La Cueva de los Patriarcas

En la antigua ciudad de Hebrón, en Cisjordania, bajo una construcción de la época de Herodes, se encuentra uno de los lugares más sagrados para judíos, cristianos y musulmanes: la Cueva de los Patriarcas, donde se dice que están enterrados Abraham y sus descendientes.

Dicha cueva consiste en una serie de cámaras subterráneas con varias tumbas en las que, según las tradiciones bíblica y coránica, reposaban los Patriarcas y Matriarcas (excepto Raquel, que se dice fue enterrada cerca de Bethlehem). Encima de estas catacumbas se construyó, en la época de Jesús, el edificio que hoy las cubre y que constituye la única estructura del reinado de Herodes que ha sobrevivido intacta. Este edificio se convirtió, a través de la conquista islámica y después de las cruzadas, en mezquita e iglesia, pues las tres religiones abrahámicas (judaísmo, cristianismo e Islam) veneran a los Patriarcas.

La entrada a la Cueva de los Patriarcas está generalmente prohibida al público en general, salvo ocasiones especiales (como exploraciones arqueológicas) y con los debidos permisos, pero sí se puede visitar la estructura que la cubre, que hoy en día está accesible a los turistas. Allí se encuentran varios cenotafios (monumentos funerarios, que no tumbas) dedicados a los Patriarcas y las Matriarcas, bellamente decorados. Algunas mujeres visitan el recinto antes de su boda para rezar por un matrimonio largo y feliz.