Revista Cultura y Ocio
Josef Gusikow (1806-1837) primer gran virtuoso del xilófono
En Polonia y Rusia meridional, el xilófono era muy empleado como instrumento melódico y fue un músico judeo-ruso, Gusikow, quien lo hizo popular, tocándolo en calidad de solista en largas tournées que efectuó por toda Europa. Nació en una familia de músicos en Shklov klezmer (actualmente en Bielorrusia). Originalmente Criado a tocar la flauta, como su padre, la debilidad en los pulmones lo obligó a buscar una especialización diferente. Construido en 1831, lo que llamó la madera y el instrumento de paja, el xilófono establecidos esencialmente hacia fuera como un címbalo en una caja de resonancia con los rollos de paja que permitió la resonancia voz alta. Existe un debate si este instrumento fue inventado Gusikov por él mismo, o por su contemporáneo Jakubowski Sansón. En este instrumento Gusikov desarrollado un virtuosismo extraordinario, y en 1834 dio conciertos en Moscú, Kiev y Odessa. Su virtuosismo provocó favorables comentarios de parte de Chopin y Liszt y atrajo también la atención de Mendelssohn quien, tras haberle escuchado, escribió a su madre: "Realmente, se trata de un fenómeno que no es inferior a ningún ejecutante en todo el mundo, tanto por su estilo como por su técnica y deleita tanto con su estrafalario instrumento más que muchos con sus pianos, precisamente a causa de su arcaísmo..., no había disfrutado tanto en un concierto desde mucho tiempo". El instrumento de Gusikow era un xilófono a cuatro hileras, tenía 28 barras afinadas por semitonos y colocadas sobre un soporte de forma trapezoidal. Durante todo el siglo se construyeron instrumentos inspirados en el xilófono de Gusikow, como el xylosistron del alemán Wiedner y el triphone construido por el parisiense Charles de Try. Este último, como Gusikow, fue un virtuoso del instrumento y parece que tras haberle escuchado, Saint-Saéns tuvo la idea de emplear el xilófono en su "Danza macabra", introduciéndolo así por vez primera en la orquesta sinfónica en el año 1874. Unos años más tarde Saint-Saéns empleó nuevamente el xilófono en "El carnaval de los animales" (1886). El xilófono de orquesta se construye hoy con rigor científico y el máximo cuidado. Las barras, de la más fina madera de rosal, son cuidadosamente secadas y afinadas con precisión, antes de ser utilizadas definitivamente.
A Josef Gusikow se lo escuchó en un concierto en Odessa por el polaco Karol Lipinski violinista, y con el apoyo del poeta Lamartine Lipinski y emprendió una gira de conciertos de Europa Occidental, desde 1835 en adelante. Los conciertos, en la que Gusikov apareció en gabardina tradicional judía y fue generalmente acompañado por sus familiares en el bajo y los violines, estamos un extraordinario éxito, en París, por lo que era esa tocado un popular fue nombrado después de él, imitando a su Payot. Ambos jugaron Gusikow improvisaciones sobre melodías tradicionales klezmer judío y además de operar en las melodías populares de la época. Otras ubicaciones donde actuó incluidos Praga, Frankfurt y Viena.