del rock nórdico del siglo pasado, JORDSJØ logra fusionar el rock progresivo de los 70’s con fantásticas melodías y un toque folk adornado con elementos jazz. Un viaje musical que va desde pasajes minimalistas de mellotrón hasta una tempestad de rock completa. El uso de elementos clásicos le aporta nuevos matices a un álbum basado en los sueños, el anhelo de libertad y el lugar ficticio ‘PASTORALIA’, donde todos los días son como noches tropicales en el norte de Noruega, donde la gente del bosque baila alrededor de fogatas. La sensación de melancolía preside unas canciones hermanadas con la naturaleza y lo ancestral. Como juglares del pasado narran sus cuentos y leyendas en unas atmósferas grises que dejan paso a la luz en su variopinto abanico de influencias estilísticas. Instrumentos tradicionales de cuerda y viento, y el penetrante y cálido del mellotrón, conviven con elegantes guitarras ofreciendo pinceladas de gran belleza.  Misteriosos y eclécticos JORDSJØ consiguen crean un álbum con mil texturas con las que pintan un cuadro sonoro de gran clasicismo. La elegancia cortesana conviviendo con una narrativa casi juglaresca evocando a bandas como Jethro Tull, Camel, incluso por momentos a King Crimson vestidos de sonidos folk. Un estimulante sensorial con canciones que te enganchan en su fluida narrativa en la que reflejan el legado de los bosques de su Noruega natal.   
El álbum fue grabado y producido en su totalidad entre marzo y noviembre de 2020 en el sótano de Bjørnerød Gård en Våler, Østfold por los mismos  JORDSJØ, ‘PASTORALIA’ cuenta con invitados, incluidos Ola Mile Bruland (Actionfredag), Håkon Knutzen, Vilde Mortensen Storesund, Mats Lemjan, Christian Meaas Svendsen y Åsa Ree (Meer, Tusmørke, Wobbler).
Con ilustraciones de Sindre Foss Skancke, el álbum está disponible vía Karisma Records en CD, formatos de vinilo digital y negro, así como en una versión de vinilo azul que estará limitada a 600 copias. El álbum se puede reservar aquí.
‘Prolog’ nos introduce el álbum entre suaves acordes jazz y un aura de progresivo romántico. La combinación de su penetrante órgano, y la sutileza de los elementos de viento, sirve como aliciente para lo que nos espera en su interior. Pasajes de progresivo ortodoxo más propio de los 70’s con aires folk de lo mas sugerente y elegante.
A continuación, el hammond y una cálida línea de bajo nos presentan ‘Skumring i Karesuando’ uno de los singles que la banda había presentado previamente. Los mejores momentos del progresivo aparecen en sus melodías. Hard y folk en línea Jethro Tull aportando color a unos surcos en los que encontramos pasajes más propios de bandas como CAMEL. Momentos calmados con distintos ornamentos un aire de melancolía en un aterciopelado escenario tradicional. Sabiendo mantener los tiempos y subiendo la intensas puntualmente, el tema pasa por distintas fases. Como un cuento medieval que nos arrulla con cariño. Un relato de otros tiempos que refleja la maestría compositiva con la que cuenta el dúo noruego. Castillos y campos de cultivo con estandartes medievales coloreando un relato gris, pero sugerente y lleno de sensibilidad. Su armonía conecta rápidamente con sus pegadizas ondulaciones.
