Katrina fue el huracán que ha provocado más daños económicos en la historia reciente de Estados Unidos (se llegó a calcular en USD 150 millardos), así como uno de los cinco más mortíferos: Al menos 1,833 personas fallecieron debido al propio huracán o las consiguientes inundaciones, lo que lo hizo el más mortífero en Estados Unidos desde 1928. El 23 de agosto de 2005, el huracán Katrina cruzó por primera vez el sur del estado de Floridacomo un huracán moderado de categoría 1(la menor), causando algunas muertes e inundaciones antes de fortalecerse rápidamente y alcanzar categoría 5 (la más mortífera) en el Golfo de México para volver a tocar tierra por segunda vez el 29 de agostoen el sudeste de Luisiana como un huracán de categoría 3, devastando las costas del Golfo desde Florida a Texas, con su mayor destrucción en la ciudad de New Orleans por la inundación que siguió a la ruptura de los diques de contención que la protegían.
Por su parte, el Huracán Sandy fue un ciclón tropical que azotó partes del Caribe(Jamaica, Cuba, Las Bahamas, Puerto Rico, República Dominicana y Las Bermudas) antes de ingresar el 29 de octubre de 2012 al noreste de los Estados Unidos y continuar por el este de Canadá. A pesar de que nunca sus vientos alcanzaron más de 120 kilómetros por hora (lo que lo convirtió en categoría 2, muy lejos de los 240 km/h de Katrina cuando ingresó al Sur del país como categoría 4), sí fue el de mayor amplitud histórica de sus vientos en el Atlántico (con diámetro de 1.800 km); fue denominado Frankenstorm o la tormenta perfecta, no sólo por la extensión y la fuerza de sus vientos y por el volumen de agua que arrastró sino porque confluyó con otro sistema de aire frío que venía del Occidente y que depositó hasta 2 metros de nieve en algunas regiones. Afectó en diferente medida todo el este de los EE.UU., siendo los Estados de New Jersey, Pennsylvania y New York entre los más afectados; la ciudad de New York sufrió fuertes embates. Aparte de los más de 7.000 vuelos cancelados, las pérdidas materiales se calcularon alrededor de USD 50 millardos (con daños en USD 20 millardos) y las víctimas fatales en el país fueron 113 (185 incluyendo Las Antillas y Canadá).Pero ¿por qué afirmo que ambos fenómenos meteorológicos “también salen a votar en estas elecciones”?En 2005, la ayuda fue tardía, escasa, descontrolada y la asunción de responsabilidades ambigua entre los niveles locales –condados–, estatales y federal. Se ha determinado que muchos de los problemas causados por Katrina fueron causados por la inadecuada planificación entre todos estos niveles y la falta de liderazgo del gobierno federal (republicano entonces) para aunar esfuerzos contra el huracán y sus secuelas, así como la tardía reacción federal a la inundación de New Orleans y que el entonces presidente Bush siguió de vacaciones hasta dos días después de que el huracán tocara tierra, a pesar de que había sido advertido con antelación de la posibilidad de los desastres que sucedieron. (La crisis política que se desencadenó acuñó una nueva palabra: Katrinagate, la fue candidata a "palabra del año 2005".)Por el contrario, la actuación del Presidente Obama en 2012 fue destacada por la prontitud de reacción y su apoyo, sobre todo en New Jersey, donde su rápida presencia junto con el Gobernador republicano Chris Christie (antes un importante opositor) le valió fuertes elogios de éste; también el Alcalde de New York, Michael Bloomberg le dio su agradecimiento y apoyo electoral.En el complicado panorama electoral del 6 de Noviembre –con candidatos muy próximos en preferencias, a pesar de la ventaja técnica del Presidente Obama sobre el Gobernador Romney– y después del traspiés demócrata en el primer debate, que le hizo perder su mejor ventaja anterior, la eficiencia de reacción demostrada frente a los embates de Sandy y el consecuente apoyo de líderes locales muy importantes, como Christie y Bloomberg, puede ser el sprint final que necesita la relección demócrata.
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