Pero lo mejor es volver a definir el concepto. La biopiratería es "la apropiación ilegítima y la mercantilización de los recursos biológicos y de los conocimientos tradicionales de las comunidades locales e indígenas. Con el objetivo de lucrarse, los biopiratas utilizan productos naturales libremente disponibles (plantas, semillas, hojas, etc.), copiando así las técnicas de las comunidades que las usan cotidianamente y desde generaciones, para alimentarse o curarse". Así lo detalla la guía La biopiratería: entender, resistir, actuar.
En Perú se creó hace más de una década la Comisión Nacional contra la Biopiratería para la protección al acceso a la diversidad biológica peruana y a los conocimientos colectivos de los pueblos indígenas. Está presidida por el Indecopi. Es única en el mundo y realiza búsquedas en las oficinas de patentes de todos los países, sobre recursos biológicos de Perú. En 2017 identificó once nuevos casos, en diferentes oficinas del extranjero. Cinco provenían de China, dos de Filipinas, uno de Corea del Sur, otro de Japón, uno más de Taiwan, y otro de Hong Kong.
Hace unos meses, la Oficina de Propiedad Intelectual de Taiwán rechazó una solicitud realizada por una empresa china para obtener la patente de la caesalpinia spinosa, un recurso biológico de origen peruano, porque consideró que incumplía la cualidad de ser lo suficientemente innovador.
En América Latina se concentran algunos de los casos más celebres de uso de las patentes para la apropiación de un conocimiento que en realidad pertenece a todos: la ayahuasca es una variedad de la planta utilizada por los pueblos indígenas en la Amazonia; la quinua de los Andes es un cereal de alto valor nutritivo que constituye la dieta de muchos pueblos andinos; o el tepezcohuite de Chiapas es una planta que fue utilizada por los mayas como tratamiento contra las quemaduras que posee propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, anestésicas y regenerativas.
En el continente africano, el teff es un grano que tiene una larga historia detrás. En este caso, una empresa holandesa se apropió de él y en Etiopía se está preparando un plan para recuperar la patente de este producto tan antiguo. Sirve para cocinar y tiene muchas propiedades nutritivas, minerales y vitaminas.
Como podemos comprobar, la biopitarería se ha extendido por el mundo en los últimos años, aunque sigue siendo una práctica predominante en el continente americano.
En 1992, los países del área amazónica firmaron un acuerdo llamado ‘Tratado de las Naciones Unidas sobre la diversidad biológica’. En este convenio se declaró la soberanía de cada Estado sobre los recursos naturales, biológicos y genéticos que se encuentran al interior de su territorio y el derecho a obtener una justa compensación en caso de que fuese concedido el uso de dichos recursos a entidades o empresas no estatales.
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