‘Mellom Mjødurt, Marisko og Søstermarihånd’ índice en los sonidos medievales, con una flauta alegre entre sus sugerentes voces. Sonidos cortesanos más propios de siglos pasados son usados como un legado para su creatividad. El mellotrón, y los constantes giros en su narrativa nos llevan a pasajes jazz-rock más propios del sonido Cantenbury. Misteriosos pasajes que avanzan sigilosamente como presagio de algún acontecimiento de alto postín. Flauta y teclados evocando el legado Camel y el propio sonido ofrecido por TURSMOKE o WOBBLER en sus trabajos anteriores.  Sus desarrollos progresivos engrosan el sonido de los nórdicos para ofrecer una atmósfera más densa y pesada.  A través de la música, basados en dos temas principales que están conectados entre sí por tres intermezzo musicales diferentes, tratan de capturar una especie de instantánea lírica de cada uno de los tres lugares que son muy queridos para Håkon Oftung. Åsa Ree contribuye con la duplicación de la voz principal y con hermosas armonías de acompañamiento
‘Pastoralia’ el tema que da nombre al álbum mantiene la esencia de la banda. Esta vez con pinceladas jazz en su sonido clásico. Vientos, teclados y sonidos de cuerda, soportan el peso de su narrativa. Instalados en la melancolía, el tema va caminando por distintos escenarios sonoro. Todo fluye con una naturalidad pasmosa. Sin darnos cuenta el aspecto del tema varía constantemente ofreciendo siempre un capítulo distinto de un libro con mucha letra. Como si pasaran páginas de un relato ancestral, la canción avanza sin mirar atrás.  
El sonido de cuerda de ‘Fuglehviskeren’ nos mantiene en el clasicismo. Aquí la guitarra acústica nos guí durante dos minutos repitiendo sus acordes prescindiendo de las voces. Sus pasajes juglarescos se engrosan con el sonido de la tuba en un breve, pero curioso tema.
‘Beitemark’ uno de los singles adelantados hace semanas, es dotado de un toque cósmico a sus plácidos pasajes de folk progresivo. Un sonido vintage, con incrustaciones jazzísticas y unos pasajes de guitarra más prominentes, pero llenos de elegancia y belleza. Los vientos y coros de su parte final se adornan con melodías clasicistas. Sus tonos grises, presentes en la mayoría de las canciones logran crean una atmósfera cálida y acolchada sin caer en ñoñerías.
Pasajes de guitarra clásica abren ‘Veterans’, otro tema instrumental de solo dos minutos que parece servir de interludio. La canción se desarrolla en una atmósfera folk entre sonidos tradicionales.  
Cerrando este sugerente trabajo, ‘Jord II’, el tema más largo del álbum con sus diez minutos se convierte en una suite. Partiendo del piano clásico, sus acordes oscuros van describiendo una estancia llena de melancolía en tonos grises. Sumidos en el sinfonismo, los noruegos crean un tema suave que evoluciona hacia un sonido progresivo de manual lleno de belleza. Pasajes narrados entre desarrollos de guitarra y constantes cambios que en ningún caso resultan agresivos para el oyente. Aquí todo fluye de una forma natural. Puede parecer sencillos, pero el tema ofrece un amplio abanico de resonancias al oyente sin perder su propia esencia. Un tema reflexivo que transita como un rio sobre suaves valles encontrándose algún meandro en el camino. Estos chicos saben como hacer atrayente una canción sin renunciar a un estilo, con la suficiente personalidad como para que nada resulte aburrido. 

