Koh Tao es Pura Vida

Cuando planificamos nuestro paso por el sur de Tailandia, he de confesar que las playas e islas que se nos venían a la cabeza eran las del mar de Andamán, pero al ser mayo, temporada en las que comienzan las lluvias, teníamos miedo que no pudiéramos disfrutarlas. Por si acaso, nos guardamos algunos días para visitar las otras playas que se encuentran en la costa este, y que no sufren los monzones en esta época. Finalmente tanto miedo con el tiempo, y brilló el sol todos los días, pero como todo estaba tan lleno de gente y era a base de tours, pensamos que igualmente iríamos a conocer esta otra zona.
La ignorancia o el no esperar tanto como en las playas de Andamán hizo que nos lleváramos una gran sorpresa, porque fueron nuestros mejores días en Tailandia!!!

En el Golfo de Tailandia hay tres islas: Koh Samui, la más grande, Koh Phangan conocida por las fiestas de Full Moon Party y Koh Tao, la isla para los amantes del buceo.
Mucha gente que va a esta zona aprovecha para conocer varias islas, ya que están muy cercas unas de otras, y hay ferries diarios. En nuestro caso pusimos nuestro objetivo en Koh Tao y en el buceo, y nos gustó tanto que ya no nos movimos de allí!!!

 Koh Tao, la isla "Tortuga"

Koh Tao significa la isla Tortuga, y su nombre se debe a que en el pasado había muchas tortugas, aunque hoy en día sea difícil verlas porque muchas se han ido anidar a otros lugares.
Koh Tao fue esa pequeña isla con toque español que nos hizo sentirnos como en casa; que nos regaló algunos de los mejores atardeceres en este viaje por Asia; y que nos conquistó con sus playas y aguas de color turquesa en las que pasamos horas snorkeleando. Una isla que además, nos introdujo en el maravilloso mundo del buceo.

¿Por qué venir a Koh Tao a bucear?

1º- Porque es uno de los sitios más baratos del mundo para poder realizar un curso de buceo!
Desde hacía tiempo tenía muchas ganas de sacarme el Open Water Diver. En otros viajes me había animado hacer un par de bautismos en Malta y Australia, pero siempre por los precios tan altos pensaba que mejor la próxima vez. En esta ocasión estando tan cerca de Koh Tao, como íbamos a desaprovechar la oportunidad! Ha sido el gran capricho de este viaje por Asia, un desembolso que se notaba en nuestro ajustado presupuesto, pero que sin duda volveríamos hacer aunque tuviéramos que prescindir de otras a lo largo del viaje. 
2º- Por su gran cantidad de vida marina y de coral, y la alta visibilidad. 
Quizás para aquellos que han buceado en muchos sitios, no pongan a Koh Tao como uno de los mejores lugares de buceo, pero lo que es indudable es que es un buen sitio para practicar este deporte con hasta 25 puntos diferentes alrededor de la isla. Por supuesto que decir que los que como nosotros nos iniciamos...flipamos desde el primer día con los primeros ejercicios en la playa!!! Además es un sitio fácil para aprender ya que no hay no hay corrientes en esta zona.
3º - Porque vas a poder realizar el curso en español.
Esta es otra de las buenas razones para aprovechar hacer este curso aquí, porque no tendrás problema para estudiar las lecciones, y entender las explicaciones y ejercicios prácticos que realizarás durante el curso. En esta isla encontramos un montón de españoles afincados en este paraíso, por lo que te será fácil encontrar una escuela en la que poder realizar el curso en español. Guillermo fue una de las cosas que le preocupaba y que más agradeció.

Nosotros lo hicimos en la escuela de Pura Vida, donde el buen rollo y la profesionalidad fue la combinación perfecta para estar tan a gusto. Tantos meses viajando fuera, y de repente era como todo familiar y cercano, aún estando tan lejos. De hecho, siempre pensamos que Koh Tao fue Pura Vida en todos los sentidos, tanto por el tema del buceo como por el feeling que desprendía la isla y lo bien que estuvimos allí.
En este post te voy contar como fue nuestro curso de buceo, y si te gusta y te ánimas a realizarlo con la escuela de Pura Vida, te vamos a dar una alegría pero... para eso has de seguir leyendo ;-) Y para los que no os animéis a bucear, Koh Tao sigue siendo un lugar perfecto para visitar, y os mostraremos también otras actividades alternativas.

