L-triptófano: un aminoácido esencial para una salud óptima

El aminoácido L-triptófano, descubierto por primera vez a principios del siglo XX, se considera esencial porque el cuerpo humano no puede sintetizarlo y debe adquirirse a través de la dieta o los suplementos dietéticos. Es un componente que destaca por su papel en la síntesis de serotonina, esta es su función más significativa e investigada.

Beneficios del L-triptófano

Debido al papel clave del L-triptófano en la producción de serotonina en el cerebro, puede influir positivamente en la cognición, el estado de ánimo y el sueño.

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La literatura científica respalda los innumerables beneficios para la salud de un sueño adecuado y de buena calidad. Por el contrario, la falta de sueño puede provocar una variedad de problemas de salud que incluyen aumento de peso, inmunidad reducida, desequilibrio del azúcar en sangre y aumento de la inflamación. Por ello, dormir lo suficiente es un objetivo de salud importante para la mayoría de las personas.

Según la Asociación Estadounidense del Sueño, el 40% de los adultos no duermen de siete a nueve horas, tiempo recomendado para el mantenimiento regular de salud en general. En estos casos, el L-triptófano puede mejorar tanto la cantidad como la calidad del sueño, y también contribuye a la conciliación del sueño más rápido. Un estudio de voluntarios de entre 55 y 75 años demostró que el consumo de un cereal enriquecido con triptófano no solo mejoraba el sueño nocturno, sino que también aumentaba los niveles de serotonina, melatonina y antioxidantes.

Por otro lado, los problemas de salud mental más comunes en nuestro entorno suelen estar ligados a trastornos de ansiedad. Concretamente, en Estados Unidos, la Asociación de Ansiedad y Depresión de EE.UU. estima que casi el 50% de las personas diagnosticadas con depresión también tienen un trastorno de ansiedad. Además de la dieta y el estilo de vida, algunos nutrientes pueden ayudar a aliviar la ansiedad, incluido el L-triptófano.

Un estudio cruzado aleatorio de 2015 con estudiantes universitarios saludables demostró que una dieta alta en alimentos con L-triptófano resultó en mejoras significativas en el estado de ánimo en comparación con una dieta baja en L-triptófano. Específicamente, los participantes que consumieron una dieta rica en L-triptófano experimentaron menos síntomas de ansiedad, irritabilidad y depresión.

Además, la investigación preliminar muestra que la depleción de L-triptófano puede agravar significativamente los síntomas del síndrome premenstrual (SPM).Cabe señalar también los resultados sobre un estudio que demuestra el papel del L-triptófano en una dieta alta en carbohidratos Este aminoácido podría reducir los síntomas de abstinencia de nicotina como parte de un programa integral para dejar de fumar.

Photo by Element5 Digital on Pexels.com Alimentos ricos en L-triptófano

¿Deseas aumentar la ingesta de L-triptófano en tu dieta? Puede que el alimento que contiene triptófano más conocido sea el pavo, aunque lo puedes encontrar en muchos otros alimentos, como el pollo o el cordero. Además, existen otras fuentes ricas en este aminoácido:

• Pescado (atún, fletán, salmón, bacalao)
• Camarones
• Queso
• Semillas de calabaza
• Leche
• Huevos
• Frutos secos (almendras, nueces, cacahuete, anacardos)

Suplementos de Triptófano frente a 5-HTP

El Triptófano a veces se confunde con el 5-hidroxitriptófano (5-HTP). El primero es un precursor necesario para producir el segundo. De hecho, el 5-HTP no se puede obtener de la dieta y es necesaria una ingesta adecuada de L-triptófano para la producción de 5-HTP en el cuerpo. Además, está elaborado a partir de la planta Griffonia simplicifolia, que también la puedes encontrar como suplemento dietético.

En resumen, tanto el L-triptófano como el 5-HTP son precursores de la producción de serotonina y ambos pueden ser efectivos para apoyar el estado de ánimo, la función cognitiva y el sueño. Cabe señalar que el L-triptófano también es un precursor de la melatonina, una hormona reguladora del sueño producida por la glándula pineal, a través de la vía de la serotonina.

Conclusión

El L-triptófano puede influir positivamente en el sueño profundo, al mismo tiempo que ayuda a aliviar los síntomas de la ansiedad. La buena noticia es que, a través de una combinación de dieta y suplementos dietéticos, es fácil obtener el L-triptófano necesario para mantener una salud óptima. De todos modos, es importante que acudas a un profesional de la salud para que analice tu situación y te pueda asesorar sobre la forma más segura y eficaz de tomar L-triptófano.

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