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Desembarco en Maratón
A principios de septiembre del año 490 a.C los persas, liderados por Datis y Artafernes y guiados por Hipias, antiguo tirano de Atenas, desembarcaron en la llanura de Maratón. Este lugar tenía un gran valor estratégico ya que contaba con una playa al abrigo de los vientos, suministros de agua, y un terreno llano donde la caballería podía maniobrar con facilidad. Además se encontraba en un sector geográfico cuyos habitantes se habían mostrado partidarios de la tiranía de Hipias. Según la leyenda recogida por Heródoto, Hipias, ya anciano, sufrió un violento ataque de tos al pisar la playa y uno de sus dientes cayó a la arena y se perdió. Interpretando este hecho como una señal de mal augurio, el antiguo tirano de Atenas pronunció las siguientes palabras: “Este país no es nuestro y no lograremos someterlo. La parte de él que era mía ya la cubre mi diente”La respuesta griega
La noticia del desembarco llegó a Atenas y la asamblea votó un decreto para movilizar a todas las tropas disponibles. Al mismo tiempo, Fidípides fue enviado como mensajero a Esparta para pedir refuerzos.
Fidípides era un extraordinario corredor, que logró cubrir en unas 36 horas los 250 kilómetros que separaban las ciudades de Atenas y Esparta. Su hazaña dio lugar a una competición que hoy en día se conoce como la Spartatlon, en la que los participantes deben recorrer esta distancia en solo 24 horas.
De User:Juan José Moral – Trabajo propio. Datos de Image:Perserkriege.jpg por Captain Blood, que usó el dtv-Atlas Weltgeschichte. Von den Anfängen bis zur Gegenwart, p. 56. Mapa en blanco de Image:Map greek sanctuaries-fr.svg., CC BY-SA 3.0,
Una vez en Esparta Fidípides se presentó ante los éforos. Estos prometieron respetar el pacto de defensa mutua firmado con Atenas, pero se negaron a movilizar sus tropas hasta después de la luna llena. Los espartanos tenían prohibido participar en ningún conflicto bélico durante la celebración de las fiestas dedicadas a Apolo Carneios.
Fidípides informó a los atenienses de la respuesta espartana, y estos comprendieron que si querían hacer frente a los persas debían hacerlo solos.
Organización de combate
10.000 hoplitas atenienses se establecieron en la parte oeste y más elevada de la llanura de Maratón y allí se unieron a 600 guerreros enviados por la ciudad de Platea.
Durante varios días, ambos ejércitos permanecieron en sus posiciones, sin que ninguno se decidiera a atacar. Por un lado los atenienses no se atrevían a descender a la llanura, donde quedarían a merced de la caballería y las flechas de los persas. Además querían ganar tiempo hasta la llegada de las tropas espartanas.
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Por su parte, los persas sabían que la posición más elevada de los atenienses les proporcionaba ventaja y que el terreno en el que se encontraban no era adecuado para la caballería.
El polemarca o “magistrado de la guerra” del ejército griego era Calímaco, un campeón de atletismo que rondaba la treintena. Posiblemente tuvo un papel destacado en el combate, sin embargo fue Milcíades, uno de los diez estrategos o generales, quien se llevó todo el mérito de la victoria griega.
El Casco de Milcíades: De Ken Russell Salvador – Flickr, CC BY 2.0,
En el ejército griego el mando se ejercía de forma rotativa pero, según Heródoto, la fuerte personalidad de Milcíades llevó al resto de generales a cederle el mando en los días que les correspondía. Sin embargo no fue hasta el 12 de septiembre, el día en que el mando le correspondía realmente a él, cuando decidió lanzarse al ataque.
Se desconoce la razón por la que los griegos, inferiores en número, se decidieron a atacar. La explicación más aceptada es que fueron informados de que Datis estaba embarcando parte de sus tropas para atacar Atenas. Esto no les dejó más remedio que vencer a los persas que aún quedaban en Maratón y regresar a su ciudad antes de que llegasen los barcos enemigos.
La batalla de Maratón
Hasta entonces los griegos nunca habían vencido a los persas en campo abierto y además se encontraban en inferioridad numérica. Si formaban de manera habitual, con ocho hombres de fondo, su frente sería mucho más corto que el persa y acabarían siendo superados por los flancos y rodeados.
Esto llevó a Milcíades y los demás generales a tomar una arriesgada decisión: debilitar el centro de la formación, reduciéndolo a solo cuatro hombres de fondo, para alargar el frente y aumentar la potencia de las alas.
Tras formar y realizar los correspondientes sacrificios, los griegos se lanzaron al ataque.
La batalla de Maratón
Los griegos avanzaron al paso y cuando las primeras flechas persas comenzaron a caer sobre ellos hicieron algo inesperado, arrancaron a correr.
Cargando con un equipo de unos 30 kilos de peso y bajo una poderosa lluvia de flechas, los atenienses y sus aliados cubrieron a toda velocidad la distancia que los separaba del ejército medo siendo, según Heródoto, los primeros entre los griegos en cargar de este modo contra el enemigo.
Pintura de la llegada de Fidípides a Atenas, por Luc-Olivier Merson, 1869.
Al llegar el cuerpo a cuerpo, las alas del ejército de Datis no tardaron en caer y los persas comenzaron a correr en desbandada hacia los barcos. Después las alas griegas acudieron al auxilio del centro de la formación y se cerraron sobre el ejército persa en un movimiento en tenaza.
Miles de persas fueron masacrados y la batalla se saldó con unas cifras sorprendentes, 192 bajas griegas frente a unas 6.000 persas.
Agotados tras el combate, los griegos recorrieron a marchas forzadas los 42 kilómetros que los separaban de su ciudad. Cuando los persas llegaron al puerto de Atenas, se encontraron con que los hoplitas atenienses ya estaban allí esperándolos. Conociendo el riesgo de un desembarco en esas circunstancias, Datis decidió retirarse.La victoria en la batalla de Maratón dio un gran prestigio a la ciudad de Atenas y los soldados que participaron en ella pasaron a ser conocidos como los “Maratonómacos”. Los caídos en batalla fueron enterrados en el mismo lugar de su muerte y se construyó una gran tumba en su honor.
Autor: Carolina Álvarez Díaz para revistadehistoria.es
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Fuentes
-ÉDOUARD, W., El mundo griego y el oriente. Tomo I. El siglo V (510-403), Madrid, Ediciones AKAL, 1997.
-GÓMEZ, F.J., Historia de Grecia Antigua, Madrid, AKAL, 2001
-HERÓDOTO, Historias, Madrid, AKAL, 1994.
-NEGRETE, J., La gran aventura de los griegos, Madrid, La esfera de los libros, 2009.
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