La ciudad de las sombras, de Victoria Álvarez

La ciudad de las sombras (Helena Lennox 1)

Lehanan Aida (ilustradora)

Helena, una intrépida joven, hija de una pareja de arqueólogos de moral dudosa, se ve involucrada en una aventura exótica en la India colonial de principios del siglo XX, en busca de una ciudad de leyenda en cuyas ruinas se ven fantasmas... y en la cual desaparece todo aquel que se le acerca.

Hacía tiempo que no leía una novela juvenil.

Hasta la mitad la obra, primera parte de una trilogía (spin off de la serie "Dreaming Spires" donde se narran las aventuras de Dora y Lionel, padres de la protagonista, Helena), me estaba pareciendo una lectura fluida y entretenida. La autora tiene un buen estilo, redacta (muy) bien, introduce una muy profusa documentación para crear la ambientación, y dota a la historia, en suma, un aire vintage de aventuras clásicas que siempre es de mi agrado, y también talento para crear escenas de corte cinematográfico. Se perdona incluso, hasta este punto, que los personajes sean un poco cartón-piedra... (bueno, es juvenil, tampoco va a ser Joyce).

Pero, a partir de la mitad, el libro cae en picado, entra de lleno en algo que apuntaba desde el inicio (la inverosimilitud tanto de personajes como de hechos) y se desploma en un tramo final, a mi modo de ver, muy lento y farragoso, con un lío de "malos" con diferentes motivaciones, que hacen que no puedas ni concentrarte en lo que estás leyendo ni que quede demasiado claro por qué hacen lo que hacen o peor aún, que sus motivaciones parecen poco creíbles o por decirlo de otro modo, "un poco pilladas por los pelos".

Me da rabia tener que decir esto, porque repito, me gustan mucho el estilo, la ambientación, el aire clásico y aventurero... Me da rabia que todo se vaya al garete por culpa de situaciones no creíbles, coincidencias, casualidades, rescates del "séptimo de caballería" a última hora, por personajes que no tienen personalidad, por una protagonista que hace cosas descabelladas y se enfrenta a peligros como quien juega a un videojuego (con frivolidad, léase escena "cobra"), eliminando de este modo toda sensación de peligro, por un interés romántico que cambia de la noche a la mañana de actitud, por unos villanos llenos de tópicos, por un "misterio", el de la ciudad, que es muy arduo de tragar para cualquier lector de más de 18 años...

De acuerdo, es fantasía, o aventuras, mejor dicho: se podría obviar la falta de sentido de muchas cosas, pero es que, encima, al final hasta me ha parecido un poco lento. Muchas de las cosas que pasan son increíblemente previsibles. Los padres de la prota, que tan aventureros y resolutivos eran en las novelas que protagonizaban aquí demuestran ser unos torpes y unos inútiles, ¿qué raro, no? En lugar de evolucionar, involucionan.

En suma, rescato que está bien escrita y con una documentación que te sumerge en el lugar (sea o no realista). Para lectores juveniles es adecuada, pues no le faltan nada: romance, aventura, misterio, lugares exóticos...

Ah, por cierto, aunque la prota narra en primera persona desde el futuro, queda un poco raro que en una obra ambientada en los años veinte alguien compare ciertas cosas con un "platillo volante" o volador, pues esta expresión se acuñó en los años cuarenta del siglo XX...

La obra contiene ilustraciones.

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