Curso de Buceo con Pura Vida

La Escuela de Pura Vida tiene una muy buena ubicación al principio de la playa de Saree Beach, y que agradecerás al llegar al puerto porque no tendrás que preocuparte por el transporte, ya que son 5 minutos andando. En esta zona vas a encontrar de todo, playa y relax, y marcha también, aunque eso mejor para después de acabar el curso jejjeje

El curso de buceo son 4 días, y consta de clases teóricas y prácticas. Los grupos son reducidos, no más de 4 personas, por lo que el trato es más personalizado y para que en caso de que surja un problema siempre pueda haber alguien ahí junto a vosotros. Nosotros éramos 3 e íbamos con dos monitores, aunque uno de ellos estaba en prácticas, pero vamos que más seguros imposibles. Al final del curso hay que hacer un examen tipo test para la obtención del título, pero es muy fácil, con tantas prácticas y ejercicios que hay que hacer del libro de teoría no vas a tener problema. La escuela de Pura Vida más que trabajar con PADI lo hacen con SSI, generalmente con esta última los cursos son algo más baratos, el material está también online y lo bueno es que puedes obtener tu carnet en el mismo momento que termina el curso, por lo que si como nosotros estas viajando y quieres utilizarlo en otro lugar ya lo tendrás. Tanto PADI como SSI son los dos sistemas de buceo más reconocidos a nivel mundial, con lo que podrás bucear en cualquier parte del mundo.

El precio del curso es de 7500 baths (200 euros) sin alojamiento, o de 8500 baths con alojamiento en habitación doble. Con respecto al tema del alojamiento puedes escoger el que quieras, ellos lo único que van hacer cuando llegues es orientarte con algunos económicos que hay por las zona. Nosotros pagábamos por una habitación doble 500 baths (13 euros) y si eras uno sólo eran 350 baths, por lo que en este caso el curso se quedaría en 8900 baths. Las habitaciones eran en unos pequeños bungalows muy básicos, con baño dentro y ventilador a pocos metros de la escuela. Por supuesto, si uno quiere más comodidades hay un montón de oferta y seguro que en la escuela os pueden ayudar a decidiros. Ellos no ganan nada con el alojamiento, con lo que no hay ningún tipo de compromiso.

El 1er. día se comienza por la tarde con lo que tanto los que salen por la mañana de Krabi como los que vienen de Bangkok les dará tiempo ese mismo día a empezar. Puede parecer precipitado, pero el primer día es bastante light sólo hay que rellenar unos cuestionarios, te explicaran en que van a consistir el curso y las clases, y se ve un vídeo de introducción que no dura más de media hora, así que vale la pena comenzar ese día. En el cuestionario que tienes que rellenar, hay un apartado sobre aspectos médicos que es importante contestar, para evitar problemas luego bajo el agua. En mi caso como soy asmática, y en principio el buceo está contraindicado, es necesario presentar un certificado médico que diga que puedes realizar la actividad. Si vienes desde España puedes traerlo desde allí, y sino como en mi caso, te tocará ir al médico para que te lo haga, pero fue todo muy rápido. En una de las calles cercanas al muelle, había una clínica pequeña que me indicaron en la escuela, y enseguida me atendieron, pagué 200 baths y listo!
El 2º y 3º día teníamos las clases teóricas por las mañanas, en las que nos explicaban de manera amena el manual SSI que te entregan el primer día, y del que además tienes que leer y hacer ejercicios de cada unidad. La verdad es que mucho tiempo para hacer otras cosas durante el curso no tienes, pero bueno en eso estábamos, no?

Y por las tardes al agua a practicar!!! Todos los días íbamos con muchos nervios pero también con muchas ganas, porque cada inmersión era mejor que la anterior! Una de las cosas que nos encantó de Pura Vida es que desde el primer día, aunque sea para familiarizarte con el equipo, las clases se hacen en la playa, nada de piscinas, y qué sitios...!!! nada menos que nos llevaban a la Isla Koh Nang Yuan, uno de los sitios más privilegiados del Golfo de Tailandia. El sitio es una pasada con varios puntos para bucear, como Japanese Garden, donde fuimos la primera vez. El sitio se llama así porque las formaciones de coral parecen que toman formas de jardines orientales.

En la parte practica te enseñan a preparar tu equipo, y sobretodo haréis un montón de ejercicios con las gafas y el regulador, aprendiendo a resolver problemas que puedan surgir una vez estéis buceando. Las zonas donde nos llevaron fue además de Japanese Garden, a Mango Bay, Hin Pee Wee y White Rocks.

Principales puntos de buceo

El 4º día ya no hay clases teóricas, se hacen sólo las inmersiones por las mañana, y estas son sin duda las mejores porque ya pones en práctica todo lo aprendido, y lo único que tienes que hacer es relajarte y disfrutar de esta magnífica experiencia. Por la tarde es el examen, que después se corrige con tus monitores, y que como seguro lo vas a pasar, pues lo único que te quedará será recoger tu carnet de buceador! Y para despedirse, unas fotos de recuerdo con el grupo y una camiseta de regalo de la escuela!


