La Almudena, primer recinto madrileño

Construido entre el año 860 y el 886 por los musulmanes, fue el primer y único recinto del Madrid medieval. Su emplazamiento fue una gran elección, ya que se construyó en un cerro con un importante desnivel hacia la vega del río Manzanares. La muralla de La Almudena partía del Alcázar (donde hoy se encuentra el Palacio Real), escarpe (fuerte declive hacia el Manzanares), Puerta de la Vega, casas de los marqueses de Malpica y Povar (junto a los servicios de Cultura del Ayuntamiento), palacio del duque de Uceda (Capitanía General), Pretil de los Consejos, a continuación pasaba entre las calles de Factor y san Nicolás, altillo de Rebeque, calle de Bailén, y desde allí se unía al Alcázar. A lo largo de esa primitiva Almudena había tres entradas principales: de La Vega, Puerta de la Mezquita o de la Almudena (posteriormente arco de Santa María) y Xagra o Sagra, más dos pequeños portillos.     La Almudena constaba de dos partes claramente definidas: el Campo del Rey y la parte edificada. El Campo del Rey comprendía la actual plaza del Palacio, una extensión abarrancada situada a los pies del Alcázar, y que estaba partida por una cava (arroyo natural) que iba a desaguar al Campo del Moro, utilizada como plaza de armas y mercado; en cuanto a las edificaciones, estas cubrían el resto de La Almudena, partiendo de la actual calle Bailén y la parte meridional de la plaza de la Armería.     Tenía La Almudena todo lo necesario para poder resistir un fuerte asedio. Dentro del recinto estaba la mezquita, que tras la conquista cristiana sería la iglesia mayor de Santa María; unas tenerías (talleres o fábricas donde se curtían y trabajaban pieles de animales para transformarlas en cuero utilizable) al menos hasta los siglos XIX o XV; hornos para pan (el primero de 1142); además de forjas y otras industrias necesarias; y por supuesto silos para cereal.     El rey Carlos I de España, ya se dispuso a adecentar el entorno, ya que cada vez era más frecuente la utilización del Alcázar como residencia real. Entre otras actuaciones, se mandó demoler la parroquia de san Miguel de Xagra, se desecó la cava que recorría el Campo del Rey, al tiempo que se adquirían tierras colindantes.     El recinto fue evolucionando poco a poco, y en el año 1556 el rey Felipe II mandó construir las Caballerizas, y cinco años más tarde estableció en Madrid la capital de España. A medida que iban creciendo las necesidades palatinas, debido a la fuerte presencia de nobles, funcionarios y demás componentes de la Corte. Mandó, el rey, allanar las partes oriental y nororiental del Alcázar, ocupadas por el Barranco de las Hontanillas; mandó convertir el Campo del Rey en una plaza de armas, flanqueada por las mencionadas Caballerizas y otras dependencias. Otra actuación fue la regularización y ajardinamiento de la Xagra exterior y de la Vega cercana, formando el parque que ocuparía el Campo del Moro y su inmediata zona, situada al norte, que, en la actualidad, ocupan los Jardines de Sabatini. 

Más, al producirse en 1734, el terrible incendio que acabó con el Alcázar, se produjeron cambios aún más decisivos; muy decisivos en el aspecto de la zona, al construirse el nuevo Palacio en 1764. Para mejorar el acceso a dicho Palacio, se hizo desaparecer la vieja huerta de la Priora, aprovechando tal circunstancia para dar forma a la calle Nueva (Bailén), para lo cual se aprovechó un antiguo camino que, durante dos siglos se fue prolongando hasta la Puerta de Toledo.     Esta idea formaba parte de un proyecto de Juan Bautista Sachetti, en el cual se quiso incluir un conjunto monumental, adyacente al nuevo Alcázar. En el se incluía la construcción de una catedral en el solar de la vetusta santa María, galerías y terrazas que salvaran el desnivel existente hasta la Puerta de la Vega, además de un viaducto que salvase el barranco de Segovia, estableciendo comunicación con san Francisco el Grande. Pero este proyecto quedó paralizado hasta la llegada del rey José I.     Nada quedaría del primer reducto morisco, salvo la muralla y el nuevo Palacio, ya que fue voluntad real del rey Felipe V perpetuar la zona que propició los origenes de Madrid.

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Bibliografía:

Historia de la Villa de Madrid de José Antonio Vizcaino
Costumbres, leyendas y descripciones de la Villa y Corte en los siglos pasados de Ricardo Sepúlveda
Historia de Madrid de Federico Bravo Morata
Historia de Madrid de la Editorial Complutense bajo la dirección de Antonio Fernández García
Breve Historia de Madrid de Federico Carlos Sainz de Robles
Historia de Madrid en pildoritas de Eduardo Valero
Diversas revistas y publicaciones en la red.
Las imágenes de IA.

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Ramón Martín