Ken Burns Jazz: Fletcher Henderson

Sello: Columbia/Legacy
Fecha de publicación: 2000
Fecha de grabación: 1924-1940


Fletcher Henderson fue uno de los primeros directores o líderes de big band y contribuyó decisivamente al 'boom' del swing durante los años 30. En esa década multitud de orquestas se hicieron extraordinariamente famosas, vendiendo millones de discos y llenando ballrooms, donde la gente joven y no tan joven acudía para bailar noche tras noche.
Cada una de esas orquestas tenía su propio sonido y aunque no todas poseían la misma calidad crearon una época inolvidable dentro del Jazz y, por extensión, de la cultura americana. Es evidente que muchos se subieron al carro de la moda y empezaron y/o acabaron por hacer música excesivamente popular y fácil, que poco o nada tenía que ver con el Jazz. Tal y como decía en el comentario de la caja de Louis Armstrong, este tipo de bandas generaron cierto aburrimiento, tanto para el público como para los propios músicos. Todas las noches tocando lo mismo, y de la misma manera... pero no, no fue el caso de la orquesta de nos ocupa. Fletcher Henderson era un gran compositor y arreglista, además de un descubridor inagotable de talentos. Nada más y nada menos que gente como Ben Webster, Roy Eldridge, Coleman Hawkins, Lester Young y el mismísimo Armstrong formaron parte de su orquesta, la cual estuvo en activo durante más de 16 años.

Fletcher Henderson y su Orquesta

El recopilatorio de Ken Burns Jazz es ideal para conocer la música de Henderson, y también un documento imprescindible para escuchar los inicios y el desarrollo de todos los músicos que colaboraron con él. 
¿Qué es Ken Burns Jazz? Además de una buena colección de discos (en algunas ocasiones imprescindibles, otras no tanto) se trata de una serie de 12 documentales de una hora de duración que repasan, de manera impecable, entretenida y didáctica toda la historia del Jazz. Está editado en DVD y qué decir tiene que es obligado para cualquiera que esté mínimamente interesado en este tipo de música.
Los temas contenidos en este CD están ordenados cronológicamente y los transfers son de lo mejor que puede encontrarse, lo que es de vital importancia ya que debido a la caducidad del copyright en la música grabada en esa época pueden encontrarse recopilaciones de ínfima calidad sonora.
De entre todas las canciones cabe destacar 'King Porter Stomp', compuesta por Jelly Roll Morton, pianista y compositor genial y pendenciero, que aseguraba haber inventado el Jazz él solito, 'Queer Notions' escrita por el gran Coleman Hawkins y 'Sugar Foot Stomp' de Armstrong y Oliver, pero son 22 temas imprescindibles dentro de una larga carrera dedicada al mejor swing que se pudo escuchar en la época de la Gran Depresión.