Nuestros monitores Carmen y Jorge nos transmitían mucha seguridad en todo momento, nunca forzaron ninguna situación y siempre tenían en cuenta cómo nos sentíamos para que el buceo fuera una buena experiencia y disfrutáramos de cada inmersión.
Otra de las facilidades que os va a dar la escuela es que si viajáis con alguien que no quiera hacer el curso, como Pura Vida tiene su propio barco, invitarán a vuestro acompañante a que se vaya contigo durante tus inmersiones, y así él también podrá hacer snorkeling donde te lleven, totalmente gratis!

• ¿Qué pasa sí surge algún problema durante el curso, y no puedo terminar el curso de buceo?

Guillermo no había hecho nunca ningún bautismo de buceo por los que tenía miedo de no sentirse cómodo o que no le gustase. En mi caso, aunque no sufro de ninguna crisis asmática desde hace mucho tiempo, también tenía miedo si esto podría ser un problema cuando descendiéramos tantos metros. Creo que estas dudas u otras se te pueden plantear a la hora de realizar por primera vez un curso de buceo. En el caso de que no se puedas terminar el curso por el motivo que sea, os devuelven el dinero, y solo pagaréis por las inmersiones hechas.
Desgraciadamente tenemos que contar que nuestro amigo Nico, que hacia también el curso con nosotros, tuvo un problema con el que nos dio un buen susto a todos, y es que en cuanto comenzábamos a descender se desorientaba y parecía que perdía el conocimiento!!! Algo que puede ser muy peligroso!!! Evidentemente no pudo terminar el curso, y en este caso la escuela, como os contamos, le devolvió el dinero proporcional del curso no disfrutado, pero igualmente se vino con nosotros los últimos días hacer snorkelling, se hizo las fotos y le dieron la camiseta de la escuela.Vamos, que pensamos que más facilidades no se pueden dar, es difícil que no os vayáis de allí con la sensación de querer volver.
Y si queréis un plus a todo esto, por las tardes noches y para relajaros, Pura Vida tiene su propio bar frente a la escuela, el BuenaVista, con tapitas españolas y cerveza fría, donde podréis disfrutar de esos atardeceres que tanto nos gustaron en Koh Tao.

Ahora la buena noticia que tenemos que daros es que si te animas como nosotros a realizarlo con la escuela de Pura Vida, por el hecho de ser lector de Viajarcongrace vas a obtener un 5% de descuento, sólo teneís que poneros en contacto con nosotros a través del email viajarcongrace@gmail.com Y por sí acaso, y la suerte os acompaña, os aconsejamos también que sigáis a Pura Vida en facebook ya que todos los meses sortean un curso de buceo gratis!!!

9 Razones para venir a Koh Tao, aunque no bucees

Si lo tuyo no es el buceo no te preocupes porque Koh Tao también se puede disfrutar de muchas otras maneras, aquí te dejamos algunas de ellas...
1º-  Haciendo snorkelling
Los baños en la playa están muy bien, pero no ponerte unas gafas para perderte lo que sucede ahí abajo es casi pecado. Hay playas muy buenas en la isla y de fácil acceso para practicar snorkeling como Tanote Bay, Ao Leuk o Thiang Ong Bay. Puedes alquilar del material, máscara y tubo, por un día por 100 baths.

2º-  Visitar la isla de Koh Nang Yuan, considerada como una de las más bonitas del mundo.
La isla, en verdad, está formada por tres pequeñas islas unidas por un camino de arena blanca. Hay barcos que te pueden llevar y traer, y al bajarte hay que pagar una tasa de 100 baths. El sitio es una maravilla, aguas cristalinas y un mirador desde el que se coge una excelente panorámica. Solo hay un resort.

3º- Tour en barco por la isla de Koh Tao.

