Joseph Ditchburn (1914): "En el caso de mi muerte..."

"Madre, no pierdas el ánimo puede que vuelva algún día, te he enviado mis cosas...".
El soldado Joseph Ditchburn escribió estas líneas en agosto de 1914, apenas dos semanas después de que se hubiera producido la cascada de declaraciones de guerra entre las potencias europeas.
El imperio astrohúngaro había abierto la caja de pandora el 28 de julio 1914 cuando declaró la guerra a Serbia. Debido al sistema de alianzas de la época y el frágil equilibrio internacional, se sucedieron en apenas unos días, entre el 29 de julio y el 4 de agosto las de Alemania, Rusia, Inglaterra, Francia.
Se preveía una guerra corta: "En Navidad todos en casa", como se decía en la época. El soldado Ditchburn, nunca volvería, murió en noviembre, mientras que la guerra en las trincheras duraría cuatro infernales años que dejarían nueve millones de muertos.
La carta es parte del archivo con los testamentos de los soldados que el Ministerio de Justicia Británico ha abierto por primera vez al público para conmemorar el centenario de la Primera Guerra Mundial. La mayoría de ellos son muy escuetos "In the event of my death...".
Apenas dos o tres líneas que se escribían en el denominado Army Book 64 que llevaba todo soldado británico. Una libreta en la que constaba su número de soldado, la unidad en la que servían, la fecha de nacimiento y el historial de pagas recibidas.
Fuente: - "En el caso de mi muerte...".