La canción contra el olvido

Tema: Streets of Philadelphia (Bruce Springsteen)

El estreno en 1993 de Philadelphia abrió un intenso debate en torno a la discriminación social que sufrían los enfermos de SIDA en Estados Unidos y por extensión en el resto del mundo. La conmovedora lucha del joven abogado Andy Beckett contra el bufete que le despidió a consecuencia de su enfermedad logró vencer las reticencias de buena parte de la sociedad norteamericana, que hasta entonces consideraba el SIDA como una infección propia de drogodependientes y viciosos sexuales. La cinta, considerada el primer gran éxito de Tom Hanks y Denzel Washington, incluía una canción que iba a sonar con fuerza desde entonces: Streets of Philadelphia.

Con una letra casi tan profunda como la misma política, Streets of Philadelphia constituye el lamento inaudible de un enfermo en sus últimas horas. Alejado de su familia, olvidado por sus amigos, marginado por la sociedad, el joven que se lamenta pasea por las calles de su ciudad, Filadelfia, confesando sus sensaciones a un ‘hermano’ que, en el contexto del film, corresponder presumiblemente a su amante. Desde luego, la elección de la conocida ciudad de Pensilvania no fue en absoluto casual, ya que Filadelfia había sido históricamente una urbe ligada a la lucha por los derechos civiles.

La canción se comercializó a principios de 1994, cuando salió a la venta el disco con la banda sonora de la película. Rápidamente, el álbum se convirtió en un éxito de ventas por todo el mundo, alcanzando varios números uno en distintos países. Cuatro premios Grammy y un Óscar a la mejor canción original convertirían a esta pieza en la más exitosa de toda la carrera de Bruce Springsteen, que no es decir poco. La mayor concienciación europea respecto al virus del SIDA contribuyó sin duda a incrementar la popularidad tanto de la película como de su principal tema musical. Recordemos que varios años antes el mundo asistió atónito al anuncio de Freddie Mercury de que padecía la enfermedad y a su muerte dos días más tarde.

La causa de los afectados por esta cruel enfermedad no era la primera que ‘The Boss’ incluía en sus álbumes. A mediados de los ochenta se desmarcó del fervor patriótico general con Born in the USA, canción que, a pesar de no ser correctamente entendida en sus inicios, trataba sobre la situación de varios colectivos marginados en el país, incluyendo los veteranos de la Guerra de Vietnam. A comienzos de los noventa las inquietudes reivindicativas de Springsteen eran de sobra conocidas, por lo que su elección para interpretar Streets of Philadelphia no sorprendió a nadie. Real o no, circula el rumor de que el músico de Nueva Jersey compuso la canción en un par de horas.

Sea como sea, Streets of Philadelphia ha quedado para la posteridad como un tema que reflexiona sobre la paradoja de la soledad y el olvido en medio de una ciudad tan dinámica como Filadelfia. A pesar de no realizar ni una sola referencia directa a la enfermedad que padece el protagonista de la película (sí que describe algunos síntomas), la canción expresa a la perfección los sentimientos de Andy en el momento culminante de la historia. Además, el videoclip oficial incluye imágenes de los lugares más emblemáticos de la ciudad y de todas las realidades que en ella confluyen (también puede verse a Tom Hanks caracterizado). Una obra maestra a cargo de un genio irrepetible.

I was bruised and battered
And I couldn’t tell what I felt
I was unrecognizable to myself
Saw my reflection in a window
I didn’t know my own face
Oh brother, are you going to leave me wasting away
On the streets of Philadelphia

I walked the avenue
Till my legs felt like stone
I heard the voices of friends
Vanished and gone
At night I could hear the blood in my veins
Just as black and whispering as the rain
On the streets of Philadelphia

Ain’t no angel going to greet me
It’s just you and I, my friend
And my clothes don’t fit me no more
I walked a thousand miles
Just to slip this skin

The night has fallen
And I’m lying awake
I can feel myself fading away
So receive me brother
With your faithless kiss
Or will we leave each other alone like this
On the streets of Philadelphia

Estaba amoratado y dolido,
y no podía decir lo que sentía
Estaba irreconocible para mí mismo
Vi mi reflejo en el espejo,
no conocía mi propio rostro
Oh hermano, ¿vas a dejar que me consuma
en las calles de Filadelfia?

Caminé por la avenida
hasta sentir las piernas como piedras
Oí voces de amigos
desvanecerse y desaparecer,
por la noche, podía oír la sangre en mis venas,
tan negra y susurrante como la lluvia
en las calles de Filadelfia.

Ningún ángel va a darme la bienvenida,
somos solo tú y yo, amigo mío,
y mi ropa ya no me vale más
Caminé un millar de millas,
solo para escurrirme de esta piel.

La noche ha caído,
y yo estoy tumbado despierto,
puedo sentirme a mí mismo desapareciendo
Así que recíbeme hermano,
con tu beso carente de fe
¿O los dos nos dejaremos así, el uno al otro,
en las calles de Filadelfia?