Aquí vas a obtener un 2x1, porque te van a llevar a los mejores puntos para bucear y además harán una parada en la isla de Koh Nang Yuan. Personalmente si has hecho el curso de buceo no creo que valga mucho la pena porque habrá muchos puntos en los que ya habrás estado. Nosotros lo hicimos con la esperanza de ver tiburones de punta negra en Shark Bay pero no es fácil y no tuvimos suerte... Si tienes tiempo y paciencia, puedes intentar verlos por tu cuenta por la zona de Thiang Og Bay y quizás sea más fácil porque con tantos barcos pienso que los tienen que espantar. El precio del tour fue 500 baths e incluía la comida.
4º- Darte un masaje.
Hay un montón de sitios donde poder darte el capricho de un masaje tailandés para relajarte de la vida tan "estresante" de la isla jajjaja
5º- Ver un espectáculo de Muay Thai.
Puedes aprovechar para ver el típico combate tailandés en el Sairee Stadium. La verdad es que no tuve mucho interés, pero Guillermo que sí fue se ha comprometido a contárnoslo en otro post, a ver si es verdad... ;-)

6º- Alquilar una moto para recorrer la isla.
Esta es una forma cómoda y barata de moverte por la isla, pero cuidado porque hay pendientes bastante pronunciadas y tramos sin asfaltar, por lo que vimos mucha gente con accidentes de motos! Otra alternativa es el quad, que seguro que tiene que ser muy divertido.

7º- Trekkings.
El calor puede tirar un poco para atrás, pero si como nosotros no conduces moto y no quieres andar pagando taxis, pues es otra alternativa. De todas formas es una isla pequeña, así que tampoco te va a llevar tanto tiempo, y hay sitios que además no podrías acceder con ningún vehículo ¿Te vas a perder las vistas?

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Nosotros hicimos un trekking para ir a las playas de Tanote Bay y Ao Leuk pasando por dos miradores el de Two View, el punto más alto de la isla, y el de Love@KohTao. Son aproximadamente unos 5 kms.
Salimos a la carretera general justo por detrás de donde está colegio y el Wat Koh Tao, que hay en la pequeña colina, y tiramos a mano izquierda. A menos de 400 metros tendréis un desvío a la derecha y el camino cada vez se va poniendo peor, empinado y sin asfaltar, hasta el punto de que piensas que quizás no sea ese el camino, pero tranquilos que acabaréis viendo algún cartel que os indique que vais bien. Desde Two View veréis toda la costa, y a los lejos la isla de Koh Nang Yuan. Esta es la parte más costosa sobretodo por el calor, así que no os olvidéis de llevar agua. Tardamos aproximadamente 45 min. hasta aquí.

A partir de aquí el trayecto es más fácil, y en seguida se llega al siguiente mirador, Love@KohTao, donde hay un bar para tomar algo fresquito mientras admiráis la playa de Tanote Bay, a la que estaréis deseando llegar para daros un buen baño. El snorkeling aquí es muy bueno, lo único malo es que no hay mucha profundidad por lo que hay que tener cuidado con no cortarse con el coral. A la vuelta podéis parar en el Resort Villa Hill, que habréis atravesado para llegar la playa, y daros un chapuzón en su infinity pool. Antes parece ser que era gratis, pero como iba tanta gente a quitarse las arenas jejejeje, pues ahora han puesto como precio para poder utilizarla 200 baths. La verdad es que como nunca podemos quedarnos en este tipo de hotelazos, ni si quiera en uno con piscina... jajajajaj, pues nos hacía ilusión darnos un baño y relajarnos con las vistas desde allí, así que bien pagados.

Después del relax vino de nuevo la caminata hasta Ao Leuk, casi 40 minutos, y el primer tramo es un poco pesado porque es todo cuesta arriba, pero merece la pena acercarse porque fue de las playas que vimos, la que más nos gustó. La vuelta a Saree Beach se hace en media hora, así que ya veis que los trayectos no son largos, lo malo son los tramos de subida.

8º- ¿Te había dicho que no te puedes perder los atardeceres en la isla?


9º- Salir de fiesta, o ver los espectáculos de fuego en la playa mientras te tomas una buena cerveza fresca.



Si has estado por aquí, nos recomiendas alguna más? 

Cómo llegar desde Ao Nang/Krabi hasta Koh Tao

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Si vienes como nosotros, de las playas de Andaman, es muy fácil desde Ao Nang o Krabi. Hay un montón de agencias que venden billetes combinados de bus y barco que te llevarán a destino. El precio que pagamos fue 800 baths cada uno, así que si es desde Krabi aún saldrá un poquito más barato. También se puede hacer por libre, sin agencia, cogiendo un autobús local en Ao Nang hasta Krabi, pero la poca diferencia que pueda haber no compensa, ya que quizás pierdas el enlace del bus-barco y te toque esperar...Nosotros íbamos directamente hasta Koh Tao pero si te apetece visitar las tres islas del Golfo puedes comenzar parándote en Ko Samui, luego en Koh Phangan, y finalmente la última parada es Koh Tao.Si vienes de Bangkok, entonces es mejor coger el bus o tren hasta Chumphon, y después el ferry hasta Koh Tao.
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1º Las playas de Andamán, un paraíso... en ocasiones demasiado compartido
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