La ciudad oculta de Petra en Jordania

Petra está considerado uno de los enclaves arqueológicos más importantes del mundo, una antigua ciudad excavada y esculpida en la roca, de la que sólo se ve una pequeña parte y que se encuentra en la franja de terreno que se extiende entre el Mar Muerto y el Golfo de Aqaba y que se conoce como el Valle de la Aravá.

Petra fue en principio un asentamiento edomita, convertido en uno de los principales centros comerciales del Oriente Próximo en la antigüedad, sin embargo fue tomado por los nabateos, que hasta entonces habían sido un pueblo nómada y los grandes comerciantes de las rutas del el incienso, las especias y otros productos de lujo entre Egipto, Siria, Arabia y el sur del Mediterráneo y que hicieron de Petra la capital de su reino. Fueron los nabateos los que tallaron muchos de los edificios más reconocidos, como el Tesoro del Faraón (Khazne al-Firaun) y el Deir (el Monasterio). Posteriormente formó parte del Imperio Romano, de cuyo paso queda un circo con aforo para 5.000 personas.

Pero los cambios de las rutas comerciales y otros factores naturales, como terremotos, fueron la causa de que Petra quedase abandonada y cayera en el olvido durante más de 700 años, hasta su redescubrimieto para el mundo occidental por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt en 1812.

La visita a la ciudad es impresionante y nada de lo que se pueda leer nos prepara para la experiencia sobre el terreno. Se accede por la garganta del Siq (escenario en el que Spielberg rodó Indiana Jones y la Última Cruzada) y cuando llegamos a Petra, la belleza de las imponentes fachadas, al más puro estilo griego, a pesar de que los nabateos eran un pueblo árabe, es una absoluta sorpresa.

La hermosa decoración de las Tumbas, como el Nicho de la Exedra, las columnas esculpidas directamente en la roca, en las zonas del  Alto y Bajo Temenos, el Tesoro, el Propileum y el Monasterio, a los que accederemos por las calzadas romanas, forman un conjunto monumental que le ha valido el ser declarado Patrimonio de la Humanidad, por la UNESCO, además de ser considerada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno. Toda la zona circundante está considerada como Parque Nacional Arqueológico