Con este cuadro pequeñito, realizado por el artista holandés Bartholomäus Bruyn el Viejo, os deseo a todos una Feliz Navidad.
Se trata de un óleo sobre tabla, pintado hacia 1520 de pequeñas dimensiones en el que vemos al Niño Jesús, en el centro de la composición, con la Virgen en el lado izquierdo nuestro, San José en un plano posterior, quitándose el gorro en señal de respeto y dos grupos de ángeles: los situados en la parte central, detrás del Niño, lo adoran y los que están al lado derecho nuestro, cantan y tocan instrumentos. Como es característico de la influencia que, en su obra tuvo la pintura flamenca, vemos la extraordinaria calidad de detalles (la cesta situada en primer plano o los adornos arquitectónicos) pero también el paisaje que se puede contemplar por la ventana posterior. Pero como composición renacentista, se enmarca en una composición arquitectónica en ruinas, como podemos apreciar, al no existir tejado.
Si vamos a la página del Museo, nos da la siguiente información:
Barthel Bruyn fue el artista más sobresaliente de Colonia durante la primera mitad del siglo XVI. Bruyn, a lo largo de su carrera, se dedicó con más intensidad a la pintura religiosa, con la que se decoraron capillas y altares de iglesias, y al retrato, género en el que desarrolló un estilo propio que tuvo una buena acogida entre su clientela. Los orígenes de Bruyn son poco conocidos, no se sabe dónde nació y la fecha de su nacimiento se debe a una inscripción en una medalla. En cuanto a su formación tampoco se tienen referencias concretas del maestro o los maestros con los que pudo aprender. Sin embargo, su obra, desde los primeros ejemplos que se conocen, manifiesta un buen conocimiento de la pintura neerlandesa, cuyos influjos se pueden rastrear en sus composiciones y en sus figuras. La producción de Bruyn también registró ecos de la corriente manierista italiana, que le llegó a través de romanistas del norte como Martin van Heemskerck, Jan van Scorel y el diseñador italiano Marcantonio Raimondi.
Bruyn está documentado en Colonia en 1515; dos años más tarde empezó a participar activamente en el Ayuntamiento de la ciudad, donde llegó a ocupar varios cargos; a esta importante institución estuvo intermitentemente vinculado a lo largo de su vida. Entre los primeros encargos que recibió se encuentran una tabla con La Coronación de la Virgen y ya en la década de 1520, el altar mayor para la catedral de Essen.
En el estilo de esta tabla se puede apreciar la influencia de Joos van Cleve, así como fuentes estilísticas e iconográficas de pintores del siglo XV, fechándose el trabajo de Bruyn hacia el año 1520. (…) Aquí Bruyn despliega lo mejor de su estilo en un paisaje suave, elaborado con pocos tonos, pero muy estudiados, y en el que coloca La Anunciación a los pastores en un pequeño cerro, a la derecha, así como una serie de figuritas que se esfuerzan por llegar al lugar donde ha nacido el Niño Dios. Bruyn, para aumentar la profundidad en la tabla, ha utilizado un recurso manierista que ya había empleado en otras composiciones. Se trata del pastor que, en un plano intermedio, avanza hacia el conjunto central, y cuya figura sirve, además, de nexo para reforzar la trabazón entre los planos más alejados y los más próximos. La pintura se ha comparado con dos tablas donde el artista repitió el tema: una escena del altar de Essen, donde volvemos a encontrar las pilastras que enmarcan el decrépito arco pero con una riqueza mayor de ornamentos, y la escena principal del tríptico de la colección Kisters, en la que profundiza con la distribución de los grupos que rodean la cuna del Niño. Esta pintura del Museo pudo haber sido, por sus dimensiones, la tabla central de un tríptico o bien una pintura aislada. Ingresó en la colección Thyssen-Bornemisza antes de 1930 y correspondió en herencia, a la muerte del barón Hans Thyssen- Bornemisza, a su hija Margit, condesa de Batthyány. Fue recuperada de nuevo en 1972.
With this small painting by the Dutch artist Bartholomäus Bruyn the Elder, I wish you all a Merry Christmas.
It is an oil painting on wood, dated around 1520, of small dimensions, in which we see the Child Jesus in the centre of the composition, with the Virgin on our left, Saint Joseph in the background, taking off his cap in a sign of respect, and two groups of angels: those in the centre, behind the Child, adore him, and those on our right, sing and play instruments. As it’s characteristic of Flemish painting that influenced his paiting, we see the extraordinary quality of the details (the basket in the foreground or the architectural decorations) but also it shows the landscape that can be seen through the window at the back. But as a Renaissance composition, it is framed in a ruined architectural composition, as we can see, since there is no roof.
The Museum Web (ES) offers us some more information about this painting:
Barthel Bruyn was the most outstanding artist in Cologne during the first half of the 16th century. Throughout his career, Bruyn devoted himself more intensely to religious painting, with which he decorated chapels and church altars, and to portraiture, a genre in which he developed his own style that was well received by his clientele. Bruyn’s origins are little known; it is not known where he was born and the date of his birth is due to an inscription on a medal. Regarding his training, there are also no concrete references to the master or masters with whom he could have learned. However, his work, from the first known examples, shows a good knowledge of Dutch painting, whose influences can be traced in his compositions and figures. Bruyn’s production also recorded echoes of the Italian mannerist movement, which reached him through northern Romanists such as Martin van Heemskerck, Jan van Scorel and the Italian designer Marcantonio Raimondi.
Bruyn is documented in Cologne in 1515; Two years later he became actively involved in the city council, where he held various positions; he was intermittently associated with this important institution throughout his life. Among his first commissions were a panel with The Coronation of the Virgin and, in the 1520s, the high altar for Essen Cathedral.
In the style of this panel one can appreciate the influence of Joos van Cleve, as well as stylistic and iconographic sources from 15th century painters, dating Bruyn’s work to around the year 1520. (…) Here Bruyn displays the best of his style in a soft landscape, made with few but carefully studied tones, and in which he places The Annunciation to the shepherds on a small hill on the right, as well as a series of small figures who are trying to reach the place where the Christ Child was born. To increase the depth of the panel, Bruyn has used a mannerist resource that he had already used in other compositions. This is the shepherd who, in an intermediate plane, advances towards the central group, and whose figure also serves as a link to reinforce the connection between the more distant and closer planes. The painting has been compared with two panels where the artist repeated the theme: a scene from the Essen altar, where we again find the pillars that frame the decrepit arch but with a greater wealth of ornamentation, and the main scene of the triptych from the Kisters collection, which he delves deeper into with the distribution of the groups surrounding the Child’s cradle. This painting in the Museum could have been, given its size, the central panel of a triptych or an isolated painting. It entered the Thyssen-Bornemisza collection before 1930 and was inherited by his daughter Margit, Countess of Batthyány, after the death of Baron Hans Thyssen-Bornemisza. It was recovered in 1972.
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