La Basilica Paleocristiana de Son Bou. (Alayor/Alaior, Menorca).

La Isla de Menorca, aparte de ser su espectacular Belleza natural y de sus espectaculares Calas, posee un Patrimonio brutal, digno de ser declarado Patrimonio de la Humanidad, cosa que incompresiblemente no ha ocurrido todavía.

Como ya pudimos ver el Post de Cala Morell, numerosos pueblos se han ido turnando en la ocupación de su territorio, dejando Monumentos tan conocidos como las Taulas y los Talaiots, símbolos de la Isla y ejemplos únicos de la época de la Edad del Bronce, al igual que sus Necrópolis funerarias excavadas en los acantilados que nos muestran la incipiente vida que tuvo la Isla desde tiempos ancestrales.

Sin embargo hoy iremos mas adelante en el tiempo, concretamente hasta el S.V de nuestra era, época de construcción de la sorprendente y enigmática Basilica Paleocristiana de “Son Bou”.

¿Como Llegar?

La Basilica esta situada en el extremo este de la playa del mismo nombre, en el termino municipal de Alaior, en la parte Sur de la Isla. La Playa de Son Bou es la mas grande de Menorca y una de las mas concurridas, pese a todo la visita a la Basílica es Libre y no suele estar atestada de gente. Aunque esta vallada es fácil entrar dentro de la misma.

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Historia

Su origen podría provenir de las influencias extranjeras venidas de África y de Oriente y es el único indicio existente de la 1ª oleada de Cristianización de la Isla. Se cree que el edificio fue construido de manera apresurada y por una Comunidad de Monjes pobres en el siglo IV-V d.C, pero, con la incursión de los normandos (si, hasta aqui llegaron) en la Isla en el año 859, el templo y todas sus dependencias fueron quemadas, aunque posteriormente serian ocupadas por Comunidades Árabes, debido a la presencia de gran cantidad de cerámica Islámica. Entre 1951 y 1952, la basílica fue redescubierta por encargo del obispado de Menorca. Pese a los avatares históricos que ha sufrido se encuentra en un estado bastante aceptable.

Como curiosidad, la antigua Playa o Arenal de Son Bou, fue conocido en época Medieval como la Playa de Canassa o Al Kenise, que en Árabe significa “Iglesia Cristiana“, con lo que podemos saber que esta construcción ya era conocida en épocas muy antiguas.

La Basílica

El edificio, cuya importancia es equivalente a Santa Eulalia de Mérida o Sta. Eulalia de Bóveda, esta dispuesto en una orientación este-oeste y que según los expertos podría haber tenido una capacidad para 300 personas, siendo uno de los monumentos de mayor tamaño y de mayor calidad estructural de entre las iglesias que se conservan de este período. Esta formado por un templo de planta rectangular, formado por tres naves separadas por seis pilastras cuadrangulares, que estuvieron rematadas por arcos. Tiene unas dimensiones de 21×11 metros, y su vestíbulo mide 11×2,75 metros.

Una de las partes más espectaculares del edificio, situada en la nave izquierda, es una pila bautismal de piedra cilíndrica monolítica (poco común en este tipo de construcciones), formada por un monolito cilíndrico al exterior y en forma de cruz en el interior, está situada en el compartimento izquierdo de la cabecera. Al oeste tiene el pórtico con tres entradas que dan acceso al nártex (lugar donde se situaban los fieles que todavía no habían sido bautizados), desde este punto se abren tres naves separadas por pilares que mueren en la cabecera, que también es tripartita.

Las ruinas, que pueden ser interpretadas con relativa  facilidad debido a que conservan una estructura prácticamente completa, corresponden al modelo más común en la época de  influencia norteafricana.

En el exterior de la basílica podemos contemplar una auténtica necrópolis de tumbas excavadas en la roca, veinte cuevas muy usuales en toda la Isla, y que tienen su culmen en la espectacular “Cales Coves”, que trataremos próximamente en el Blog.

Además, se han descubierto restos de una calzada romana que procedente de la vía principal que recorría la Isla que fue reconstruida por Trajano, bordeaba varios poblados talayóticos hasta llegar a Son Bou, que era un lugar de gran abundancia de agua potable, debido a los Barrancos que caen a esta vertiente.