Denpafuzz 

Pero lo mejor es que lo puedas escuchar y comenzar a disfrutar vos mismo, por ello el siguiente video...

Escuchar "Pastoralia" es como abrir un viejo libro de cuentos ilustrados en medio de la neblina. Es un disco cálido, de texturas ricas y pasajes intrincados que se disfrutan el doble con auriculares, dejándose llevar por la corriente de un progresivo que prioriza la emoción orgánica por encima de la pirotecnia vacía.  Es una de esas piezas de culto instantáneo que logran emocionar y desafiar los sentidos al mismo tiempo, esta obra de Jordsjø es un pasaje sin escalas al corazón de la vanguardia escandinava.

La invasión noruega Prog sigue ofreciendo su implacable ataque de material de alta calidad. Entre el número cada vez mayor de bandas talentosas que lanzan nuevos álbumes, Jordsjø está decidido a no quedarse fuera mientras siguen su excelente lanzamiento de 2019 “Nattfiolen” con el colorido “Pastoralia”. Como dúo, Jordsjø está formado por el multiinstrumentista Håkon Oftung y el baterista Kristian Frøland, aunque en este lanzamiento traen varios invitados como Ola Mile Bruland (Actionfredag), Håkon Knutzen, Vilde Mortensen Storesund, Mats. Lemjan, Christian Meaas Svendsen y Åsa Ree. El resultado es una progresión continua de la evolución de la banda, conservando el enfoque de lanzamientos anteriores, pero ampliando la profundidad de su composición y paleta sónica. Grabado entre marzo y noviembre de 2020, este es un álbum completo de la era del confinamiento por Covid 19, aunque la banda pudo salir a tocar en vivo brevemente en el otoño de 2020.
A pesar de la agitación de 2020, con millones de personas que permanecen en el interior una cantidad excesiva de tiempo, “Pastoralia” conserva la calidez de la conexión de Jordsjø con la naturaleza. Gran parte de su material recuerda una vez más a los bosques, las montañas y los arroyos, que de hecho sirvieron como inspiración principal para los sonidos aquí.
“Prolog” es una forma breve pero ejemplar de abrir un álbum de Jordsjø, luciendo una cadencia de jazz que atrae al oyente a la madriguera del conejo en la base de un gran árbol en el bosque.
“Skumring i Karesuando” abre con teclados que recuerdan los primeros días de Tony Kaye con Yes antes de que las guitarras, el bajo y la batería se introduzcan en el tema de la canción. La delicada guitarra acústica acompaña los pasajes líricos, cantados en noruego con una sensación de ensueño, mientras que la flauta se usa para promover la melodía a medida que el arreglo nos invade.
“Mellom Mjødurt, Marisko og Søstermarihånd” reúne guitarra acústica, flautas y mellotrón. La pieza es una instantánea lírica de cada uno de los tres lugares, lo que explica las texturas y los estados de ánimo enormemente diferentes que se exploran.
“Pastoralia” la pista principal hace un uso generoso de clarinete bajo, piano, clavecín, y flauta junto con los instrumentos de rock tradicionales para una salida que puede comenzar con sabores pastorales pero que finalmente termina de manera bastante misteriosa. Todo fluye con una naturalidad pasmosa. Sin darnos cuenta el aspecto del tema varía constantemente ofreciendo siempre un capítulo distinto de un libro con mucha letra. Como si pasaran páginas de un relato ancestral, la canción avanza sin mirar atrás.
“Fuglehviskeren” ofrece una maravillosa introducción instrumental en guitarra acústica, clarinete bajo, percusión espaciosa y triángulo. Sus pasajes juglarescos se engrosan con el sonido de la tuba en un breve, pero curioso tema.
“Beitemark” (que significa pasturas) es un punto culminante alegre, que se abre con una conga y abarca el territorio del jazz escandinavo. Los vientos y coros de su parte final se adornan con melodías clasicistas.
“Vettedans” otro tema instrumental de solo dos minutos que parece servir de interludio. La canción se desarrolla en una atmósfera folk entre sonidos tradicionales.
“Jord III” el tema más destacado es el que cierra el álbum. Como en los mejores días de Änglagård, el comienzo es bastante misterioso con el piano, que luego es tomado por la flauta y el bajo, y solemnemente recogido con el mellotrón. Esto es seguido más tarde por la interpretación de unas guitarras armónicas, antes de que se establezca un ritmo más sencillo, para el cual se continúan las melodías, hasta que el clarinete comienza a trinar en la parte final. Y al final se arrastran los acordes de órgano para una conclusión adecuada.
En conclusión, Jordsjø ha logrado alcanzar el verdadero éxito con este “Retro Prog” gestado entre el Jazz y el Folk escandinavo de una manera relativamente sorprendente. Con “Pastoralia”, Jordsjo vuelve a mostrarse como uno de los mejores y más interesantes grupos de Rock Progresivo del momento. En cada álbum, la banda logra refinar su arte y volverse más distinguida, aparentemente sin preocuparse por complacer demasiado al público progresivo de hoy.
Las composiciones todavía tienen rastros de Progresivo Sinfónico, pero este álbum a menudo suena más como Folk Progresivo. La banda tiene una forma introvertida de tocar y todo suena bastante místico. De alguna manera este álbum suena muy ligado a la naturaleza, como si fuera una oda a los bosques y al bosque de Noruega en específico. Las composiciones están llenas de interesantes texturas y sonidos retro, todo muy sofisticado y de forma sutil.
Jordsjø se une a la lista de las bandas que lograron crear algo muy positivo durante un entorno adverso como lo fue el causado por el Covid 19.

Francisco Chiu 

Por último, si vos te llegás a perder esto, (como dice el Mago Alberto) sos un boludo... 

Lo podés escuchar desde su espacio en Bandcamp:
https://jordsjo.bandcamp.com/album/pastoralia 

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Lista de Temas:
1. Prolog (2:17)
2. Skumring i Karesuando (7:37)
3. Mellom Mjødurt, Marisko og Søstermarihånd (6:30)
4. Pastoralia (6:05)
5. Fuglehviskeren (2:32)
6. Beitemark (6:02)
7. Vettedans (2:02)
8. Jord III (10:35)
Alineación:
- Håkon Oftung / vocals, guitars, flute, keyboards
- Kristian Frøland / drums & percussion
With:
Håkon Knutzen / guitar (8)
Ola Mile Bruland / spoken word & poetry (8)
Vilde Mortensen Storesund / backing vocals
Mats Lemjan / bass clarinet
Christian Meaas Svendsen / double bass
Åsa Ree / violin & vocals (3)