La Culebra Lisa meridional en Aragón (Coronella girondica) - Southern smooth snake

Descripción.La Culebra lisa meridional es uno de los ofidios de menor tamaño de los presentes en nuestra región, pudiendo alcanzar hasta 90 cm. de longitud, aunque es difícil encontrar ejemplares que superen los 65 cm. Su cabeza es pequeña pero bien diferenciada del cuerpo, con un hocico prominente y redondeado. Posee una característica banda negra entre la comisura labial y el ojo, que en ocasiones une ambos ojos. En la nuca suele presentar una mancha oscura con forma de U o de V invertida. Tanto el cuerpo como la cola son largos y finos, dándole un aspecto esbelto. La coloración del dorso varía entre grisáceo y crema, resaltando unas manchas oscuras transversales u oblicuas, los costados son similares al dorso. La coloración ventral es blanquecina o amarillenta sobre la que destacan unas manchas negras, en forma de cuadrados con un diseño ajedrezado.

Distribución de Coronella austriaca en
Aragón. Fuente: Enciclopedia Virtual de los
vertebrados ibéricos.

Distribución y hábitat.
Se distribuye por toda una franja próxima al Mediterráneo en España, Portugal, Francia, Italia, Marruecos, Argelia y Túnez. Se trata de una especie no muy abundante que podemos encontrar por gran parte de Aragón. La encontramos siempre en hábitats mediterráneos cálidos y secos, con preferencia en los bosquetes de carrascal, espartales y matorrales expuestos, aunque también aparece en los cultivos tradicionales de almendro y olivo. Necesita de refugios como roquedos o piedras, en ausencia de estos refugios suele ocupar las construcciones y ruinas aisladas. Presenta diferencias significativas en cuanto a su abundancia en toda su área de distribución.
Reproducción.Se trata de una especie ovovivípara, desarrollándose los huevos en el interior de la hembra y pariendo entre 3 y 7 crías de entre 12 y 19 centímetros. La coloración y el diseño de estos es similar al de los adultos aunque más contrastados y con tonos más vivos.

Alimentación.Su alimentación se basa en un 85 % en lacértidos, capturando también Salamanquesas, Topillos y Ratones, entre otras especies minoritarias.
Comportamiento.Presenta su mayor actividad durante la noche y el crepúsculo, pasando las horas diurnas bajo piedras expuestas al sol. Resulta una especie mucho más discreta que el resto de ofidios, por lo que pasa desapercibida en lugares en los que está presente. Es poco rápida y ágil y tampoco resulta muy agresiva, llegando a morder en pocas ocasiones, incluso cuando es manipulada. Utiliza como principal método de defensa, al igual que otros ofidios, la expulsión de una fétida secreción cloacal.

Amenazas y conservación.Es una especie muy sensible a las alteraciones y sobre todo a la destrucción del hábitat, por lo que las roturaciones agrícolas, las quemas e incendios o la eliminación de márgenes, linderos y eriales, entre otras causas, puede estar provocando su declive en muchas zonas de nuestra geografía.
Para ampliar información:Enciclopedia virtual de los vertebrados ibéricos - Culebra lisa meridional.Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España - Culebra lisa meridional (Pdf).