La carretera de la muerte

La Carretera de la Muerte es la máxima expresión del turismo de aventura en La Paz, la meca de los ciclistas, que se desplazan a Bolivia solo para recorrer los 67Kms más cargados de adrenalina.

Esta carretera era la vía principal de comunicación de los pueblos yungueños (como Caranavi y Coroico) con La Paz. Se ganó el nombre de Carretera de la muerte y pasó a ser uno de los más peligrosos del mundo, por la cantidad de muertes por accidentes que se registraban cada año.

Todo hasta 1997 que se construyó otra carretera mas acondicionada y segura para poder transportar mercancías a la ciudad. Ahora se utiliza en su mayoría para descender en bicicleta, aunque no se ha prohibido el transporte vehicular.

Son varios factores los que hacen peligroso este camino: ha sido construido en mitad de unas montañas que llegan a ser verticales en ciertos tramos del viaje; el camino es  bastante angosto, puede tener 2.7mts de anchura en algunas partes, no siendo eso suficiente, es una ruta de doble dirección; en época de lluvias, suelen haber muchos deslizamientos en algunas zonas, que hacen más angosto el camino, más fangoso y resbaladizo, y por si eso no fuera poco, el riesgo de que te caigan piedras desde arriba aumenta bastante.

Quieren más? cuando la niebla baja(que es muy frecuente), no se puede ver más allá de 5 metros, no es una carretera recta, tiene innumerables curvas  muy estrechas y retorcidas que no te dejan ver si viene otro coche en contra dirección hasta que lo tienes frente a frente; y si un coche cae, le espera un  precipicio de entre 300 y 800 mts. Hay algunas curvas en las que la rueda trasera de los buses grandes y/o camiones, queda colgando en el vació.

La ruta fue construida alrededor de 1930, durante la Guerra del Chaco por los prisioneros paraguayos (pobrecitos, yo hubiera preferido que me maten).

En los últimos 20 años, el turismo deportivo se ha desarrollado bastante y casi todas las agencias turísticas ofrecen el tour en bicicleta ya que las vistas son espectaculares, desde paisajes montañosos y nevados hasta la selva tropical. Más que recomendable, es obligatorio ir con un guía y en grupo. El precio depende de la bicicleta, los extras que se quiera alquilar (rodilleras, cantimplora, etc), la cantidad de gente que se pueda reunir para el tour, y las habilidades para regatear.

La duración suele ser de 7 horas. La parte más peligrosa se llama “balconcillo” donde se mezcla todo: la montaña es totalmente vertical, es el tramo en el que el precipicio tiene más metros, la curva es muy aguda,  y es donde más angosto es el camino. Un todo en uno. Bueno espero haberles convencido de que el nombre no es una turistada como leí en varios sitios.

Curiosidades: La mayoría de los accidentes se producen porque dos coches se encuentran frente a frente en un tramo angosto y con curvas. Para evitar se impuso una regla de turnos: Por las mañanas, la ruta solo es de entrada a Coroico y por las tardes la ruta es de salida a La Paz. Cual es el castigo si no se cumple? pues el coche que no está en la dirección que debería, es quien tiene que retroceder hasta que el camino se ensanche y dejar pasar a los coches que siguen la regla. y además es el que debe arrimarse al precipicio. Cualquiera diría que con ese castigo todos respetan esa regla, pues no señores, siempre hay más de uno que hace lo que le viene en gana. Recomiendo este vídeo porque muestra las imágenes vertiginosas que este trayecto ofrece, con algunos trozos de un vídeo que hice hace dos años. Mi foto favorita? la última, que es además la más antigua. Que viva la carretera de la Muerte!!!

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