José Domingo de Obaldía (1908-1910):

 José Domingo de Obaldía Gallegos (David, Chiriquí, República de la Nueva Granada, 30 de enero de 1845 - Ciudad de Panamá, Panamá, 1 de marzo de 1910) fue un político panameño, último gobernador del departamento de Panamá en 1903 y segundo Presidente de Panamá (1908 - 1910). Falleció mientras ejercía el cargo presidencial.BiografíaJosé Domingo de Obaldía nació el 30 de enero de 1845 en David, Chiriquí, en la República de la Nueva Granada. Era hijo de José de Obaldía, quien fue el quinto presidente de la República de la Nueva Granada, y Ana María Gallegos. Realizó sus estudios primarios en David y luego continuó su educación en Bogotá, donde asistió al Colegio de Cristo y al Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Sin embargo, en 1863 tuvo que interrumpir sus estudios y regresar a David para ocuparse de las propiedades de su padre. Posteriormente, completó sus estudios en los Estados Unidos.Desde joven, Obaldía se dedicó a la política y la ganadería en su tierra natal, participando activamente en las actividades del Partido Conservador. También estuvo involucrado en un enfrentamiento revolucionario en Veraguas contra los simpatizantes de Buenaventura Correoso, lo que llevó a su familia al exilio en Costa Rica. Desde allí, fue enviado a Bogotá para continuar sus estudios de Derecho en el Colegio Mayor del Rosario. Más tarde, completó su formación jurídica en Estados Unidos, en el French College de New Haven. Al regresar al Istmo de Panamá, fue elegido como miembro de la Asamblea Legislativa del Estado de Panamá en 1872 y nuevamente en 1884.Vida políticaDespués de regresar a Panamá, Obaldía ocupó diversos cargos, como concejal, administrador de hacienda, inspector de la cárcel de David y director de Instrucción Pública. También se desempeñó como Presidente Provisional del Estado, jefe civil y militar, diputado constituyente y senador en dos ocasiones.Obaldía fue el último gobernador del Istmo durante la unión a Colombia. Fue arrestado el 3 de noviembre de 1903 en ese cargo, pero Manuel Amador Guerrero, uno de los líderes del movimiento separatista y amigo cercano de Obaldía, le permitió cumplir arresto domiciliario.Después de la separación de Panamá de Colombia, Obaldía se convirtió en el primer embajador de Panamá en Washington D.C.Elección presidencialEn las elecciones de 1908, Manuel Amador Guerrero intentó mantener la influencia de su Partido Conservador apoyando a su ministro de Relaciones Exteriores, Ricardo Arias. Sin embargo, Arias tuvo poco apoyo popular y declinó su candidatura, lo que facilitó la elección de su oponente, José Domingo de Obaldía. Aunque Obaldía era miembro del Partido Conservador, fue postulado por el Partido Liberal. Fue el primer presidente elegido por voto popular indirecto después de la separación de Colombia. Las elecciones fueron supervisadas por Estados Unidos, de acuerdo con el artículo 136 de la Constitución Política de Panamá de 1904.Perfil de su gestiónDurante su presidencia, Obaldía buscó lograr un gobierno de conciliación nacional. Uno de sus principales intereses fue fomentar la educación pública, y en ese sentido, inició la construcción del Instituto Nacional. También se establecieron casas correccionales en Panamá y Colón, se creó el distrito de Santa María y se promulgó legislación sobre el régimen político y municipal. Se dictaron decretos importantes relacionados con la educación, con el objetivo de reducir la influencia clerical. Asimismo, se llevaron a cabo reformas en el manejo de las finanzas y la contabilidad nacional.Durante su gobierno, se observó un incremento en la inversión extranjera, especialmente de Estados Unidos. Se otorgaron grandes extensiones de tierra en las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí, Veraguas, Colón y Panamá para su explotación agrícola, forestal, industrial y minera. Sin embargo, estas políticas generaron críticas hacia su gobierno.El 9 de enero de 1909, se firmó la primera enmienda al Tratado del Canal de Panamá, que traspasó a Colombia los derechos de cobrar las anualidades correspondientes al periodo entre 1908 y 1917 como compensación monetaria por la parte que le correspondía a Panamá en relación con la deuda interna y externa de Colombia hasta el 3 de noviembre de 1903.Durante su presidencia, Obaldía promulgó el Decreto N.º 18 del 26 de enero de 1909, que creó la Policía Secreta Nacional, y fue el impulsor de la construcción del Instituto Nacional de Panamá.FallecimientoJosé Domingo de Obaldía falleció el 1 de marzo de 1910, a los 65 años, mientras ejercía el cargo de presidente debido a un infarto.