La Basílica cisterna en Estambul

¿Qué es... un palacio...

una basílica sumergida?

Si es fan de las películas de James Bond, habrá visto el clásico, “De Rusia con amor” donde Sean Connery desde la basílica cisterna espía con un periscopio a la embajada soviética. En la película "The international", Clive Owen es expulsado de la basílica cuando estaba a punto de descubrir el plan de los malos. Pero no se preocupen, al final ganan los buenos... o los menos malos.

El nombre "cisterna", viene porque es un depósito de agua de la época bizantina, del año 532 y utilizado hasta el siglo XIV. El agua la traían a la ciudad con el acueducto de Valente, cuyas ruinas aún se observan en Estambul.

La finalidad era tener agua potable almacenada, en casos de eventuales asedios por parte de invasores. También es llamada la Cisterna de Yerebatan.

Lo de basílica, dicen que cuando los árabes conquistaron la ciudad, al verla pensaron que era algo más que un lugar de almacenamiento de agua. Pensarlo que era un palacio o una gran iglesia.

Al ingresar al lugar subterráneo, se tiene una visión increíble, con el agua y las 336 magníficas columnas de mármol de antiguos templos paganos. En uno de los rincones hay dos extrañas cabezas de medusas, una acostada y otra invertida.

Como los árabes siempre prefirieron el agua corriente, la cisterna dejó de usarse.

Está ubicada en el barrio Sultanahmed, cerca de Santa Sofía y en el interior de la Basílica Cisterna, se han construido unos camineros para que los turistas puedan circular y apreciar el interior. Si va a Estambul, este es uno de los lugares imperdibles por lo inusual y el aire misterioso del lugar. Todo el barrio histórico es Patrimonio de la humanidad, UNESCO